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Looking forward : democracy in Cuba? / Marifeli Perez-Stable -- Cuba's civil-military relations in comparative perspective : looking ahead to a democratic regime / Jorge I. Dominguez -- The Cuban constitution and the future democratic transition : lessons from Central and Eastern Europe / Gustavo Arnavat -- The good, the bad, and the ugly : the normalization of Cuba's civil society in post-transition / Damian J. Fernandez -- Gender equality in transition policies : comparative perspectives on Cuba / Mala Htun -- Race, culture, and politics / Alejandro de la Fuente -- Strategy for a Cuban economic transition / Jorge F. Perez-Lopez -- Social policy and social welfare / Carmelo Mesa-Lago -- Escaping the corruption curse / Daniel P. Erikson -- The émigré : community and Cuba's future / Lisandro Perez -- Ideology, culture, and memory : symbolic dilemmas of the Cuban transition / Rafael Rojas -- Cuba's future relations with the United States / William M. LeoGrande

This article analyses the question of succession that is already beginning to emerge in Cuba. The key question is whether the regime that replaces the current one will manage to stabilise a new status quo similar to that of China or Vietnam. Fidel Castro had been in charge in Cuba for more than 47 years. Although a transition -which can only be to democracy- is nowhere in sight, the question of succession is already beginning to emerge. The interim transfer of power to Raúl Castro, signed by his brother Fidel on 31 July, 2006, was an historic milestone. The proclamation of the temporary transfer of power is in itself a document that reveals the almost total power wielded by Fidel. Another thing that stands out is that the proclamation made no mention of the economy in terms of everyday consumption. What kind of political class will surface in Cuba?

The preliminary results indicate Felipe Calderon of the National Action Party has won Mexico's presidential election by an extremely narrow margin. However, Andrés Manuel López Obrador of the Party of Democratic Revolution (PRD) said there had been inconsistencies in the voting returns. Mexico is on edge after the tightest of presidential outcomes. At 11:00 pm on Sunday July 2, Luis Carlos Ugalde –president of the Federal Electoral Institute (IFE)– reported the race too close to call and asked the candidates not to claim victory. Minutes later, Andrés Manuel López Obrador (AMLO) of the Party of the Democratic Revolution (PRD) proclaimed himself the winner by 500,000 votes. Shortly thereafter, Felipe Calderón of the National Action Party (PAN) also claimed the mantle of victory, citing quick counts and preliminary results (PREP) which gave him a scarce one-point advantage over AMLO. Soon thereafter, the PAN's margin fell to 0.6 when IFE included in the PREP some 2.6 million ballots with "inconsistencies," which López Obrador had denounced as "disappeared." On July 5, all 300 district councils –the regional electoral districts– started reviewing the tally sheets attached to130,488 boxes (paquetes electorales) containing the ballots of nearly 42 million Mexicans.

The critical dynamics of Iran's international relations might potentially give way to a multi-level short-term escalation. From a possible tightening of today's sanction-policies to armed conflict, numerous hypothetical outcomes are to be considered, concerning the ever worsening current crisis between Iran, on one side, and Europe and the U.S., on the other. Given its peculiar-and widely unknown-institutional, economic and social structure, Iran seems to be displaying a defying attitude, counting on temporary power factors and on peculiar and risky political necessities. To all of the above must be added the increasing unpredictability of Washington's security policies, in terms of the fight against both terrorism and emerging threats, such as nuclear proliferation.

Cuba probablemente no saldrá de su estancamiento actual hasta después de la desaparición de Fidel Castro. El resbalón de Fidel Castro el 20 de octubre de 2004 fue otro recordatorio de que, tarde o temprano, el Comandante faltará. Aunque otros factores aún pudieran precipitar cambios profundos, Cuba probablemente no salga del estancamiento actual hasta después del velorio. Este análisis pone la mirada sobre un día después fijado en 2005 ó 2006 y perfila a los cuatro actores principales en el panorama político cubano, a saber, la elite dirigente, la ciudadanía en Cuba, el gobierno de Estados Unidos y la comunidad cubana en Miami. Un gobierno sucesor que perdurara al menos a corto plazo sería el escenario probable si los sucesores se mantuvieran cohesionados e implementaran reformas económicas tipo China y Vietnam. ¿Bastaría abrir la economía para que el gobierno recuperara cierta legitimidad ante la población? EEUU y los "halcones" en Miami sólo contemplan una transición rápida a la democracia. ¿Qué harían si la sucesión se estableciera? ¿Podría el Miami cubano evolucionar rápidamente hacia posiciones moderadas una vez desaparecido Castro?

A lo largo de los años noventa y, sobre todo, a partir de la crisis suscitada por Elián González en 2000, el Miami cubano se ha ido transformando por el creciente perfil de una opinión pública moderada, la moderación de organizaciones del exilio tradicional como la Fundación Nacional Cubano Americana y la aparición de hombres de negocios y líderes cívicos con voz propia. La gran mayoría del exilio rechaza la violencia como medio de resistencia al régimen de Castro y reconoce el papel rector de la oposición en la isla. Hoy, la diáspora ocupa la primera fila del compromiso constructivo con el pueblo de Cuba. El que una mayoría aún apoye al embargo y simpatice con el Partido Republicano es de menor importancia para una Cuba democrática que la distensión en marcha sobre la plaza pública cubana en Miami.

El régimen cubano ha entrado en una dinámica represiva que atiende básicamente a cuestiones internas y a problemas vinculados con la gobernabilidad del país. Las consecuencias de las medidas emprendidas se harán sentir sobre la población y afectarán al futuro político del país. Las condenas a 75 opositores pacíficos y los fusilamientos de tres hombres por secuestrar una embarcación deben entenderse fundamentalmente por el contexto interno de Cuba. La dirigencia cubana no acaba de encauzar un proceso de reformas económicas que le permita relajar las tensiones de sus relaciones internacionales. A las medidas de principios de los noventa no le han sucedido otras que realmente arraiguen en una reestructuración. El resultado es que se ha entronizado el inmovilismo económico a la par que se han acelerado las movilizaciones y la ideología nacionalista. A Fidel Castro le es más fácil gobernar desde las crisis que desde cualquier tipo de normalidad. En ese sentido, el enfrentamiento con EE UU es un factor consustancial a la manera en que ha ejercido el poder a lo largo de casi 45 años.

El socialismo en Cuba es irrevocable. Eso afirma una precipitada modificación constitucional aprobada por la Asamblea Nacional el pasado mes de junio. Aunque la razón oficial de esta reforma fue un discurso del presidente George W. Bush que exigía a La Habana elecciones libres, el Proyecto Varela y la visita del ex presidente Jimmy Carter son los verdaderos motivos del frenesí de movilizaciones. Cuba se enfrenta hoy a una nueva encrucijada.

In the 1901 uncontested presidential race, the citizenry elected Tomas Estrada Palma, a naturalized US citizen and sometime annexationist who had succeeded Jose Marti at the helm of the Partido Revolucionario Cubano (PRC). Once elected, Don Tomas renounced his US citizenship and prepared to return to Cuba after an absence of nearly twenty-five years. Prior to taking the oath of office on May 20, 1902, he spent three weeks reencountering his home land and his people in a slow, impassioned trek from Oriente to Havana. His Westward passage is a treasure trove of symbols, memories, expectations, and actions that harked back to the struggle for Cuba Libre and anticipated the Republic. (Cuba Stud/DÜI)