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National audience ; Depuis le Grenelle de l'environnement, la préservation des réseaux écologiques est devenue une préoccupation environnementale forte qui vise à s'inscrire dans des politiques concernant la gestion de l'espace. Dans les zones d'élevage, au-delà de l'aspect réglementaire, cette préservation dépend fortement du maintien de la trame bocagère et des proximités entre des éléments semi-naturels tels que les haies, les arbres isolés, les prairies naturelles ou les zones humides. Il est donc important d'identifier les motivations et pratiques d'éleveurs vis-à-vis de ces éléments semi-naturels qui sont rarement considérés comme une composante de l'activité agricole; ceci doit aider à repérer les leviers qui, au niveau de l'exploitation, sont favorables au maintien de la trame bocagère. Dans cette perspective, une enquête a été réalisée auprès de 16 éleveurs dans 3 communes bocagères voisines de la Plaine du Forez (42) inscrites dans un périmètre de mesures agroenvironnementales territorialisées (MAET) visant la préservation de l'eau et de la biodiversité. Les questions ont porté plus particulièrement sur les motivations et engagements dans des pratiques de préservation des prairies naturelles, des haies, des arbres isolés et des étangs, et sur les caractéristiques du système de production (conditions d'installation, dimension, type de production animales et végétales, engagement dans des MAET). Après analyse des discours d'éleveurs, trois profils d'agriculteurs se dégagent: 1) des éleveurs gérant de grandes structures [80 à 110 ha de surface agricole utile (SAU)], avec des bovins lait ou allaitant et plus de la moitié de la SAU en prairies permanentes (PP), proches de la retraite (56 ans en moyenne), portant un intérêt essentiellement agricole aux haies et prairies naturelles, mais non engagés dans les MAET ; 2) des éleveurs gérant des structures de dimensions très variées (37 à 137 ha de SAU) avec des bovins lait ou allaitant, présentant une part significative de terres cultivées dans la SAU (2/3), moins proches de la retraite que les précédents (53 ans en moyenne), portant eux aussi un intérêt agricole aux haies et prairies naturelles, tout en s'engageant modérément dans des MAET (31% de la SAU) ; 3) des éleveurs plus jeunes (46 ans en moyenne) avec de grandes structures (75 à 110 ha de SAU) en bovin allaitant, dont la part de prairies permanentes dans la SAU est soit très forte (plus de 85% de SAU en PP), soit faible (moins de 50% de SAU en PP) ,manifestant un intérêt multifonctionnel pour les haies, et étant très engagés dans des MAET (80% de la SAU). Ces trois profils d'éleveurs se distinguent aussi quant au changement de pratiques pour la gestion d'éléments semi-naturels. Le premier est réticent à adopter de nouvelles pratiques et de nouveaux modes de gestion de leur surface du fait d'une prochaine cessation d'activité ou d'une double-activité qui oblige une forte simplification du travail. Le deuxième modifie ponctuellement des pratiques en faisant surtout référence aux changements réglementaires ou de marchés pour justifier ces changements. Le troisième modifie plusieurs de ses pratiques en lien direct avec le cahier des charges des MAET, mais en modifient aussi d'autres malgré un système « en allure de croisière ». Ceci montre l'hétérogénéité des comportements d'éleveurs d'une même zone quant aux pratiques de préservation des éléments semi-naturels de l'espace. Ceci montre aussi que la préservation des réseaux écologiques dans les espaces agricoles n'est pas conditionnée par les mêmes leviers professionnels et personnels selon les perspectives et dynamiques professionnelles des éleveurs de la zone

National audience ; Depuis le Grenelle de l'environnement, la préservation des réseaux écologiques est devenue une préoccupation environnementale forte qui vise à s'inscrire dans des politiques concernant la gestion de l'espace. Dans les zones d'élevage, au-delà de l'aspect réglementaire, cette préservation dépend fortement du maintien de la trame bocagère et des proximités entre des éléments semi-naturels tels que les haies, les arbres isolés, les prairies naturelles ou les zones humides. Il est donc important d'identifier les motivations et pratiques d'éleveurs vis-à-vis de ces éléments semi-naturels qui sont rarement considérés comme une composante de l'activité agricole; ceci doit aider à repérer les leviers qui, au niveau de l'exploitation, sont favorables au maintien de la trame bocagère. Dans cette perspective, une enquête a été réalisée auprès de 16 éleveurs dans 3 communes bocagères voisines de la Plaine du Forez (42) inscrites dans un périmètre de mesures agroenvironnementales territorialisées (MAET) visant la préservation de l'eau et de la biodiversité. Les questions ont porté plus particulièrement sur les motivations et engagements dans des pratiques de préservation des prairies naturelles, des haies, des arbres isolés et des étangs, et sur les caractéristiques du système de production (conditions d'installation, dimension, type de production animales et végétales, engagement dans des MAET). Après analyse des discours d'éleveurs, trois profils d'agriculteurs se dégagent: 1) des éleveurs gérant de grandes structures [80 à 110 ha de surface agricole utile (SAU)], avec des bovins lait ou allaitant et plus de la moitié de la SAU en prairies permanentes (PP), proches de la retraite (56 ans en moyenne), portant un intérêt essentiellement agricole aux haies et prairies naturelles, mais non engagés dans les MAET ; 2) des éleveurs gérant des structures de dimensions très variées (37 à 137 ha de SAU) avec des bovins lait ou allaitant, présentant une part significative de terres cultivées dans la SAU (2/3), moins proches de la retraite que les précédents (53 ans en moyenne), portant eux aussi un intérêt agricole aux haies et prairies naturelles, tout en s'engageant modérément dans des MAET (31% de la SAU) ; 3) des éleveurs plus jeunes (46 ans en moyenne) avec de grandes structures (75 à 110 ha de SAU) en bovin allaitant, dont la part de prairies permanentes dans la SAU est soit très forte (plus de 85% de SAU en PP), soit faible (moins de 50% de SAU en PP) ,manifestant un intérêt multifonctionnel pour les haies, et étant très engagés dans des MAET (80% de la SAU). Ces trois profils d'éleveurs se distinguent aussi quant au changement de pratiques pour la gestion d'éléments semi-naturels. Le premier est réticent à adopter de nouvelles pratiques et de nouveaux modes de gestion de leur surface du fait d'une prochaine cessation d'activité ou d'une double-activité qui oblige une forte simplification du travail. Le deuxième modifie ponctuellement des pratiques en faisant surtout référence aux changements réglementaires ou de marchés pour justifier ces changements. Le troisième modifie plusieurs de ses pratiques en lien direct avec le cahier des charges des MAET, mais en modifient aussi d'autres malgré un système « en allure de croisière ». Ceci montre l'hétérogénéité des comportements d'éleveurs d'une même zone quant aux pratiques de préservation des éléments semi-naturels de l'espace. Ceci montre aussi que la préservation des réseaux écologiques dans les espaces agricoles n'est pas conditionnée par les mêmes leviers professionnels et personnels selon les perspectives et dynamiques professionnelles des éleveurs de la zone

