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On trouve l'une des opérations de séduction les plus rusées de la Renaissance italienne dans la comédie de Machiavel,La Mandragore. Le protagoniste, Callimaco, loue les services d'un entremetteur pour l'aider à accéder à la maison d'un notaire âgé, où il se propose d'avoir des relations sexuelles avec Lucrezia, la jolie jeune femme de cet homme. La difficulté est de persuader le notaire qu'une préparation de racine de mandragore la rendra fertile et apportera ainsi progéniture et bonheur au couple sans enfants. Mais comme le premier homme qui s'accouplera avec Lucrezia, après qu'elle ait pris la potion, en absorbera tous les poisons et mourra, on se servira d'un étranger kidnappé — nul autre que le jeune Callimaco déguisé. Une fois que le vieux notaire est amené à croire dans les pouvoirs de la mandragore, il obtient sans difficulté, en tant que mari respecté de Lucrezia, la coopération de la mère de celle-ci et la connivence de frère Timoteo, confesseur et directeur spirituel de Lucrezia.

La poésie amoureuse joue un rôle important dans toutes les sociétés occidentales que hante le désir d'échapper aux préoccupations et aux angoisses de la vie matérielle. Ce même désir se fait également entendre dans la chanson d'amour moderne. Ainsi, l'amour esquisse dans la poésie et dans la chanson les contours d'une critique sociale : il fait fi des choses telles qu'elles sont et s'efforce d'instaurer un ordre nouveau. Telle est la dimension anthropologique de notre sujet. Dans la béatitude ou la perfection rêvée de l'amour, les amants rejettent le monde imparfait. Il est donc naturel que la production de poèmes d'amour connaisse des fluctuations. Je crois que là où les historiens observent des poussées d'angoisse et des bouleversements, l'amour a dû connaître également une période d'épanouissement en poésie et dans la chanson.

POLITICAL OPPOSITION IN ITALIAN CITY STATES WAS NOT FOR MEN who valued themselves more than they valued politics. The stakes were too high. Exile or loss of life and property were too often the penalties. The difficult legal circumstances which attended organized political opposition went back to the early commune, to the fervour of the civil struggles that began late in the 12th century. These were to affect the character of the opposition down to the 16th century. If the contenders in political strife sometimes expressed a readiness to compromise, they revealed, just as often, an inability to do so. And in critical times the desire for the physical elimination of political opponents easily emerged.Major rivalries of the 11th and 12th centuries inadvertently favoured the rise of local government. The communes – rendered bolder in many cases by their quickening economies – profited from the conflicts between papacy and empire, between the emperor and the German princes, and between the episcopal and comital powers in Italy. As imperial authority waned, local groups all over north and central Italy pressed forward to take over the administration of their own affairs.