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Preliminary Material -- Vorwort -- Einführung -- Familiäre Traditionen und politisch-ideologische Mentoren -- Gesellschaftlicher Strukturwandel und individuelle Orientierung -- Generationskonflikte im Alldeutschen Verband -- Politische Desillusionierung und ideologische Radikalisierung -- Territoriale Expansion und ethnische Segregation als Kriegsziele -- Antisemitismus als Kompensation für gescheiterte Ambitionen -- Politisch-weltanschauliche Weichenstellungen -- Hoffnungen und Grenzen alldeutscher Umsturzpläne -- Diktatur auf verfassungskonformen Wegen -- »Man muss seine Pflicht tun, solange man kann« -- Zusammenfassung -- Abkürzungsverzeichnis -- Quellen und Literatur -- Personenregister.

Als "Diktator im Geheimen" wurde er von Zeitgenossen charakterisiert: Heinrich Claß. Über 30 Jahre war er Vorsitzender des Alldeutschen Verbandes. Er galt bereits zu seinen Lebzeiten als einer der wichtigsten Exponenten im Netzwerk rechtsnationaler Verbände und völkischer Vereine. Ihm sagte man im ausgehenden Kaiserreich, während des 1. Weltkrieges und in der Weimarer Republik einen großen Einfluss auf die politischen Entscheidungsträger nach. Als Verfechter der kolonial- und weltpolitischen Machtutopien des radikalen Nationalismus verurteilte Claß die Politik der Reichskanzler nach Bismarck als Aufgabe einst postulierter Machtansprüche. Wie andere Angehörige der "wilhelminischen Generation" war er geprägt von dem um die Jahrhundertwende aufkommenden rassistischen Ordnungsdenken. Auf dieser Grundlage forderte er die grundlegende Neugestaltung der deutschen Gesellschaft nach dem Ideal eines rassisch homogenen Kollektivkörpers: der "Volksgemeinschaft". Er trat ein für einen Krieg mit territorialer Expansion in Europa und Übersee sowie ethnisch-kultureller Homogenisierung im Inneren. Nach 1918 beanspruchte er für den Alldeutschen Verband die Führung der antidemokratischen Rechtsopposition und forderte unablässig die Überwindung der Weimarer Republik durch eine völkische Diktatur. Auf breiter Quellenbasis differenziert Johannes Leicht in dieser biographischen Studie erstmals zwischen alldeutsch-patriotischer Rhetorik und selbstformulierten Führungsansprüchen einerseits sowie tatsächlichen weltanschaulichen, organisatorisch-finanziellen und politisch-gesellschaftlichen Wirkungsmöglichkeiten von Claß andererseits.

Einer der ausgegrenzten und entrechteten Menschen jüdischer Herkunft war der Potsdamer Rechtsanwalt und SPD-Stadtverordnete Ludwig Levy. Er schrieb rückblickend: "Wir, meine Frau und ich, litten unter den Auswirkungen der atemberaubenden, sich ständig steigernden Gewalt-Maßnahmen der Hitler-Regierung seit 1933 schwer; die Lebensumstände wurden uns unerträglich." In seinen bisher unbekannten Lebenserinnerungen reflektiert Levy auf der Suche nach seiner persönlichen Lebensbilanz und in Auseinandersetzung mit dem gewalttätigen politischen Radikalismus seiner Zeit grundlegende Fragen zu Identität und Zugehörigkeit, zu Recht und Unrecht, zu Werten und Maßstäben sowie zu Kultur und Heimat, die bis heute an Aktualität nichts eingebüßt haben. Sabine Hering und Johannes Leicht haben für die Herausgabe der eindrücklichen und sehr persönlichen Schilderungen einen umfangreichen biografischen Einführungsteil verfasst. Das Buch gibt dem Leben und Wirken von Ludwig Levy in der Stadt Potsdam den Raum, der ihm aufgrund seiner gelebten demokratischen Werte gebührt.