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En s'attaquant au problème de l'aliénation, les théories démocratiques normatives affirment que la participation citoyenne encourage la mobilisation du public et un sentiment d'appartenance à la collectivité. Dans le présent article, nous analysons les effets de la participation citoyenne sur la mobilisation du public dans le cadre de quatre sommets citoyens locaux aux Pays-Bas à partir d'une combinaison de données d'enquête, d'entretiens et de documents. Les sommets citoyens semblent attirer un groupe bien défini de citoyens d'origine néerlandaise, majoritairement très instruits. Parmi les citoyens ayant participé à des sommets, seule une minorité se sentait plus connectée et plus responsable après y avoir participé. De plus, les résultats indiquent qu'à plus long terme, le nombre de personnes qui restent impliquées dans les initiatives publiques diminue. Les résultats soulèvent des doutes quant à l'influence sur la mobilisation du public de la participation à des rassemblements ponctuels. Il semblerait que le sentiment de mobilisation du public soit davantage une condition préalable à la participation qu'une conséquence de la participation.

In addressing the problem of alienation, normative democratic theories claim that citizen participation encourages public engagement and a sense of community. This article analyses the effects of citizen participation on public engagement in four local citizens' summits in the Netherlands based on a combination of survey data, interviews and documents. The citizens' summits appear to attract a selective group of predominantly highly educated citizens from a Dutch background. Of the citizens who took part in the summits, only a minority felt more connected and responsible after having participated. Moreover, the results show that over the longer term, the number of people who remain involved in public initiatives decreases. The findings raise doubts about the contribution of participation in one-off forums to public engagement. A sense of public engagement seems to be more a precondition for participation rather than a consequence of participation.Points for practitionersThis article analyses the effects of citizen participation on public engagement in four local citizens' summits in the Netherlands. The citizens' summits appear to attract a selective group of predominantly highly educated citizens from a Dutch background. Of the citizens who took part in the summits, only a minority felt more connected and responsible after having participated. Moreover, the results show that over the longer term, the number of people who remain involved in public initiatives decreases. The findings raise doubts about the contribution of participation in one-off forums to public engagement.

Résumé Depuis quelques décennies, nombreux sont les pays qui organisent de plus en plus des référendums, des forums citoyens, des jurys citoyens, des modalités de gouvernance collaborative, de budgétisation participative et d'autres modèles dans lesquels les citoyens interviennent directement. La participation citoyenne est généralement considérée comme un élément important de la citoyenneté démocratique et du processus décisionnel démocratique. De nombreux théoriciens soutiennent que la participation citoyenne a une influence positive sur la qualité de la démocratie. Dans le présent article, nous examinons la véracité de ces affirmations pour un grand nombre de cas dans différents pays occidentaux. Nous distinguons quatre types d'innovations démocratiques et les évaluons en fonction de la mesure dans laquelle elles influencent positivement la démocratie. Nos observations indiquent que la participation citoyenne a une série d'effets positifs sur la démocratie : elle permet une meilleure connaissance des dossiers, elle améliore les compétences civiques et la participation publique, et elle contribue à susciter l'adhésion des participants aux décisions. Notre analyse révèle également que la contribution de la participation à la démocratie varie selon le type d'innovations démocratiques ; les forums et enquêtes délibératifs semblent plus efficaces pour promouvoir l'échange d'idées, tandis que les référendums et les projets de formulation participative des politiques sont plus efficaces pour permettre aux citoyens d'influencer la formulation des politiques et pour associer le plus grand nombre au processus. Cependant, comme je tente de le soutenir, dans la mesure où ces effets positifs ne sont perceptibles que par ceux qui participent et où le nombre de participants est souvent limité ou que certains groupes sont sous-représentés, les avantages pour la citoyenneté démocratique individuelle sont nettement plus manifestes que les avantages pour la démocratie dans son ensemble. Remarques à l'intention des praticiens Dans le présent article, nous distinguons quatre types d'innovations démocratiques et, pour chaque type, nous examinons l'influence de la participation citoyenne sur la qualité de la démocratie. Nous proposons une analyse systématique de l'influence de la participation sur différents éléments de la démocratie, comme le processus décisionnel, l'inclusion, les compétences et les vertus, la délibération et la légitimité. Notre analyse fait ressortir un certain nombre d'effets positifs sur la démocratie, mais nos observations indiquent aussi que l'influence de la participation sur la démocratie varie selon le type d'innovation démocratique concernée.

Over recent decades, many countries have gained experience with referendums, citizens' forums, citizens' juries, collaborative governance, participatory budgeting, and other models in which citizens have a more direct say. Citizen participation is usually considered a valuable element of democratic citizenship and democratic decision-making. Many theorists claim that citizen participation has positive effects on the quality of democracy. This article examines the probability of these claims for a large number of cases in different Western countries. Four types of democratic innovation are distinguished and evaluated according to the extent to which they realize positive effects on democracy. The findings show that citizen involvement has a number of positive effects on democracy: it increases issue knowledge, civic skills, and public engagement, and it contributes to the support for decisions among the participants. The analysis also makes it clear that the contribution of participation to democracy differs according to type of democratic innovations; deliberative forums and surveys appear to be better at promoting the exchange of arguments, whereas referendums and participatory policy making projects are better at giving citizens influence on policy making and involving more people. But, as I try to argue, since these positive effects are perceptible only to those taking part and the number of participants is often small or particular groups are underrepresented, the benefits to individual democratic citizenship are far more conclusive than the benefits to democracy as a whole. Points for practitioners This article distinguishes four types of democratic innovation and, for each type, examines the effects of citizen participation on the quality of democracy. It offers a systematic analysis of the contribution of participation to elements of democracy, such as influence on decision-making, inclusion, skills and virtues, deliberation, and legitimacy. The analysis points to a number of positive effects on democracy, but the findings also show that the contribution of participation to democracy differs according to the type of democratic innovations.

Although deliberative reforms have been proposed to strengthen democracy, little is known about their impact on politics, public policies, and society. This article develops a framework to systematically assess this impact, differentiating between direct and indirect forms of impact. We apply this framework to two cases of deliberative citizens' summits in the Netherlands. Our analysis reveals that these summits have a limited direct impact on local politics and policy making, but a relatively strong indirect impact on the local community. The article also discusses some conditions that mediate the impact of the forum.

Recently, many democracies have developed towards more citizens' involvement in direct democracy or public deliberation. Are these developments linked to different types of democracy? Can public deliberation be mainly found in consensus democracies, whereas direct democracy prevails in majoritarian democracies? By analysing OECD countries around the year 2012, we examine these assumptions. The answer is surprisingly clear. The choice of a democracy to opt for direct democratic instruments or for public deliberation is neither dichotomous nor is it related to the respective pattern type of democracy. Based on these findings, a new typology with four participatory models of democracy is suggested.