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The concept of "humanitarian emergency" has come to be largely synonymous with contemporary refugee situations. The purpose of this paper is to critically explore the connections between the categorization of refugees as an "emergency" situation and the way in which "humanitarianism" has come to constitute a hegemonic discourse in which academics, policy-makers, international organizations, and refugee advocates must formulate their arguments and actions. Humanitarianism is often portrayed as posing a challenge to the codes and practices of state sovereignty because it is a form of action which is purportedly motivated by a sense of obligation and responsibility to "humanity" that goes beyond the responsibility one feels for fellow citizens. This paper analyzes a series of recent UNHCR representations of refugees to suggest that humanitarianism must instead be understood as an inherently political concept. Drawing upon the writings Giorgio Agamben, this paper demonstrates how humanitarianism is always already (bio)political to the extent that it relies on a conception of "bare human life" which is consistent with the practices of state sovereignty. From this perspective, framing the refugee phenomenon as a "humanitarian emergency" works to sustain constitutive practices which stabilize and reproduce statist resolutions to questions of political identity, community, and world order. ; Le concept d'« urgence humanitaire » est devenu une sorte de synonyme général de « situation contemporainedes réfugiés ». Le but de cet article est de procéder à une exploration critique des liens entre la catégorisation du refuge comme situation d'« urgence » et la façon dont l'idée d'« humanitarisme » en est venue à se constituer en discours hégémonique, dans le cadre duquel les universitaires, les décideurs, les organisations internationales, et les défendeurs des droits des réfugiés se voient obligés de formuler leurs arguments et leurs actions. L'humanitarisme est souvent dépeint comme posant un défi aux codes et pratiques de ...

On 8 December 2002, a roundtable discussion was held with members of the Action Committee for Non-Status Algerians (Montreal), the Ontario Coalition Against Poverty (Toronto), and No One Is Illegal (Montreal). In this transcription of the discussion, the non-status Algerian refugees share their experiences of living in Canada without formal status, a situation which they characterize as being degrading, unlivable, and absurd. The participants discuss the possibilities for organizing opposition to increasingly restrictive and repressive refugee and immigration policies. They examine the viability of anti-deportation campaigns, direct action casework, and the prospects for a broad-based movement in defence of refugee and migrant rights. ; Le 8 décembre 2002 a eu lieu une table ronde réunissant des membres du Comité d'action des sans-statut Algériens (Montréal), la Coalition ontarienne contre la pauvreté (Toronto) et No One is Illegal (« Personne n'est illégal ») (Montréal). Ce qui suit est une transcription des discussions qui ont eu lieu, au cours desquelles les Algériens sans statut partagent leur expérience de la vie au Canada sans un statut reconnu, une situation qu'ils qualifient de dégradante, invivable et absurde. Les participants examinent les possibilités d'organiser une opposition aux politiques en matière d'immigration et du traitement des réfugiés qui deviennent de plus en plus répressives et restrictives. Ils explorent la viabilité des campagnes anti-déportation, l'action directe et les possibilités d'organiser un mouvement rassembleur pour la défense des droits des réfugiés et des migrants.