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The 1980s were bracketed by crises in Africa, as protracted economic malaise was succeeded by a wave of political reform. Analysts have sought to understand the sources of economic decline as well as the political requisites for recovery in the region. Neoclassical and structuralist analyses have been challenged by state-centric views of economic change. The latter perspective emphasizes the need for capable developmental states as a basis for long-term adjustment, but a political theory of economic change is still lacking. Such a theory must address the institutional foundations of growth, as well as the shifting basis of social coalitions in African regimes. Political liberalization suggests the possibility of a new setting for economic reform, though the effects of political reform on institutions and coalitions remain ambiguous, and democratization cannot be regarded as a panacea for the region's developmental failure. Future research must look more closely at the interests and structures in transitional regimes, and scholars should adopt a more comparative vantage on Africa's challenges of reform.

Dreizehn kurze Beiträge befassen sich schwerpunktmäßig mit der jüngsten politischen Entwicklung in Nigeria seit dem neuerlichen Übergang zur Demokratie von den Kommunalwahlen 1998 bis zu den Präsidentschaftswahlen 1999 (tabellarische Ergebnisübersicht aus den Einzelstaaten S.6). Der Frage, inwieweit demokratische Wahlen die Herrschaftsstrukturen des alten Systems wirklich aufbrechen können, wird ebenso nachgegangen wie Problemen des ethnischen Regionalismus und einem angestrebten Wandel der institutionalisierten Machtverteilung. Die Zukunft der föderalen Struktur Nigerias und Aspekte der politischen Ökonomie bilden weitere Schwerpunkte neben einem kritischen Resümee von Wahlkampfbeobachtern 1998 und 1999 sowie einer Betrachtung über das Interesse der westlichen Welt an den Wahlen bzw. der Demokratie in Nigeria. Die Situation der nigerianischen Presse und die Bildung politischer Parteien während der Übergangsphase finden in den Darstellungen ebenso Berücksichtigung wie Aspekte des öffentlichen Bewusstseins (kollektives Gedächtnis und selektiver Gedächtnisverlust) in der jüngsten nigerianischen Geschichte, Perspektiven der wirtschaftlichen Entwicklung sowie die Fortschritte zivilgesellschaftlicher Organisationen. (DÜI-Ply)