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As the UK leaves the EU and as the multilateral order is increasingly under stress, bilateral security links are more important than ever. Rivals in Arms is the untold story of the thriving yet complicated defence relationship of two countries, the UK and France, caught between strategic decline and global ambitions.

Les 10 ans des traités de Lancaster House démontrent le besoin impératif de relancer la coopération bilatérale qui risque actuellement de s'essouffler, faute d'un mauvais dynamisme. Le Brexit ne peut qu'accentuer les difficultés, d'où la nécessité d'une relance politique clairement soutenue de part et d'autre de la Manche.

Résumé La France est activement impliquée dans des relations de défense très étroites avec ses alliés les plus proches que sont, en Europe, le Royaume-Uni et l'Allemagne, ainsi que les États-Unis. Entre la sortie britannique de l'Union européenne, le renforcement de la défense européenne et la présidence de Donald Trump, ces trois relations bilatérales sont en phase de changement. Cela offre à la France l'occasion de repenser ces partenariats, notamment par une imbrication renouvelée et renforcée avec l'échelon multilatéral, et un développement des coopérations trilatérales.

Since the signing of the Lancaster House Treaties in 2010, the bilateral partnership between Paris and London has been a key axis for both countries' involvement in Europe's security and defence affairs. What impact can the result of the "Brexit" vote have on this rising partnership? This contribution argues that while the partnership will undoubtedly remain central in Europe, the two parties will in the future both face contradictory incentives. While London will have new incentives to invest in its relationship with Paris, it might also try to discourage further defence integration in the EU. On the contrary, France – which had been more forward leaning, and concerned with Britain's lack of commitment to a bilateral relationship they considered central – will be tempted to look elsewhere. Indeed, the ambition for a militarily active European Union with a strong defence industrial base may prove contradictory with an investment in the bilateral partnership with London.

Since the signing of the Lancaster House Treaties in 2010, the bilateral partnership between Paris and London has been a key axis for both countries' involvement in Europe's security and defence affairs. What impact can the result of the "Brexit" vote have on this rising partnership? This contribution argues that while the partnership will undoubtedly remain central in Europe, the two parties will in the future both face contradictory incentives. While London will have new incentives to invest in its relationship with Paris, it might also try to discourage further defence integration in the EU. On the contrary, France – which had been more forward leaning, and concerned with Britain's lack of commitment to a bilateral relationship they considered central – will be tempted to look elsewhere. Indeed, the ambition for a militarily active European Union with a strong defence industrial base may prove contradictory with an investment in the bilateral partnership with London.

Le multilatéralisme a joué un rôle capital en matière de coopération internationale. Il semble pourtant s'essouffler, en matière de défense européenne, à travers ses grandes institutions (Organisation du traité de l'Atlantique nord, Union européenne). Les « minilatéralismes », coopérations plus limitées entre des États en nombre restreint, représentent sans doute une dynamique prometteuse en Europe, en dépit des multiples difficultés auxquelles ils se trouvent confrontés.

Depuis la deuxième moitié du 20e siècle, les besoins de défense des États occidentaux se sontsophistiqués, donnant lieu à une augmentation inexorable du coût des équipements (de l'ordre de 5à 10 % par unité par an) alors que, depuis la fin de la Guerre froide, les budgets de défense n'ontcessé de baisser. En Europe, France, Allemagne et Royaume-Uni restent les trois pays bénéficiantd'une industrie de l'armement solide et de budgets de défense significatifs et ont le désir demaintenir des compétences industrielles et technologiques militaires sur leurs territoires, malgré lespressions de la mondialisation. Dans ce contexte, la coopération interétatique apparaît alors commele moyen de réconcilier l'augmentation des coûts des équipements, la libéralisation des marchés, labaisse des budgets de défense, et la quête de maintien des compétences nationales.