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Abstract The purpose of this paper is to discuss Jessé Souza's interpretation of Brazil. To this end I develop two interrelated arguments. The first, presented in the first part, is the idea that Jessé Souza in Selective modernity uncritically absorbs a certain ambiguity present in Max Weber's theory of modern rationalization: namely, the Weberian idea that, on the one hand, singularities define the process of formation of modern societies, and, on the other, the European model of society would expand to all parts of the world. These orient Jessé Souza's critique of the classical interpretation that Brazilian modernity is atavistic. The second argument is a logical consequence of the first, intending to show that his concept of selective modernity makes the same mistake of assuming an ideal of modernity upon which Brazil, as a historical reality, should model itself.

Esse artigo pretende comparar as concepções de Weber e Simmel, respectivamente, sobre o fenômeno do advento histórico da cidade medieval e da cidade moderna. Nesses dois pensadores da modernidade, aparece como tema central, a relação problemática entre a constituição da cidade e a liberdade. Ambos chegam a uma conclusão muito semelhante diante da análise dessa temática: o capitalismo, como ordem social, modela as relações sociais nas cidades e limita ou mesmo impede o exercício da liberdade. Acredito que respondem à pergunta: "O ar da cidade torna livre?", de forma diferente, pois se em Weber só é possível dispor de alguma liberdade de movimento diante da racionalização crescente, Simmel vai mais longe quando defende a possibilidade do aparecimento de um "novo homem" que realize todas suas potencialidades criativas.