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Résumé Comme tous les Grands de la Renaissance, les Guise justifiaient leur passion de la chasse en affirmant la parenté de cette activité avec la guerre. Cet article propose de dépasser cette comparaison pour faire de la chasse l'un des moments-clés de l'exhibition de l'état de noblesse. Les rapprochements symboliques opérés entre les proies (cerfs et sangliers surtout), les animaux auxiliaires de la chasse et les veneurs explicitaient l'essence même de la noblesse. La chasse était aussi une mise en scène de la puissance passant par la gestion des forêts et des réserves de gibier, par l'appropriation des terres ducales lors des déplacements cynégétiques et par l'adoption d'une technique de chasse particulièrement dramatique (chasse aux toiles). Par le biais des tapisseries et de la musique, la chasse participait enfin à l'esthétisation du cadre de vie princier.

La France du XVI e siècle souffrait d'une pénurie de chevaux dénoncée par tous les contemporains. En dépit de leur place centrale dans l'élevage équin français, les haras seigneuriaux ne parvenaient pas plus à remédier à cette situation que les haras royaux des Valois. Les archives de la maison de Guise permettent d'observer de près un haras aristocratique et de comprendre pourquoi un établissement de ce type ne pouvait pallier les difficultés de l'élevage français. À l'examen, le haras d'Éclaron se révèle avoir été une institution complexe dont l'éclatement entre trois sites distincts permettait la mise en place de techniques d'élevage raffinées par un personnel hautement qualifié. Ainsi géré, le haras d'Éclaron constituait un investissement tant économique que symbolique pour les Guise : le coût de l'élevage était compensé par la naissance de bons chevaux destinés à approvisionner les écuries ducales et le travail de sélection devait entraîner la création d'une prestigieuse race ducale, miroir du lignage aristocratique. Les haras seigneuriaux servaient ainsi plus les intérêts d'une maisonnée que ceux du royaume.