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Résumé L'enquête célèbre sur la pauvreté à Londres de Charles Booth traitait indirectement du problème sanitaire dû au surpeuplement des logements ouvriers (taudis). Constatant l'échec d'une approche du logement insalubre présupposant le relogement en priorité des travailleurs méritants et la dispersion des travailleurs non méritants à la suite des démolitions, Booth signalait les risques pour le niveau de vie résultant de la proximité des travailleurs occasionnels et des travailleurs démoralisés. Cette proximité causée par l'immobilisation des travailleurs autour des bassins d'emploi « irréguliers » fut mise en scène à travers les cartes de la pauvreté. En fin de compte Booth mobilisait le même appareil conceptuel moralisateur pour traiter le problème du marché du travail que celui des réformateurs sanitaires. En réalité, dans les deux cas le problème était identique : le niveau très bas de conduite morale de certains travailleurs intermittents.

Abstract  This article challenges the idea that the construction of unemployment in turn‐of‐the‐century Great Britain was an attempt simply to normalize employment relations by promoting regular work patterns. An analysis of the Booth survey in terms of the standard of life concept demonstrates the importance of the slum clearance problematic in bringing about the major rethink in policy thinking which ultimately led to the labour exchange project. The peculiar mobilisation patterns promoted by the labour exchange project reflect the difficulty or impossibility of delocalising industry or dock activity into the London suburbs.

AbstractThis article is an examination of the relationship between the level of welfare benefits and the motivation to work in modern capitalism. The idea that capitalism cannot produce the industrial discipline it requires given welfare benefits above "subsistence" is shown to be untrue. Non‐pecuniary inducements to work centred on the Job Centre can replace low‐level benefits but only under strictly‐defined conditions. The article goes on to examine what happens when Job Centres do not fulfil their disciplinary role.

The article continues the examination of the slippery concept of poverty and in particular the precise definition of "relative deprivation". Townsend's attempts to bring up to date the measurement of poverty are subject to renewed critical analysis. Attempts to construct a deprivation index are regarded sceptically and the statistical measurement of poverty and of deprivation are shown to be unsatisfactory and unconvincing.