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Abstract
Jean Pictet, a former Vice-President of the ICRC, is one of the chief
architects of modern international humanitarian law. In an article entitled
"The formation of international humanitarian law" and published (in English)
in the Review (No. 244, January-February 1985, pp. 3–24), Pictet analysed
the ideas and forces which led to the successful negotiation and adoption of
the four Geneva Conventions of 1949.

Publicamos a continuatión algunos extractos de un texto que Jean Pictet, Vicepresidente honorario del CICR, publicó en 1985 bajo el titulo "Laformatión del derecho internacional humanitario ". Pictet fue uno de los principales artífices de los trabajos preparatorios y dirigió la delegatión del CICR en la Conferencia Diplomática de 1949.

«Nous savons que tout le droit international humanitaire résulte de l'équilibre entre le principe d'humanité — soit l'impératif qui pousse l'homme à agir pour le bien de ses semblables — et le principe de nécessité — soit le devoir des pouvoirs publics de conserver l'Etat, défendre son intégrité territoriale et maintenir l'ordre. C'est l'éternel affrontement de Créon et d'Antigone.

El 16 de noviembre de 1984, Jean Pictet, vicepresidente de honor del CICR, pronunció, en el acto de homenaje que le rindió la Universidad de Ginebra por su septuagésimo aniversario, una conferencia titulada: «La formatión del derecho internacional humanitario».Este texto*, que es una notable síntesis del desarrollo del derecho humanitario en el siglo XX, finaliza con algunas conclusiones generales que van mucho más allá del propósito initial del texto. Son una reflexión sobre las difíciles relaciones entre los imperativos humanitarios y las necesidades militares y políticas, entre el idealismo y el pragmatismo, así como sobre la responsabilidad que todos tenemos de dar a conocer y aplicar un derecho que se deriva no solo de la humanidad, sino también del sentido común.Diez años después, estas palabras siguen siendo de palpitante actualidad y adquieren una significación particular, especialmente en relación con las credent es violaciones del derecho; son también un llamamiento, sobre todo a la juventud, para que viva y difunda el derecho humanitario.Hemos pensado que se imponía volver a publicar dichas conclusiones en este número del 125º aniversario de la Revista, que evoca el pasado y, al mismo tiempo, cuestiona el futuro. Las ideas de Jean Pictet, que tanto ha aportado al derecho humanitario, son siempre dignan de reflexión.

To mark his seventieth birthday, Jean Pictet, Honorary Vice-President of the ICRC, gave a lecture at the University of Geneva on 16 November 1984 entitled "The formation of international humanitarian law".A remarkable summary of the development of humanitarian law in the twentieth century, it concludes with remarks which go well beyond the original subject. They express his thoughts about the difficult relationships between humanitarian imperatives and military and political necessities and between idealism and pragmatism; reference is also made to everyone's responsibility to disseminate and apply a law which stems not only from humanity but also from common sense.

In ancient times some of the great commanders were accompanied on their campaigns by their personal doctors. The Romans had at least one doctor for each cohort (about 500 to 600 men), and a legion, which consisted of ten cohorts, had a medicus legionis, probably a sort of chief medical officer. At the time of the Crusades, the Sultan Saladin gave an example of humanity by authorizing the doctors of the adverse party to care for the Christian prisoners and then to return through the lines. Arab doctors treated Saint Louis. But it was not until the sixteenth century that an organized medical service was started in European armies. It was still, however, sadly inadequate.

En la Antigüedad, algunos grandes capitanes se hacían acompañar por su médico personal. Los Romanos tenían, por lo menos, un médico en cada cohorte (es decir, para 500 ó 600 hombres) y la Iegión, que contaba con diez cohortes, tenía un «medicus legionis», que era, sin duda, una especie de jefe de sanidad. En las Cruzadas, el sultán Salah-El-Dine (Saladino) dio un ejemplo de humanidad autorizando a los médicos del campo adversario a que cuidaran a los cristianos que habían sido hechos prisioneros por su ejército y a que regresaran luego a su campo a través de las líneas. San Luis, rey, fue cuidado por médicos árabes. Sin embargo, es necesario llegar al siglo XVI para que empiece a ser organizado un servicio de sanidad en los ejércitos de Europa. Pero este servicio seguía todavía trágicamente insuficiente.Esta situación mejoró en el siglo XVIII, como resultado de la civilización.

Dans l'antiquité, quelques grands capitaines se faisaient accompagner de leur médecin personnel. Les Romains avaient au moins un médecin par cohorte (c'est-à-dire 500 ou 600 hommes), et la légion, qui comptait dix cohortes, possédait un «medicus legionis», sans doute une sorte de chef de santé. Lors des Croisades, le sultan Salah-El-Dine donna l'exemple de l'humanité en autorisant les médecins du parti adverse à venir soigner les chrétiens prisonniers et à s'en retourner ensuite à travers les lignes. Des médecins arabes ont soigné Saint Louis. Mais il faut attendre le XVIe siècle pour qu'un Service de santé commence à s'organiser dans les armées d'Europe. Il restait encore d'une tragique insuffisance.