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The paper builds up from a review of some expected, but other quite surprising results regarding country estimates for the year 2000 of genuine saving, a sustainability indicator developed by a World Bank research team. The author examines this indicator, founded on neoclassical welfare theory, and discusses one of its major problems. Theoretical developments from ecological economics are then considered, together with insights from Georgescu-Roegen's approach to the production process, in search for an alternative approach. A model with potentially fruitful contributions in this direction is reviewed; it points the course efforts could take enable sustainability evaluations based on a more realistic set of interrelated monetary and biophysical indicators. (Rev Econ Polit/GIGA)

O artigo avalia o debate que a economia do meio ambiente vem travando em torno do conceito de desenvolvimento sustentável, tendo por base contribuições de Nicholas Georgecu-Roegen. Este autor se notabilizou por ter trazido para a análise econômica o conceito de entropia, hoje peça fundamental da estrutura conceitual da economia ecológica. Entretanto, não é este o aspecto da obra de Georgecu-Roegen aqui focalizado. Ressaltam-se, ao invés, contribuições para a discussão derivadas de sua análise do processo produtivo. Procura-se mostrar, de forma especial, que a incorporação, pela economia do meio ambiente, da distinção, sugerida pelo autor, entre a categoria de capital natural de estoque e a de fundo de serviços ambientais básicos, forçaria as visões sobre a sustentabilidade a se confrontarem com aspectos fundamentais da inter-relação entre o sistema econômico e o meio ambiente, que hoje tendem a estar ocultos nas hipóteses simplificadoras da análise convencional da sustentabilidade.

RESUMO É possível avaliar as principais escolas de pensamento em economia ambiental com base em uma visão estilizada do desenvolvimento sustentável. Essa visão considera sustentável o desenvolvimento que assegura: pelo menos a manutenção do nível de bem-estar da atual geração de habitantes do primeiro mundo; um aumento no bem-estar da atual geração que habita os países pobres; e a capacidade das gerações futuras de manter ou melhorar seu bem-estar. Em princípio, uma escola de pensamento em economia ambiental deve considerar esses três aspectos; no entanto, alguns enfatizam um, outros enfatizam outro desses aspectos. Com base em uma estrutura baseada no conceito acima de desenvolvimento sustentável, o artigo apresenta uma avaliação de duas dessas escolas de pensamento: economia ambiental neoclássica, enfatizando as economias de mercado industrializadas e de curto prazo; e uma escola que poderia ser denominada economia de sobrevivência, enfatizando o longo prazo. Começa com uma discussão sobre a recente inserção da dimensão ambiental na economia, e segue com uma revisão do conceito de desenvolvimento sustentável, adaptado para a avaliação. Conclui com uma discussão sobre a principal contribuição das duas escolas e os principais contrastes entre elas.

RESUMO É amplamente sabido que no Brasil, agrícola! o crescimento e a modernização estão ocorrendo juntamente com uma substancial "liberação" da força de trabalho rural. Segundo avaliações baseadas na doutrina neoclássica, isso se deve a uma forte distorção dos preços relativos dos fatores. Equipamentos artificialmente baratos e mão-de-obra "cara" favoreceram uma substituição em larga escala do primeiro pelo último. Assim, os trabalhadores estão sendo expulsos das fazendas em um ritmo mais rápido do que o permitido pela geração de empregos no restante da economia. Para corrigir essa situação, seria necessário eliminar as distorções dos preços dos fatores. O artigo argumenta que essas avaliações estão equivocadas. Ignoram a real natureza do processo que levou à adoção de tecnologias mecânicas e a uma crescente "liberação" de mão-de-obra do meio rural; o fenômeno é consideravelmente mais complexo do que o que está implícito na substituição de equipamento por trabalho ao longo de uma isoquanta que apresenta substitutibilidade. Argumenta, ainda, que a substituição da mão-de-obra por máquinas não seria revertida pela mera adoção de uma política que eliminasse a "distorção" nos preços dos fatores.

In Brazil, agricultural growth and modernization are taking place together with a substancial "liberation" of the rural workforce. According to evaluations based on the neoclassical doctrine, this is due to a severe distortion of relative factor prices. The paper argues that these evaluations are mistaken. They ignore the real nature of the process that led to the adoption of mechanical technologies and to a growing expulsion of manpower from rural areas. It argues, furthermore, that the substitution of labor by machinery would not be reversed by the mere adoption of a policy eliminating the distortion in factor prices

The paper questions the widely accepted view according to which distorted factor prices are the main determinant of rural unemployment and under‐employment in Brazil. It is argued that more than distorted relative prices, the very limited technological alternatives available, together with the pattern of land ownership and the "urban bias" style of the country's agricultural policies are the main forces behind the introduction of capital‐intensive processes in Brazil's more advanced agriculture, and the related problems of labour absorption.

RESUMO O artigo examina os efeitos das mudanças significativas na política agrícola do Brasil durante a década de 1980, sobre a capacidade de suas áreas agrícolas modernas de gerar empregos e reter a população rural. Isso foi feito identificando grandes zonas de rápida expansão e modernização agrícola e observando as mudanças na década, no emprego agrícola e na população rural. Foi possível constatar que as áreas de agricultura moderna no Centro-Sul do país e nas savanas ("cerrados") do Centro-Oeste geraram muito poucos empregos ou experimentaram declínios de mão de obra agrícola. Além disso, a população rural de todas essas áreas experimentou reduções. No Centro-Sul as quedas foram bastante expressivas, mas mesmo nos cerrados ocorreram reduções significativas. Portanto, ao contrário do que se poderia esperar das mudanças na política agrícola decorrentes da crise dos anos 1980, a agricultura brasileira continuou a expulsar mão-de-obra rural e população. Porém, no período esta expulsão foi mais seletiva, restringindo-se principalmente a áreas agrícolas dinâmicas. No resto do país, ao contrário do que ocorreu nos anos 1970, a emigração rural ou foi pequena ou houve retenção de população. Na verdade, esse padrão contrastante de migração tornou possível uma redução geral da migração rural no Brasil na década de 1980.

This paper examines the effects of the significant changes in Brazil's agricultural policy during the 1980s, on the ability of its modern agrarian areas to generate jobs and to retain rural population. The authors aim at identifying large zones of rapid agricultural expansion and modernization to observe the changes in the decade in agricultural employment and in rural population. They conclude by establishing that the areas of modern agriculture in the country's Center-South region, and in the cerrados of the Center-West, either generated very little employment, or experimented declines in agricultural manpower. Moreover, the rural population of all these areas suffered reductions. (Rev Econ Polit/DÜI)