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O autor procura entender por que processos de paz não são eficazes em estabelecer uma paz estável e duradoura depois que conflitos intra-estatais são encerrados. Ele argumenta que a insistência na construção de Estados em regiões marcadas por conflitos intra-estatais pode explicar a falha de grande parte dos processos de paz. Afirma, então, que o "elo que falta" nas explicações apresentadas por boa parte da literatura sobre resolução de conflitos é a questão da construção de identidades. Em seguida, explora como alguns autores lidam com o tema da identidade para defender uma postura influenciada pelos escritos de Habermas sobre comunicação, política e Estado. Na conclusão, avalia o processo de peacebuilding na Bósnia, e afirma que, longe do fracasso que muitos atribuem a esse processo, a intervenção naquele país conseguiu suspender as hostilidades e iniciar um processo político lento que pode levar a uma nova configuração política, diferente do Estado-nação, entre as partes. Finalmente, o autor afirma que o referido processo pode fornecer elementos fundamentais para a transição política agora em curso no Iraque, após a invasão americana em 2003.

This article argues that even if the state represents a solution to the security needs of one group of people, it may be a source of threat to another. This is so because the construction of the state is necessarily an exclusive process, and those who are excluded in some cases become a source of threat. In addition, the state sometimes represents a threat to its own people. In sum, on the basis of an existing critical literature within security studies, the article questions the role of the state in maintaining security. In this context, it utilizes the debate on identity formation to defend the necessity of constructing open and inclusive political spaces. It then applies this theoretical discussion to the cases of the Middle East and the Balkans, and argues that the alternative to the sovereign state that is being put in place in the Balkans might represent a valuable example for the Middle East.