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This paper traces the launching of a holiday known in the Spanish American nations as Día de la Raza, celebrated on 12 October, date of the discovery of America. It describes how the new holiday took shape in the years 1912 to 1921, and how the circumstances created by World War I hastened its introduction. While the holiday surely signalled a rapprochement with Spain, and was indeed particularly promoted by communities of Spanish immigrants in Cuba, Chile and Argentina, its Spanish American version, as it is claimed here, was also a response to, and a rejection of, the Columbus Day celebration, which had become a prominent event in the civic calendar of the United States some years earlier. By tracing the beginnings of the holiday, we gain a better insight of the cultural as well as the incipient political trends of that period.Resumen: Orígenes y significación histórica del Día de la RazaEn este artículo se traza el origen de una fiesta conocida en la América española como El Día de la Raza y celebrada el 12 de octubre, fecha del descubrimiento de América. Se describe cómo la nueva fiesta tomó cuerpo entre 1912 y 1921, y cómo las circunstancias creadas por la Primera Guerra Mundial apresusaron su introducción. Mientras que la fiesta seguramente significó un acercamiento hacia España y fue en realidad especialmente promovida por las comunidades de inmigrantes españoles de Cuba, Chile y Argentina, su versión española-americana, como creemos, fue también una respuesta y un rechazo de la celebración del Día de Colón, que se había transformado en un acontecimiento importante en el calendario cívico de los Estados Unidos algunos años antes. Al reconstruir los inicios de la fiesta, tendremos un mejor conocimiento de las tendencias culturales y de las incipientes tendencias políticas de ese período.