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La guerre en Ukraine est un conflit de haute intensité sur une ligne de front qui s'étire aujourd'hui sur près de 1 400 km. Elle a révélé plusieurs faiblesses que les engagements précédents, beaucoup plus modestes par leur ampleur et par leur intensité, ne pouvaient pas faire apparaître. Pour comprendre les contre-performances russes en Ukraine, il est essentiel de tenir compte des biais du plan opérationnel initial, des conditions d'engagement en amont et au début de l'invasion et de la prévalence du mensonge, à la fois au sein de l'armée russe et dans les services de renseignement ; il faut aussi prendre en considération les forces morales et l'habileté tactique de la partie ukrainienne, ainsi que l'aide militaire massive que les États-Unis et d'autres pays occidentaux lui ont apportée. Cependant, malgré les déconvenues militaires et les difficultés opérationnelles observées en Ukraine, l'armée russe, si rustiques soient ses moyens, reste une armée redoutable.

La défaite irakienne a été cruelle pour Moscou, révélant le retard militaire accumulé par la Russie. Celle-ci s'est efforcée d'en tirer les leçons pour moderniser son appareil de défense. Les opérations alliées au Kosovo – huit ans plus tard – ont accéléré la prise de conscience par les Russes de leurs lacunes.

L'article analyse les causes, les répercussions et les modalités des opérations militaires soviétiques en Afghanistan à partir de documents officiels soviétiques et de témoignages russes. La première partie (1972-1979) examine les limites de la politique soviétique de soutien aux communistes afghans dans les années 1970 et retrace les événements qui conduisent le Politburo à opter pour une intervention militaire qu'il a d'abord catégoriquement écartée. La deuxième partie (1980-1985) révèle que l'enlisement militaire de l'Armée rouge procède avant tout de l'aveuglement idéologique des dirigeants soviétiques qui n'ont ni anticipé les conséquences internationales du conflit, ni compris la nature de la rébellion afghane, ces erreurs stratégiques conduisant l'Armée rouge à recourir à des méthodes contre-insurrectionnelles brutales. La troisième partie (1985-1989) montre comment le retrait d'Afghanistan est envisagé par Gorbatchev, puis mis en œuvre par l'Armée rouge pendant la Perestroïka.

Les relations russo-américaines sont marquées par la défiance et la difficulté à relancer un dialogue du contrôle des armements. L'ambivalence de Moscou et la méfiance de Washington accroissent les antagonismes alors qu'il serait nécessaire de rétablir le dialogue sur des sujets d'intérêt commun, pour une ouverture nécessaire.

L'annexion de la Crimée et la guerre dans le Donbass ont valu à la Russie d'être exclue du G8 en 2014. Aujourd'hui, la fracture avec les pays occidentaux apparaît moins irrémédiable. En août 2019, Emmanuel Macron a reçu son homologue russe au fort de Brégançon, quelques jours avant le sommet du G7 de Biarritz dont il était l'hôte. Le président français a jugé « pertinent qu'à terme la Russie puisse rejoindre le G8 », tout en soulignant l'importance de parvenir à des progrès tangibles dans la résolution du conflit ukrainien. Comment la Russie s'est-elle repositionnée sur la scène internationale au point de devenir un acteur indispensable ?

Dans le contexte de tensions avec les pays occidentaux, le nucléaire revêt une portée nouvelle pour Moscou. Il sert toujours à compenser la faiblesse relative de l'armée russe à l'égard des forces de l'Otan, et de la Chine. Mais également à intimider de plus en plus l'adversaire en faisant la démonstration d'une puissance retrouvée.

Résumé Cet article propose une réinterprétation des origines de la dispute sino-soviétique à la lumière de documents d'archives chinois et soviétiques et surtout des mémoires d'une dizaine de diplomates et d'interprètes russes, témoins directs des négociations bilatérales entre 1949 et 1960. Il incite à ne pas surévaluer le poids de l'idéologie, ni à sous-estimer l'importance des fausses perceptions et du facteur humain, dans le déclenchement de la querelle sino-soviétique. Contrairement à une idée répandue, les dissensions sur l'avenir de la révolution, en particulier dans le Tiers Monde, apparurent tardivement et ne furent pas déterminantes. La dispute sino-soviétique résulta avant tout, d'une part, des ambitions de Mao et de la personnalité de Khrouchtchev, d'autre part, de divergences de vues sur des questions stratégiques et la défense de « l'intérêt national ».