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Viele Menschen, denen man Umfrageergebnisse oder Statistiken präsentiert, reagieren darauf mit dem Satz "Ich glaube keiner Statistik, die ich nicht selbst gefälscht habe." Doch dieser Satz ist nicht nur logisch Unsinn. Die allermeisten Statistiken sind nicht gefälscht und wer sich weigert, sie zur Kenntnis zu nehmen, dem entgehen wichtige Informationen. Es ist allerdings nicht ganz leicht, mit Statistiken umzugehen. Wer die 'Sprache der Zahlen' nicht versteht, der wird von ihnen leicht in die Irre geführt. Mit diesem Band führt der Autor fundiert und unterhaltsam in die Welt der Umfragen und Statistiken ein. Er zeigt dem Leser, warum man Umfragen benötigt, wie sie funktionieren, wie man verlässliche Untersuchungen von pseudowissenschaftlichen 'Studien' unterscheidet und wie die Ergebnisse von Umfragen und anderen statistischen Erhebungen zu deuten sind. Nebenbei erfährt der Leser, warum der ADAC-Skandal eigentlich kein Grund zur Aufregung war, was so gefährlich am gesunden Menschenverstand ist, was man beim Kauf von Nüssen beachten sollte, warum man als Umfrageforscher manchmal die falschen Fragen stellen muss, woran Friedhofsgärtner Traktorenmarken erkennen, warum die Armutsstatistik nichts über Armut aussagt, wie man nervöse Börsenmakler beruhigen kann – und warum Pferde am liebsten Mädchen beißen.

Die Freiheit, verstanden im Sinne von Handlungs- und Entscheidungsfreiheit, ist ein Wert, der in anderen Gesellschaften, allen voran den angelsächsischen, scheinbar einen anderen Stellenwert genießt als in Deutschland. Dieser These ist das Institut für Demoskopie in Allensbach nachgegangen und kam zu manch verblüffendem Ergebnis. Während sich die ostdeutsche Bevölkerung insgesamt gegenüber dem Wert der Freiheit deutlich reservierter verhält als die Westdeutsche, ist die junge Generation der Unter-30jährigen in den neuen Bundesländern nicht nur freiheitsorientierter als ihre Eltern und Großeltern, sondern auch als ihre westdeutschen Altersgenossen. Die Ergebnisse der Studie haben außerdem gezeigt, dass die Bevölkerung in Westdeutschland diesem Wert eine hohe Bedeutung beimisst. Untersucht man dann jedoch die persönliche Lebenseinstellung der Bevölkerung etwas genauer, lässt man dem Einzelnen die Wahl zwischen Freiheit, Gleichheit oder Sicherheit, fällt die Entscheidung oft zu Ungunsten der Freiheit aus. Dabei ist festzustellen, dass es im Westen kaum Unterschiede zwischen der jungen und älteren Generation gibt. Die Konsequenzen, die sich aus Freiheit ergeben - Eigenverantwortung, die Notwendigkeit Risiken einzugehen, die Möglichkeit des Scheiterns, die Notwendigkeit anderen Menschen zu vertrauen - zu akzeptieren, fällt vielen Deutschen anscheinend schwer. Daraus resultieren folgende Fragen: Was bedeutet es für eine Gesellschaft, wenn sie die Risiken der Freiheit scheut? Welche Rolle spielt sie für die Entwicklung einer Gesellschaft? Welche Rolle spielt sie heute für die Deutschen und, soweit schon erkennbar, für die Zukunft? Insgesamt wird deutlich, dass es nicht zuletzt von der Auffassung der Freiheit abhängt, ob die Deutschen die Probleme des Landes mit Optimismus, Energie und Kreativität werden lösen können.

