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This study is based on the principle that traditional chieftainships constitute the natural framework for the mobilisation of the population for local development. It examines the political activism of chiefs (notably the support which they provide to the ruling party during periods of multiparty elections in Cameroon), and their involvement in the electoral arenas. The paper concludes that this opportunism only leads to the weakening of the position of chiefs, a dysfunctioning of chieftainships and the criminalisation of politics. It advocates as a safeguard to good governance, the political neutrality of chiefs even within a framework of political participation so as to ensure the dignity and cohesion of reinforced chieftainships. With such a moral caution, the chiefs shall constitute a vector of mobilisation rather than division. In so doing, they will instil in their chieftainships a form of development dynamism in their status as rural administrators. (Afr Dev/GIGA)

Cette étude part du constat suivant lequel les chefferies traditionnelles constitu ent le cadre naturel de mobilisation des masses pour les actions de développement en milieu rural. Elle s'interroge sur le militantisme politique des chefs (notamment sur le soutien qu'ils apportent au parti au pouvoir en ce temps de multipartisme au Cameroun), sur leur incursion dans les arènes électorales et constate que cet opportunisme ne conduit qu'à l'affaiblissement de leur position, au dysfonctionnement des chefferies et même plus grave, à la criminalisation de la politique. Elle pose alors comme gage d'une bonne gouvernance, la neutralité politique des chefs qui ne signifie nullement départicipation politique. Et parce que ceux-ci seront neutres, ils gagneront en dignité et la cohésion des chefferies renforcée. Avec une telle caution morale, les chefs constitueront un vecteur de mobilisation plutôt que de division et ne seront nullement exposés à l'indocilité de leurs populations. Ce faisant, ils imprimeront dans leurs chefferies une dynamique de développement en leurs qualités d'administrateurs de la brousse.