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Im Rahmen eines Überblicks werden die aktuellen Beiträge zur Metaphernforschung in der Kognitiven Psychologie und in der Sozialpsychologie vorgestellt und diskutiert. In beiden Forschungsbereichen wird ein kognitives Verständnis von Metaphorik vertreten, das die Arbeiten von G. Lakoff und M. Johnson in der Kognitiven Linguistik zum Ausgangspunkt nimmt. Als zentrales Unterscheidungsmerkmal erweist sich die Differenzierung in die Erforschung des Phänomens Metapher und seiner Funktionsweisen für die Prozesse des Verstehens und der Wissensrepräsentation auf der einen Seite und die Anwendung der Metaphernanalyse als Methode zur Erschließung anderer psychologischer Konstrukte auf der anderen Seite. Es wird gezeigt, dass experimentelle Grundlagenforschung und angewandte Forschung zwar von denselben theoretischen Prämissen ausgehen, diese jedoch sehr unterschiedlich interpretieren und sich gegenseitig kaum zur Kenntnis nehmen. Zentrale Lücken in der Metaphernforschung werden identifiziert, und ihre Bedeutung für weitere Untersuchungen wird diskutiert

Die Beschäftigung mit Metaphern ist ein klassisches Thema der Linguistik, das jedoch bisher in der Psychologie mit wenigen Ausnahmen keine Beachtung gefunden hat. In diesem Beitrag wird die Analyse von Metaphern, – so wie Metaphern in neueren Ansätzen der Kognitiven Linguistik verstanden werden – aus mehreren Gründen als qualitative Forschungsmethode für die Psychologie vorgeschlagen. Zum einen sind Metaphern sozial und kulturell definiert, gleichzeitig ist die Verwendung von Metaphern jedoch eine grundlegende kognitive Strategie und ein Beispiel für analoges Problemlösen. Metaphern sind kontextabhängig, gleichzeitig repräsentieren Metaphern aber abstrakte Modelle der Wirklichkeit und entsprechen damit weitgehend dem Verständnis von mentalen Modellen und Schemata in der kognitiven Psychologie. Diese vielschichtigen Eigenschaften von Metaphern ermöglichen die Untersuchung der Mikrointeraktionen von Kultur und Kognition in offenen und qualitativen Forschungsansätzen. Ebenso ermöglicht die Analyse von Metaphern eine Verbindung von quantitativ-experimentellen und qualitativen Ansätzen in der Psychologie. Die hohe Plausibilität von Metaphern in der alltäglichen Erfahrung macht die Metaphernanalyse zudem zu einem geeigneten Medium für Interventionen in angewandten Forschungsfeldern wie beispielsweise der Arbeits- und Organisationspsychologie.