Der Beitrag befasst sich mit der Frage, wie weit kulturpessimistische Tendenzen in der deutschen Bevölkerung verbreitet sind und welche Ursachen kulturpessimistisches Denken haben könnte. Auf der Grundlage von Trenddaten aus dem Archiv des Instituts für Demoskopie Allensbach wird den Fragen nachgegangen, ob sich Belege für die in der Literatur seit Jahrhunderten immer wieder behauptete Neigung der Deutschen zu Selbstzweifeln und pessimistischem Denken finden lassen, ob sich Konjunkturen, gleichsam Modewellen des Kulturpessimismus feststellen lassen, oder ob umgekehrt kulturpessimistische Haltungen über alle gesellschaftlichen Strömungen und Modelwellen hinweg Bestand haben. Schließlich wird noch der Frage nachgegangen, ob soziodemographische Veränderungen in der Gesellschaft den Hang zum Kulturpessimismus befördern. Tatsächlich lassen sich in den Umfragen Hinweise auf alle diese möglichen Ursachen des Kulturpessimismus finden.

The article deals with the conflict as an indispensable element of democracy and politics from the perspective of Carl Schmitt's concept of the political. According to Schmitt, the specific criterion of the political is to be found in the friend-enemy distinction. Denoting the utmost degree of association and dissociation, it corresponds to other antitheses (good-evil, beautiful-ugly, profitable-non-profitable, etc.), but is independent of them and should not be mistaken for them. Understood in this way, the political for Schmitt has an existential meaning, as it characterizes human life as such and as conflict cannot be solved in advance through some general norm or by a neutral third party. Although Schmitt's definition seems to limit the proper phenomenon of the political to the state – which as political unity monopolizes the friend-enemy relationship and excludes enmity from its domestic affairs – the author finds in Schmitt's "secondary concepts of the political" the possibility to think the conflict as the principle of domestic politics as well. This would mean to accept antagonism as inevitable and legitimate, without moral or other disqualification of the opponent, and to subdue conflict to the rules of political quarrel and debate. In the second part of the article, the author discusses Schmitt's critique of liberalism. Although at first sight liberalism seems to be a negation of the political, in the last instance it not only fails to elude the political, but exacerbates and intensifies the conflict. By presenting its claims as universal, it disavows its adversaries as "enemies of humanity", falling in this way victim to political hypocrisies. In the last part of the article, the author considers some similarities between Schmitt's and Hannah Arendt's understanding of the political. Despite all differences between them, these can be noticed in Arendt's treatment of the Dreyfus Affair in the Origins of Totalitarianism, where she makes clear that conflict is not only a threat to the "political entity", but can also be the way in which that entity is saved.

Wer die Kommentarspalten der großen Nachrichtenmedien im Internet betrachtet, kann den Eindruck bekommen, dass die von der russischen Regierung verbreitete Lesart der Ukraine-Krise bei der deutschen Bevölkerung auf viel Zustimmung stößt. Doch dieser Eindruck täuscht. Repräsentativumfragen des »Instituts für Demoskopie Allensbach« zeigen, dass die Deutschen mit großer Mehrheit Russland als den Hauptaggressor in der Ukraine ansehen. Das Ansehen Wladimir Putins in Deutschland ist heute schlechter als das der sowjetischen Staats- und Parteichefs auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Darüber hinaus wenden sich die Bürger in Deutschland wieder verstärkt dem westlichen Bündnis zu.

Wer die Kommentarspalten der großen Nachrichtenmedien im Internet betrachtet, kann den Eindruck bekommen, dass die von der russischen Regierung verbreitete Lesart der Ukraine-Krise bei der deutschen Bevölkerung auf viel Zustimmung stößt. Doch dieser Eindruck täuscht. Repräsentativumfragen des »Instituts für Demoskopie Allensbach« zeigen, dass die Deutschen mit großer Mehrheit Russland als den Hauptaggressor in der Ukraine ansehen. Das Ansehen Wladimir Putins in Deutschland ist heute schlechter als das der sowjetischen Staats- und Parteichefs auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Darüber hinaus wenden sich die Bürger in Deutschland wieder verstärkt dem westlichen Bündnis zu.

"A free profession of survey research - just as a free press - serves as a corrective to a democratic government. A free survey research poses a threat to authoritarian regimes. That is why most authoritarian regimes try to gain control over research institutes just as they try to gain control over mass media. But also in many democracies, which guarantee freedom of press, survey researchers' work is impeded by state authorities. The results of a 2012 survey conducted by the World Association for Public Opinion Research show that in almost half of the European democracies, the law obstructs the publication of certain survey results." (author's abstract)