Bolivia's "Proceso de Cambio": Adjusting the Ideological Paradigm from Social to Economic ; Proceso de Cambio en Bolivia: Ajustando el paradigma ideológico de lo social a lo económico
Bolivia's political transition in 2006 represented more than just a transfer of power. It also marked the arrival of a new political, economic and social paradigm. The newly elected leader (Evo Morales Ayma) and his political party, the Movimiento al Socialismo (MAS) brought with them an ambitious agenda for social change. Most of the initial efforts were aimed at responding to electoral promises and the demands from the myriad of social movements that supported Morales' ticket. As time progressed, the ideological components of the model were refined and transformed from an anti-neoliberal rhetoric to a comprehensive agenda of state reform. Part of the ideological components were rooted in the notion of "Vivir Bien" [Living Well], which in essence is a balanced approach for development considering human wellbeing in harmony with mother nature. The political challenge, however, has been the transformation of this holistic approach into a practical one and the policy implications that this entails ‒a particularly difficult issue in a country with weak institutional settings and limited state capacity. This article argues that although there have been many gains, particularly in reorienting the notion of the welfare state and in key economic and social areas, the model is still highly dependent on a neo-patrimonial state that relies heavily on a few commodities to support a growing social agenda. Moreover, in the past years the political emphasis and efforts have favored economic reforms over social ones, which might jeopardize the whole model in the not so near future. ; La transición política del 2006 en Bolivia significó mucho más que una simple transferencia de poder. Lo que representó fue la llegada de un nuevo paradigma político, económico y social. El nuevo líder electo (Evo Morales Ayma) y su partido político, el Movimiento al Socialismo (MAS), trajeron consigo una ambiciosa agenda de cambio social. La mayor parte de los esfuerzos iniciales estuvieron dirigidos a responder promesas electorales y demandas de una miríada de movimientos sociales que apoyaron la candidatura de Morales. Con el paso del tiempo, los componentes ideológicos del modelo fueron refinados y transformados de una retórica anti-neoliberal hacia una amplia agenda de reforma estatal. Parte de los componentes ideológicos se enraizaron en la noción del "Vivir Bien", que en esencia es una aproximación balanceada para el desarrollo que considera el bienestar humano en harmonía con la madre naturaleza. El desafío político, sin embargo, ha sido la transformación de esta aproximación holística en práctica, y los efectos que esto implica en las políticas públicas ‒tema particularmente difícil en un país con marco institucional débil y un estado con capacidades limitadas. Este artículo sostine que si bien se han dado ganancias significativas, particularmente reorientando la noción del estado de bienestar y en áreas económicas y sociales claves, el modelo todavía está subyugado a un estado neo-patrimonial dependiente de materias primas para sostener una creciente agenda social. Mas aún, en los últimos años, el énfasis político y los esfuerzos se han concentrado en favorecer reformas económicas a expensas de las sociales, lo que compromete la integridad del modelo a futuro.