Vers 775, Charlemagne reçut une lettre, venant probablement d'Angleterre, envoyée par un certain Cathwulf, par ailleurs inconnu. Sa lettre est fort intéressante pour les singuliers modèles de royauté qu'elle présente. Cathwulf les avait trouvés dans une collection de droit canonique irlandais, et sa lettre illustre un courant de la pensée sociale irlandaise qui devait avoir une large influence sur le royaume franc, en y pénétrant selon divers canaux. Cette réception des modèles irlandais de royauté, de la part de l'Église carolingienne, pose problème pour différentes raisons.