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Thinking about social change in America -- Political participation -- Civic participation -- Religious participation -- Connections in the workplace -- Informal social connections -- Altruism, volunteering, and philanthropy -- Reciprocity, honesty, and trust -- Against the tide? : small groups, social movements, and the Net -- Pressures of time and money -- Mobility and sprawl -- Technology and mass media -- From generation to generation -- What killed civic engagement? : summing up -- Education and children's welfare -- Safe and productive neighborhoods -- Economic prosperity -- Health and happiness -- Democracy -- The dark side of social capital -- Lessons of history : the Gilded Age and the Progressive Era -- Toward an agenda for social capitalists.

Intro -- Dedication -- Chapter 1: The American Dream: Myths and Realities -- Chapter 2: Families -- Chapter 3: Parenting -- Chapter 4: Schooling -- Chapter 5: Community -- Chapter 6: What is to be Done? -- The Stories of Our Kids: Jennifer M. Silva and Robert D. Putnam -- Acknowledgments -- About the Author -- Notes -- Index -- Copyright.

Robert Putnam hatte 1995 mit seinem Aufsatz "Bowling Alone" und seiner umfassenden Studie gleichen Titels im Sommer 2000 für Furore gesorgt, in denen er einen Verlust der gesellschaftlichen Bindekräfte und den Niedergang des bürgerschaftlichen Engagements, kurz: ein Schwinden des Sozialkapitals in den USA konstatierte. Ein alarmierender Befund, denn Amerika hatte sich stets viel auf seine Zivilgesellschaft eingebildet: "The best government is the one that governs less." Sowohl Bill Clinton als auch George W. Bush erkannten die Tragweite von Putnams Arbeit und eilten sich, ihn zu ihrem Berater zu machen. In dem Maße, wie die Bedeutung der Zivilgesellschaft auch für Deutschland erkannt wird, rücken Putnams Thesen und Erkenntnisse hierzulande in den Blick der Öffentlichkeit. Der Bundestag lud Putnam ein, über die Zukunft des bürgerschaftlichen Engagements zu referieren; Frankfurter Allgemeine, Süddeutsche Zeitung und Financial Times Deutschland veröffentlichten längere Portraits. Mit "Gesellschaft und Gemeinsinn" blickt Putnam über den Tellerrand der USA hinaus: Das Buch untersucht Möglichkeiten und Grenzen der Zivilgesellschaft in acht Ländern, darunter auch der Bundesrepublik.

Ethnic diversity is increasing in most advanced countries, driven mostly by sharp increases in immigration. In the long run immigration and diversity are likely to have important cultural, economic, fiscal, and developmental benefits. In the short run, however, immigration and ethnic diversity tend to reduce social solidarity and social capital. New evidence from the US suggests that in ethnically diverse neighbourhoods residents of all races tend to 'hunker down'. Trust (even of one's own race) is lower, altruism and community cooperation rarer, friends fewer. In the long run, however, successful immigrant societies have overcome such fragmentation by creating new, cross‐cutting forms of social solidarity and more encompassing identities. Illustrations of becoming comfortable with diversity are drawn from the US military, religious institutions, and earlier waves of American immigration.

Contends that political science must have a greater public presence, arguing that this has been a long-standing goal of the discipline, but one that has lost salience. It is noted that those who advocate most strongly the public responsibilities of political science have been the most vociferous critics of the discipline's scientific aspirations -- & vice versa. In addition, skeptical attitudes among leading scholars have inhibited political science's contributions to public life. How to foster a more engaged political science is considered. 21 References. J. Zendejas

Le recul de la confiance des Américains dans leurs institutions est lié au déclin du capital social, autrement dit de leur confiance mutuelle, de leur participation aux affaires communes et de la réciprocité entre eux. Sur l'ensemble des facteurs susceptibles d'expliquer le recul de l'engagement communautaire des Américains, le plus important est celui de la diffusion de la télévision dans tous les foyers, qui correspond chronologiquement et générationnellement à ce déclin du capital social. La solution pour résoudre la crise de confiance qui frappe les institutions américaines réside alors dans l'invention, au sein de la société civile, de nouvelles formes de connectivité.