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Un nouveau domaine académique — celui des communications — émerge dans les universités québécoises. À partir d'une recherche exploratoire menée auprès des universitaires francophones impliqués dans ce domaine, un portrait socio-intellectuel du groupe de ces professeurs-chercheurs est esquissé. Une compilation de leurs intentions de recherche fait apparaître des intérêts dans les domaines suivants: sociologie des média, relations interpersonnelles, épistémologie, analyse des messages, évaluation socio-technologique. L'émergence de ce nouveau domaine conduit à questionner la scientificité et l'utilisation sociale de ce nouveau discours savant.

Les transformations sociales des modes de communication publique et leurs incidences sur les rapports sociaux ; la participation des médias francophones hors Québec à la construction de l'identité culturelle des minorités linguistiques; les enjeux sociopolitiques imposés aux cultures nationales par la circulation internationale des produits télévisés américains. Voilà les thèmes abordés par quatre ouvrages récents. Ils concernent des éléments stratégiques et vitaux pour le développement des champs culturel et politique des communications au Québec et au Canada français, et reflètent bien les préoccupations sociales des chercheurs en communication ainsi que la professionnalisation de leur expertise.

RéSUMé. — Cet article retrace de manière synthétique les grands moments de la constitution du domaine universitaire d'études en communication aux États-Unis. L'auteur soutient que c'est la conjoncture historique particulière liée à la Seconde Guerre mondiale qui a marqué significativement les conditions sociales d'institutionnalisation du champ de même que les orientations épistémologiques du domaine d'études alors en formation. Alors que certains travaux menés par des membres de la première École de Chicago ouvraient vers une définition de la communication comme partage d'expériences et comme processus de création de liens sociaux entre membres d'une communauté démocratique, les conditions et contraintes particulières du contexte militaire des années 1940 ont orienté davantage les recherches vers des avenues positivistes marquées par une épistémologie behavioriste et des méthodologies quantitatives. C'est donc un paradigme de la communication conçue comme persuasion qui s'est finalement imposé au sein du domaine d'étude.