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Résumé Les élites industrielles s'intègrent progressivement à l'establishment britannique entre 1880 et 1914, portées par le poids des entreprises plus que par l'importance de leurs fortunes personnelles. Dans l'entre-deux-guerres, elles s'ancrent dans l'Establishment en dépit de la professionnalisation des chefs d'entreprise et de l'élargissement de leur recrutement au profit des classes moyennes, sans abandonner les valeurs entrepreneuriales au profit de valeurs aristocratiques. Il y a rapprochement des modes de vie et des valeurs des différentes composantes de l'élite. La situation d'après 1945 reste inchangée. L'évaluation de la qualité du management britannique à travers son niveau d'éducation, le contenu de ses études, sa formation professionnelle et ses idées managériales suggère qu'elle est au moins équivalente à celle des autres patrons européens des années 1880-1970 et qu'elle ne démérite pas par rapport aux pionniers de la révolution industrielle. L'analyse de son action à la tête des grandes entreprises suggère qu'il faut réhabiliter en partie le patronat britannique de la seconde industrialisation.

Abstract This article tries to assess the environmental impact of the First Industrial Revolution in XVIIIth an XlXth Century Britain through the example of the West Midlands, cradle of the modern iron and steel industry. The study confirms the Dickensian picture of fumes, fires and factory chimneys towering above long rows of working class housing, but also stresses the other side of the story for many inhabitants : improved sanitation, better standard of housing and the emergence of urban sporting and leisure facilities. But its main emphasis is to show the diversity of industrial scenary, with the three examples of Birmingham, a big and modern industrial town, proud of its civic facilities and remodeled urban architecture, of the Black Country, an juxtaposition of long standing small towns sporting their many crafts and small workshops becoming in the course of the XlXth Century an urban conurbation, and of one- industry company towns emerging in the course of the XlXth Century on the Eastern fringe of the coalfield.