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The chapter reads Maria Stepanova's 2017 Памяти памяти (In Memory of Memory, 2021) in view of the boom of testimonies of involvement in twentieth-century mass violence in Central and Eastern European literatures. Why this interest now? Hypothesis is that the texts address convergences between past complicities and current forms of participation in the wrongdoings of neoliberalism. These issues are related, since justifications of past involvement established the terminology, narratives, and heuristics in which mass violence has been subsequently discussed, thus forming the frame for the negotiation of current problematic involvement. Stepanova's text stands out from the large corpus of contemporary family history narratives. First, it inverts the common order of critical discourse, as the literary text discusses theoretical concepts of memory studies, most notably Hirsch's "postmemory." Secondly, this discussion challenges a Western bias of memory studies, where political violence is portrayed as a traumatizing element of a past era handed down through transgenerational transmission. Stepanova outlines that in Eastern Europe, the experience of totalitarian terror and mass violence spread over several eras and multiple generations, creating a "traumatic enfilade" that comprises even the narrator's present. In Memory of Memory addresses the critical participation of analysis in forming the aftermath of terror and mass violence.

Sich zu beschweren gehört zu den üblichsten Formen der Alltagssprache. Zugleich ist das Vorbringen von Beschwerden ein zentrales Element der Aushandlung sozialer Systeme. In beiden Fällen changieren Beschwerden zwischen konstruktivem Engagement und destruktivem Exzess. Die Beiträger*innen aus der Literatur- und Medienwissenschaft untersuchen die Strukturlogik des Beschwerdeführens in Literatur, Film und anderen Medien und decken auf, wie dessen grundlegende Ambivalenz die Verhandlung von Sachfragen bestimmt. Dabei liegt der Fokus nicht nur darauf, über was, sondern auch darauf, wie Beschwerde geführt wird.

Sich zu beschweren gehört zu den üblichsten Formen der Alltagssprache. Zugleich ist das Vorbringen von Beschwerden ein zentrales Element der Aushandlung sozialer Systeme. In beiden Fällen changieren Beschwerden zwischen konstruktivem Engagement und destruktivem Exzess. Die Beiträger*innen aus der Literatur- und Medienwissenschaft untersuchen die Strukturlogik des Beschwerdeführens in Literatur, Film und anderen Medien und decken auf, wie dessen grundlegende Ambivalenz die Verhandlung von Sachfragen bestimmt. Dabei liegt der Fokus nicht nur darauf, über was, sondern auch darauf, wie Beschwerde geführt wird.

Mass violence—killings and other forms of violence that aim at exterminating large groups of people—is often called a tragedy. The trope can be found in testimonies of victimization, justifications of perpetration, journalistic, political, and academic language as well as in popular parlance. The article examines the divergent usages of the travelling trope of tragedy with particular emphasis on its role in forming justificatory discourse. The issue at stake is that the trope of tragedy does not remain confined to outright justifications such as juridical legitimization, moral vindication, political propaganda etc., but permeates condemnation and critique as well. The rationale of the analysis is that justifications of acts of mass violence that are negotiated in key areas of the cultural canon give a culturally specific, often identificatory, meaning to acts that are, from a critical perspective, mostly either considered senseless or comprehended in economic and sociopolitical terms. Yet it is largely owing to justificatory discourses that acts of mass violence do not remain single, exorbitant events, but have a lasting impact by shaping the linguistic and heuristic framework of their subsequent evaluation. When condemnation and critique adopt these terminologies and frameworks—such as the notion of purity underlying the term 'ethnic cleansing', or the ethnopolitical paradigm informing the concept of genocide—this effects an uneasy mimetic participation in transmitting justifications of mass violence. The trope of tragedy makes it possible to address the issue of mimetic participation by drawing attention to the audience as an indispensable element of the discourse.

Im vorliegenden Band wird der Vorschlag gemacht, den stimmenden wie gestimmten Charakter des Sprachlichen mit dem Sammelbegriff "Sprachmodalitäten" zu belegen und die prinzipielle Frage nach den Korrelationen, besser: Interpenetrationen von Stimmungsund Spracheffekten als Modalitäten der Sprache selbst zu stellen. Die hier versammelten Beiträge versuchen die Frage der Modalitäten der Sprache als ihre Eigenart aufzugreifen, um ihrem gestimmten, atmosphärischen, zugleich performativen Charakter nachzugehen – in sprachlichen, medialen, kulturellen, anthropologischen, literarischen, philosophischen, ethischen und politischen Zusammenhängen.