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Si, lors de la chute de l'URSS en 1991, le leadership occidental a permis au Caucase du Sud de retrouver son statut de carrefour en impulsant une première phase du désenclavement, les rapports de forces ont aujourd'hui changé. Progressivement et à la faveur des conflits entre Russes et Géorgiens en 2008, puis entre Arméniens et Azerbaïdjanais en 2020, la Russie a retrouvé sa place dans cet isthme caucasien et au-delà. Au nom d'un monde post-occidental qu'elle cherche à édifier sur fond d'invasion de l'Ukraine, la Russie s'appuie entre autres sur le Caucase du Sud pour projeter les premières ébauches de son projet d'autonomie géopolitique. Mais cette ambition néo-impériale se heurte à l'Occident et aux intérêts de certaines puissantes émergentes comme l'Iran et l'Inde, qui, tout en coopérant avec la Russie, tiennent à ne pas se détourner de l'Occident pour dépendre totalement de Moscou.

Le cessez-le-feu du 9 novembre 2020 est fragile. Bakou cherche une victoire politique qui ne vient pas. La guerre d'Ukraine et les déboires de la Russie ont compliqué la donne dans le Caucase du Sud où, depuis quelques mois, France et États-Unis, humiliés par la médiation russo-turque, sont retournés avec de nouvelles ambitions. La région reste un espace de haute conflictualité entre les ambitions de la Russie, la Turquie, l'Iran, l'Union européenne, les États-Unis, la Chine et l'Inde.

Tandis que la Russie attaque l'Ukraine, la Turquie délègue à l'Azerbaïdjan une guerre d'invasion de l'Arménie. Dans les deux cas, l'Europe assiste à une poussée du monde post-occidental en son sein. Mais à y regarder de plus près, le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan constitue-t-il une extension de la guerre en Ukraine ou un laboratoire des convergences entre les positions russes et occidentales dans cette région sensible du monde ? Le Caucase du Sud traverse depuis 2020 son troisième âge du désenclavement depuis la chute de l'URSS en 1991 et s'interroge sur son avenir : qui dominera cet espace dans les années à venir ?

La Russie a organisé sa politique de défense dans le Caucase du Sud, théâtre de guerres depuis la chute de l'URSS en deux temps : les Russes sont passés d'une position dominante mais fragile (1991-2008) à un retour du statut de puissance à l'aide de ses bases militaires dans la région, mais agressive après la guerre contre la Géorgie.

Résumé La déclaration de Berne en avril 2009 semble avoir lancé un processus de normalisation des relations entre la Turquie et l'Arménie. Cette volonté de rapprochement est liée à différents éléments, qu'ils soient économiques (désenclavement de l'Arménie) ou politiques (négociation avec l'Union européenne, développement des provinces orientales...). Malgré cela, les tensions restent vives et, dans les deux pays, plusieurs courants de pensée s'affrontent quant à cet éventuel dégel des relations. Les pays voisins voient également d'un mauvais œil ce possible rapprochement, qui pourrait leur poser problème sur les plans économique ou politique. Mais derrière ce processus, se joue une partie d'échecs plus importante entre les États-Unis et la Russie, qui cherchent à s'imposer comme les acteurs majeurs de cette région hautement stratégique.

Au-delà de l'enjeu bilatéral, l'affrontement entre Moscou et Tbilissi a profondément modifié la physionomie du Caucase du Sud. Les relations entre Arménie et Azerbaïdjan s'en trouvent peut-être plus intégrées dans un agenda où la Russie pèse davantage. Le triangle Moscou/Ankara/Téhéran est également revalorisé, alors que la présence américaine s'estompe. La Russie a incontestablement marqué des points dans la région, mais le Caucase du Sud n'est pas à l'abri d'autres soubresauts. politique étrangère