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Left-hand drive (LHD) vehicles share higher road accident risks under left-hand traffic because of blind spot areas. Due to low import prices, the number of wrong-hand drive vehicles skyrockets in emerging countries like Georgia, Kyrgyzstan and Russia. I identify the causal effect of wrong-hand drive vehicles on road safety employing a new \backward version" of the synthetic control method. Sweden switched from left-hand to right-hand traffcin 1967. Before 1967, however, almost all Swedish vehicles were LHD for reasons of international trade and Swedish customer demand. I match on accident figures in the period after 1967, when both Sweden and other European countries drove on the right and used LHD vehicles. Results show that right-hand traffic decreased road fatality, injury and accident risk in Sweden by a proximately 30 percent. An earlier switch would have saved more than 4,000 lives between 1953 and 1966.

States merge local governments to achieve economies of scale. Little is known to which extent mergers of county-sized local governments reduce expenditures, and influence political outcomes. I use the synthetic control method to identify the effect of mergers of large local governments in Germany (districts) on public expenditures. In 2008, the German state of Saxony reduced the number of districts from 22 to 10. Average district population increased substantially from 113,000 to 290,000 inhabitants. I construct a synthetic counterfactual from states that did not merge districts for years. The results do neither show reductions in total expenditures, nor in expenditures for administration, education, and social care. There seems to be no scale effects in jurisdictions of more than 100,000 inhabitants. By contrast, I find evidence that mergers decreased the number of candidates and voter turnout in district elections while vote shares for populist right-wing parties increased.

Die 1952 überraschend zu DDR-Bezirksstädten erkorenen Orte wie Neubrandenburg und Suhl profitieren bis heute von ihrem früheren Status. Die DDR konzentrierte nicht nur Verwaltungsjobs, sondern auch die Industrie auf die Hauptstädte der 14 Bezirke. Kleinere Bezirksstädte wuchsen bis zum Ende der DDR dadurch auf das Doppelte der Einwohnerzahl von Orten vormals ähnlicher Größe, die aber nicht zur Bezirksstadt wurden. Die Leuchtturmpolitik wirft ihre Schatten bis in die heutige Zeit. Frühere Bezirksstädte haben auch 30 Jahre nach der Wiedervereinigung im Schnitt noch fast 50 000 Einwohnerinnen und Einwohner mehr und sind damit unverändert doppelt so groß wie die Städte, die 1952 leer ausgegangen waren.

Bei den einzigen freien DDR-­Kommunalwahlen im Mai 1990 wurden fast 30 000 Kommunalpolitiker in die sächsischen Gemeinderäte und Kreistage gewählt. Aufgrund der zahlreichen Gemeinde-­ und Kreisfusionen im Freistaat werden 30 Jahre später nur noch knapp 8 000 Mandate bei den Kommunalwahlen vergeben. Die Demokratie hat nicht nur über 21 000 lokale Repräsentanten, sondern auch wichtige Anker in der ostdeutschen Bevölkerung verloren.

Noch profitiert die chinesische Wirtschaf massiv von der Ein­Kind­Politik früherer Jahre. Die letzten geburtenstarken Jahrgänge bis Ende der 1970er Jahre stehen voll in Arbeit, es gibt vergleichsweise wenige Menschen außerhalb des Erwerbslebens zu versorgen. Ein Rekordanteil von fast zwei Drittel der Bevölkerung ist im Erwerbsalter und kann zur Wirtschaftskraft beitragen. Doch China hat nun den Wendepunkt erreicht. Das große chinesische Erwerbstätigenheer altert rapide, und deutlich mehr Beschäftigte verabschieden sich aus dem Arbeitsleben als neu eintreten. Spätestens in dreißig Jahren sind die USA aufgrund ihrer langfristig deutlich höheren Geburtenzahl im klaren demographischen Vorteil. Einem stark gealterten China stehen dann ganz schwierige Zeiten bevor.

Kinder und Jugendliche sind bei Bundestagswahlen nicht wahlberechtigt. Dies wird zumeist mit fehlender politischer Reife begründet. In diesem Artikel simulieren wir, wie die Bundestagswahl 2017 ohne das Mindestwahlalter von 18 Jahren ausgegangen wäre ("Kinderwahlrecht"). Wir nutzen Daten der sogenannten Junior- und U18-Wahl, an der sich im Jahr 2017 über eine Million Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren beteiligt haben. Die Ergebnisse zeigen überraschende Auswirkungen der Abschaffung der Altersgrenze auf das Wahlergebnis: Parteien der demokratischen Mitte wären gestärkt worden, während Parteien am linken und am rechten politischen Rand an Zustimmung verloren hätten. Die AfD hätte beispielsweise zwei Bundestagsmandate weniger erhalten, wären Kinder und Jugendliche stimmberechtigt gewesen.

