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Research project for The Nadir Mohamed Postdoctoral Fellowship, Ryerson Image Centre, november 2019 ; "Photographic press agencies are much studied from a news perspective, a specificity they claim and on whichthe history of photojournalism is built for the most part, especially from the second half of the 20th century.Black Star, "a major photographic press agency"3, is one of the flagships in this prestigious American history:and was, in Matt Herron's words, "a major force during those years"4. The presentation of the Black StarCollection kept at the RIC5 underlines both the diversity of the production is highlighted and the commercialaspect of the agency6 (by assigning a special place to the Corporate7). However, these agencies, which areresponsive to multiple news items (news, politics, culture, etc.), i.e. are sensitive to the date of the eventsphotographed, paradoxically adopt a classification of images by theme, including for news, reduced tokeywords."

À l'appel de la grande manifestation unitaire du 13 mai 1968, le syndicat du livre auquel sont affiliés la plupart des ouvriers des imprimeries et des industries du papier rejoint le mouvement général de grève qui touche alors directement la presse magazine d'actualité. Les rédactions des magazines français L'Express, Le Nouvel Observateur et Paris Match sont ainsi confrontées à des problèmes d'impression et de distribution qui ont des répercussions immédiates sur leurs parutions. Les hebdomadaires réagissent différemment à ces mouvements sociaux et politiques qui affectent leur économie et le photojournalisme dit d'information. Si L'Express et Le Nouvel Observateur montrent une volonté d'adaptation et partagent une partie des fondements politiques de ces mouvements, Paris Match cesse de paraître pendant quatre semaines consécutives.

International audience ; La photographie de presse, en France depuis quelques années, s'inscrit dans le champ culturel et artistique en une volonté de rejoindre l'histoire de l'art, selon un processus de légitimation largement pris en charge par les milieux professionnels eux-mêmes. Ceux qui font et utilisent les images médiatiques en racontent aussi l'histoire. Ils affirment leur évidence documentaire lors des événements et donnent ainsi une importance particulière aux images photojournalistiques de news ; leur légitimité culturelle reposant sur leur rôle historique (notamment par la valorisation de certaines images, devenant icônes) et sur leurs qualités esthétiques. Dès lors, la persistance culturelle de telles images s'explique par leur statut de document exceptionnel. Il en est ainsi par exemple du face-à-face de Daniel Cohn-Bendit avec un policier CRS (Compagnies républicaines de sécurité) en 19683, dont l'auteur, Gilles Caron, est lui-même surnommé « LE » photographe de Mai 68, au nom des publications immédiates de ses images.

Résumé Aujourd'hui considéré comme événement historique, Mai 68 en France est connu pour et par ses icônes photographiques. « Fixer l'événement » : l'icône survient comme sa saisie visuelle dans l'évidence de son lien avec lui ; celle restée dans les mémoires aussi, attachée parfois au nom d'un photographe désormais célèbre. Mais les photographies ainsi convoquées sont issues du photojournalisme, c'est-à-dire d'un système médiatique. Ces « images qui ont fait l'histoire » répondent aux mécanismes complexes d'un tel système ; en l'occurrence, celui de la presse magazine. Déplacer la question de la photographie au photojournalisme permet d'en décrire les instances : les photographes mais aussi les agences de photographie – productrices des images – et les rédactions presse – consommatrices. Dans le récit culturel porté par la doxa professionnelle, les différents acteurs que regroupe ce que l'on a pris l'habitude de nommer « le photojournalisme » sont mal connus et souvent ramenés à la seule figure professionnelle du photographe. La fabrication des images et leur valorisation dans les agences, comme les mécanismes qui régissent leur usage et leur gestion dans les rédactions presse restent confidentielles au milieu. Mai 68 coïncide avec les débuts d'une période aujourd'hui idéalisée par la profession. Les événements se déroulent sur plusieurs semaines et permettent d'observer les réactions médiatiques à leur égard sur une durée donnée. En tenant compte de la fragilité d'archives lacunaires, il est possible de reconstituer la chaîne professionnelle par laquelle se construisent les images des événements, avant de parvenir au lecteur, insérées dans une publication. Cette description permet de poser des jalons quant à la gestion quotidienne par les entreprises du photojournalisme, des événements des mois de mai et juin 1968 : l'événement ne se présente pas comme tel mais se construit au jour le jour, de la production de ses images à sa fixation, par la publication, d'un récit médiatique.