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Intro -- Contents -- Acknowledgments -- Introduction -- FOLK TRADITIONS: What Are They and Why Do They Vary Geographically? -- REGIONAL CULTURES: From Jerusalem to Spain, Poland, and Morocco: The Influence of Jewish Migrations -- JEWISH LANGUAGES: Similarities and Differences -- NAMES: What They Mean and How They Developed -- RELIGIOUS PRACTICE: How the Written Tradition Unites and the Oral Tradition Divides -- CUISINE: Gefilte Fish and Cholent Meet Malawach and Couscous -- COSTUME: Not Just a Long Black Coat -- MUSIC: The Religious and the Secular -- APPEARANCE AND ANCESTRY: "Funny, You Don't Look Jewish" -- MODERNITY AND THE TRADITION: What Has Modernity Done to Jewish Folk Cultures? -- Suggestions for Further Reading -- Credits -- Index -- A -- B -- C -- D -- E -- F -- G -- H -- I -- J -- K -- L -- M -- N -- O -- P -- R -- S -- T -- U -- V -- W -- Y -- Z.

The process of urbanization is treated by most historians as intimately related to other changes in the economic, cultural, and social life of societies and individuals. In some societies the growth of cities is one of the first steps in the processes of industrialization, secularization, cultural change, economic growth, and other changes often labelled "modernization." A study of urbanization and other societal changes in German Jewry, however, suggests a different sequence.

Während in den meisten Publikationen zum Judentum die religiösen Traditionen dargestellt werden, gibt Lowenstein, Professor für jüdische Geschichte in Kalifornien, eine Überblick über die jüdischen Volkstraditionen in der ganzen Welt. Er verfolgt die Herausbildung der regionalen Kulturen, insbesondere eigener jüdischer Sprachen, Namen, religiöser Bräuche, der Küche, Kleidung und Musik. Dabei arbeitet er die Unterschiede wie auch die gemeinsamen Wurzeln heraus und macht gleichzeitig auf die verschiedenartigen Einflüsse der nicht jüdischen Umwelt aufmerksam. Die Vielfalt jüdischen Lebens ist heute jedoch großen Veränderungen unterworfen, da die Mehrzahl der Juden kaum noch religiöse Traditionen pflegt und es durch die Verschiebung der jüdischen Zentren nach Israel und die USA zur Aufgabe bzw. Vermischung regionaler Bräuche gekommen ist. Ein anschauliches, für den interessierten Laien geschriebenes, wissenschaftlich fundiertes Buch mit zahlreichen Abbildungen, Karten und Tabellen sowie einer Bibliographie der wichtigsten weiterführenden Literatur. (2) (Larissa Dämmig)

"The late Steven Lowenstein was a brilliant social historian who, after retiring from his academic position at the University of Judaism, toiled for years-and up to his final days-to complete this monumental book, which is the definitive demographic history of German Jewry. Lowenstein took the research of Hebrew University demographer Professor Osiel Oscar Schmetz and brought it to life in the daily lived experiences of German Jews. The book is organized chronologically from Napoleon to German Unification (1815-1871), Imperial Germany and then the post- World War I era through the Nazi period. Later chapters are regional and topical studies. Lowenstein's calling as a social historian required him to examines "every leaf on every tree in the forest;" but he never lost sight of the trees and the forest - larger context. We know the ending of the story of German Jewry. Lowenstein's great achievement is to document the extraordinary demographic resources that bespoke a vibrant German Jewish culture-and made that ending especially tragic"--