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Am 10. September 1989 um 19 Uhr verkündete das ungarische Fernsehen, dass sich die Regierung in Ungarn dazu entschlossen habe, die streng bewachte Westgrenze für Flüchtlinge aus der DDR zu öffnen. Damit wurde eine Kettenreaktion ausgelöst, die zum Fall der Berliner Mauer, zur Wiedervereinigung in Deutschland, zum Zerfall der UdSSR und zum EU- und Nato-Beitritt einiger Ostblockstaaten führte. Den ungarischen Politikern, die damals die Demontage der Sperranlagen anordneten, war nicht klar, welche Folgen diese Maßnahme haben würde. Anhand einer Analyse der ungarischen Politik von 1989, basierend auch auf Gesprächen mit Hauptakteuren von damals (von Gorbatschow bis Genscher und Miklos Németh), zeigt der Historiker und Journalist Andreas Oplatka, wie aus Missverständnissen und en passant gefällten Entschlüssen, aus Zufällen und aus der Hartnäckigkeit verzweifelter Menschen eine Entwicklung in Gang kam, die Europa von Grund auf verändert hat.

Der Beschluss der ungarischen Regierung zur Öffnung seiner Westgrenzen leitete im August 1989 den Zusammenbruch des Ostblocks ein. Der Verfasser legt eine kurze Geschichte der Grenzöffnung vor, für die er vor allem Ministerpräsident Nemeth verantwortlich sieht. Er stellt überdies die Lage Ungarns im Jahr 1989 dar und zeigt, warum ausgerechnet Ungarn eine Pionierrolle im Ostblock zufiel. Der Verfasser schließt mit Anmerkungen zu den Schwierigkeiten der Archivarbeit in Ungarn. (ICE2)

Andreas Oplatka setzt sich mit ungeregelten Minderheitenfragen in Ostmitteleuropa auseinander und wirft einen vergleichenden Blick auf die Minterheitensituation im Elsass. Der Autor betont darin, dass besonders die Slowakei, Rumänien und Ungarn bei der Lösung dieser Probleme auf Vermittler angewiesen sind. Während er Frankreich die Eignung für diese Rolle abspricht, nennt er in diesem Zusammenhang Österreich und Italien, Deutschland und Dänemark, Finnland und die Schweiz.