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In the digital age, we often encounter analog photographs as things that – after having been stored away, lost, or even thrown away – are (re)found. The fascination with such found photographs is reflected in a striking way in contemporary essay and documentary film. Found photo films are an essayistic documentary form that has emerged since the turn of the millennium: Films that work with left-behind, rescued, or found convolutions of photographic images, collecting, selecting, and placing them in a new context. They stand in a field of tension between popular aestheticization and re-auratization of analog media in the course of digitalization as well as a long tradition of cinematically reflecting the materiality and mediality of film by working with photography and found footage. Charlotte Praetorius explores such appropriations of analog photographs through a corpus of international films: How do filmmakers relate to photographic found footage? How do the narratives and the narrativity of photography and history intertwine? How is the photographic material arranged and staged? And how can the relationships between different media and materials be grasped? In doing so, Praetorius is also concerned with taking the forms of documentary and essayistic film seriously as a medium for reflecting on (media) history and at the same time also critically questioning them.

Analoge Fotografien begegnen uns im digitalen Zeitalter oft als Dinge, die - nachdem sie verwahrt, verloren oder sogar weggeworfen worden waren - (wieder-)gefunden werden. Die Faszination für solche gefundenen Fotos spiegelt sich auf markante Weise im zeitgenössischen Essay- und Dokumentarfilm wider. Found Foto-Filme sind eine seit der Jahrtausendwende neu entstandene essayistisch-dokumentarische Form: Filme, die mit hinterlassenen, geretteten oder gefundenen Konvoluten fotografischer Bilder arbeiten, diese sammeln, auswählen und in einen neuen Kontext stellen. Sie stehen in einem Spannungsfeld zwischen populärer Ästhetisierung und Re-Auratisierung analoger Medien im Zuge der Digitalisierung sowie einer langen Tradition, die Materialität und Medialität von Film durch die Arbeit mit Fotografie und Found Footage filmisch zu reflektieren. Die Autorin erkundet solche Aneignungen analoger Fotos anhand eines Korpus internationaler Filme: Wie setzen sich die Filmemacher_innen zu den fotografischen Funden ins Verhältnis? Wie greifen die Erzählungen und die Erzählbarkeit von Fotografie und Geschichte ineinander? Wie wird das fotografische Material angeordnet und inszeniert? Und wie lassen sich die Verhältnisse zwischen verschiedenen Medien und Materialien fassen? Dabei geht es der Autorin auch darum, die Formen des dokumentarischen und essayistischen Films als ein Reflexionsmedium von (Medien-)Geschichte ernst zu nehmen und zugleich auch kritisch infrage zu stellen.