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Der Beitrag beschäftigt sich mit der "Hochphase" politischer Kommunikation - mit Wahlkämpfen in Deutschland. Dabei wird an die in der Theorie und Praxis der politischen Kommunikation populäre Diskussion um die vermeintliche "Amerikanisierung" der Wahlkampfkommunikation angeknüpft. Aus der Sicht als Wahlkampfmanager der CDU nimmt der Autor vor allem jene Wandlungsprozesse in den Blick, die die parteiengesteuerte Organisation und Gestaltung der Wahlkampfkommunikation betreffen. Diesbezüglich wird die von ihm konstatierte zunehmende Professionalisierung des Kommunikationsmanagements als "conditio sine qua non" für den Erfolg im Wettbewerb mit den politischen Kontrahenten und in der Konkurrenz mit den Massenmedien bezeichnet: "Wollen politische Parteien und ihre Akteure Gestalter und nicht Getriebene sein, müssen sie ihre Kommunikation zeitgemäß und professionell managen". Dazu stützen sie sich in zunehmendem Maße auf spezialisierte Wahlkampfberater sowie auf eine Fülle aus den USA adaptierter Wahlkamptechniken bzw. -strategien, wie z.B. Personalisierung, Multimedialisierung, Visualisierung, Entertainisierung und direkte Wählermobilisierung. Inwieweit und in welchem Tempo sich die Wahlkampfkommunikation in Deutschland weiterhin professionalisieren und modernisieren wird, hängt nach Ansicht des Autors vor allem von der bislang mangelhaften finanziellen Ausstattung ab. Zugleich verweist er auf die Gefahren vollkommen "amerikanisierter", d.h. aus seiner Sicht in erster Linie personen- und spaßorientiert, statt themenbezogen und informativ geführter Kampagnen. (RG)

Im Vordergrund der politischen Strategien der Wahlkampfmanager steht der Kampf um Aufmerksamkeit in der Mediengesellschaft, wie der Autor anhand von Beispielen verdeutlicht. Er skizziert die Wählerschaft in der heutigen "Stimmungsdemokratie", die den Eindruck der Wechselhaftigkeit von Meinungen und Wahlabsichten vermittelt, und kommentiert die Strukturen des modernen Wahlkampfes mit seiner zunehmenden Tendenz zur Amerikanisierung und Medieninszenierung. Er betont, dass jede Inszenierung von Politik einer Grundbotschaft ("message") entsprechen muss, damit Politikerimages und ihre Themen für die Wählerinnen und Wähler fassbar werden. Die Botschaften einer zunehmend personalisierten Politik werden dabei durch Bilder, Tempo und Unterhaltung in der "Spaßgesellschaft" vermittelt. Die vorwiegend auf Medien- und PR-Arbeit angelegten Wahlkämpfe benötigen nach Ansicht des Autors aber auch ein konzeptionelles politisches Denken, was zu der Frage führt, wie Image- und Angriffswahlkampf mit einer Repolitisierung des Wahlkampfes verbunden werden können. (ICI)

Im Gegensatz zur stereotypen Kritik begrüßt der Autor die Amerikanisierung der politischen Kommunikation, die in Deutschland auch längst Wirklichkeit geworden ist. Der Bedeutungsverlust der politischen Insitutionen, Lockerung der Parteibindungen, Politikverdrossenheit und Privatisierungstendenzen - dies sind die Bedingungen, die die wahlkampfführenden Parteien berücksichtigen müssen. Personalisierung und Mediatisierung des Wahlkampfs sind die logische Folge. In dem Beitrag werden die Thematisierungsstrategien des Wahlkampfs anhand einiger Beispiele aus den US-amerikanischen und deutschen Wahlkämpfen der letzten Zeit besprochen. Die Strategien des Wahlmanagements werden anschließend diskutiert.(PT)