Fusionen von Gemeinden und Landkreisen im Rahmen von Gebiets- und Strukturreformen werden regelmäßig mit der Möglichkeit von Ausgabensenkungen, Effizienzsteigerungen oder einer Professionalisierung der Verwaltung begründet. In diesem Beitrag wird ein Überblick über die aktuellen Evaluationen bereits durchgeführter Gebietsreformen gegeben. In ihrer Mehrzahl konnten diese Studien keinen systematischen kausalen Zusammenhang von Einwohnerzahl und kommunalen Ausgaben bzw. Effizienz nachweisen. Dagegen zeigt eine zunehmende Zahl empirischer Studien, dass Gebietsreformen mit substanziellen politischen Kosten, z.B. einer sinkenden Wahlbeteiligung bei Kommunalwahlen, einhergehen.

This paper shows that geographic patterns in public debt can be highly persistent despite drastic external shocks. I compare pre-Nazi debt in 60 districts and 132 large cities of the German Reich with current local government debt. German local government debt completely defaulted after WWII. I find that 1932 and 2012 debt is highly correlated in cities which saw a re-installation of their pre-Nazi mayor by the Allies in 1945. Comparable cities without personnel continuity do not exhibit a robust correlation. Intertemporal personnel links thus constitute a main channel through which to explain long-term persistency in public finance.

In der Debatte um Gebietsreformen wird zumeist übersehen, dass Fusionen von Gebietskörperschaften mit spürbaren politischen Kosten verbunden sein können. In diesem Beitrag werden die politischen Kos - ten von Gebietsreformen anhand der 2015 in Kraft getretenen Gemeindegebietsreform im österreichischen Bundesland Steiermark erläutert und quantifiziert. Hierbei wird gezeigt, dass eine aus Gemeinde - fusionen resultierende Unzufriedenheit in der Bevölkerung zu einer signifikant geringeren Wahlbeteiligung und einem höheren Stimmanteil für populistische Parteien führen kann. Vor Gebietsreformen sollte der Gesetzgeber daher zunächst immer auch andere, mildere Mittel zur Erreichung möglicher Einspareffekte prüfen.

In many federal countries, local governments run large deficits, even when supervision by state authorities is tight. I investigate whether party alignment of mayors and supervisors influences local government borrowing. The dataset includes 427 local German governments over the period 1999–2012. I exploit variation of a far-reaching institutional reform that entirely re-distributed political powers on both debt issuance and supervision. The results show that short-term deficits of local governments are not enabled by a vertical "buddy" relationship between a mayor and a supervisor affiliated with the same party (co-partisanship) but rather by an ideological "bully behavior" of partisan supervisors and supervisees: left-wing local governments issue more debt, while left-wing supervisory authorities tolerate more debt. These findings imply that political independence for state supervisory authorities is highly recommended.

Seit Jahrzehnten fusionieren westliche Industrienationen kommunale Gebietskörperschaften in der Hoffnung auf Kosteneinsparungen, eine höhere Leistungsfähigkeit der Verwaltung sowie lokale Wachstumsimpulse. Verlässliche wissenschaftliche Evidenz zu Gebietsreformen ist jedoch erst seit wenigen Jahren verfügbar. In diesem Beitrag geben wir einen Überblick über empirische Studien zu den kausalen Effekten von Gebietsreformen auf öffentliche Ausgaben, die Effizienz und Qualität der Verwaltung, lokales Wachstum sowie mögliche politische Kosten der Zusammenschlüsse. Unser Überblick zeigt, dass bisherige Studien nur selten fiskalische Effizienzrenditen bei früheren Gebietsreformen nachweisen können. Allerdings zeigen sich substanzielle politische Kosten wie ein Rückgang der Demokratiezufriedenheit, der Wahlbeteiligung, der Zahl der Kandidaten bei Kommunalwahlen sowie eine Stärkung populistischer Strömungen. Vor diesem Hintergrund sind Instrumente mit geringerer Eingriffsintensität - z.B. interkommunale Zusammenarbeit, Funktionalreformen sowie verschiedene Maßnahmen der Verwaltungsmodernisierung - Alternativen zu Gebietsreformen, die bisher aber nicht systematisch evaluiert wurden.

Gibt es höhere oder niedrigere Steuern, wenn Bürgerinnen und Bürger direkt anstelle von Parlamenten entscheiden? Eine neue Studie zeigt: Es kommt ganz auf die Steuer an. Die Grundsteuer, die alle zahlen müssen, dürfte eher sinken. Für Unternehmen ändert sich dagegen wenig – die Hebesätze der Gewerbesteuer bleiben fast unverändert. Die Ergebnisse beruhen auf einer Ausnahmeregelung des Grundgesetzes, die direkte Demokratie auf kommunaler Ebene in Deutschland erlaubt. 30 von knapp 11 000 Gemeinden in Deutschland wählen keine Gemeinderäte, sondern haben eine Gemeindeversammlung aller Wahlberechtigten als Kommunalvertretung.