National audience ; Depuis le Grenelle de l'environnement, la préservation des réseaux écologiques est devenue une préoccupation environnementale forte qui vise à s'inscrire dans des politiques concernant la gestion de l'espace. Dans les zones d'élevage, au-delà de l'aspect réglementaire, cette préservation dépend fortement du maintien de la trame bocagère et des proximités entre des éléments semi-naturels tels que les haies, les arbres isolés, les prairies naturelles ou les zones humides. Il est donc important d'identifier les motivations et pratiques d'éleveurs vis-à-vis de ces éléments semi-naturels qui sont rarement considérés comme une composante de l'activité agricole; ceci doit aider à repérer les leviers qui, au niveau de l'exploitation, sont favorables au maintien de la trame bocagère. Dans cette perspective, une enquête a été réalisée auprès de 16 éleveurs dans 3 communes bocagères voisines de la Plaine du Forez (42) inscrites dans un périmètre de mesures agroenvironnementales territorialisées (MAET) visant la préservation de l'eau et de la biodiversité. Les questions ont porté plus particulièrement sur les motivations et engagements dans des pratiques de préservation des prairies naturelles, des haies, des arbres isolés et des étangs, et sur les caractéristiques du système de production (conditions d'installation, dimension, type de production animales et végétales, engagement dans des MAET). Après analyse des discours d'éleveurs, trois profils d'agriculteurs se dégagent: 1) des éleveurs gérant de grandes structures [80 à 110 ha de surface agricole utile (SAU)], avec des bovins lait ou allaitant et plus de la moitié de la SAU en prairies permanentes (PP), proches de la retraite (56 ans en moyenne), portant un intérêt essentiellement agricole aux haies et prairies naturelles, mais non engagés dans les MAET ; 2) des éleveurs gérant des structures de dimensions très variées (37 à 137 ha de SAU) avec des bovins lait ou allaitant, présentant une part significative de terres cultivées dans la SAU (2/3), ...

La baisse de population et de services dans les zones rurales préoccupe les décideurs locaux. Face aux changements de politiques et de marchés, ces décideurs ne disposent pas d'outils de diagnostics pour anticiper les effets conjoints de tels changements dans leur région. Ils sont en attente d'outils pour appréhender les effets des évolutions de la politique agricole commune, en tenant compte des spécificités locales du tissu et de l'économie agricole. Ceci nous a conduits à élaborer une démarche pour modéliser les effets de changements macroéconomiques et locaux pour l'ensemble des élevages d'un territoire sur quelques années. En s'appuyant sur une typologie et des modèles économiques d'exploitations et des scénarios d'évolution des structures agricoles, on peut approcher la production globale des fermes d'un territoire, la valeur ajoutée créée et le revenu global et propre à chaque type d'exploitations de la zone en année de référence et après quelques années, pour divers scénarios de politiques et de développement des filières. La démarche a été développée en 2009 sur une zone d'altitude du Massif Central. Elle donne aux élus et agents des repères pour distinguer les marges de man½uvres ou les changements que nécessitent les évolutions agricoles locales et internationales sur leur territoire.

La baisse de population et de services dans les zones rurales préoccupe les décideurs locaux. Face aux changements de politiques et de marchés, ces décideurs ne disposent pas d'outils de diagnostics pour anticiper les effets conjoints de tels changements dans leur région. Ils sont en attente d'outils pour appréhender les effets des évolutions de la politique agricole commune, en tenant compte des spécificités locales du tissu et de l'économie agricole. Ceci nous a conduits à élaborer une démarche pour modéliser les effets de changements macroéconomiques et locaux pour l'ensemble des élevages d'un territoire sur quelques années. En s'appuyant sur une typologie et des modèles économiques d'exploitations et des scénarios d'évolution des structures agricoles, on peut approcher la production globale des fermes d'un territoire, la valeur ajoutée créée et le revenu global et propre à chaque type d'exploitations de la zone en année de référence et après quelques années, pour divers scénarios de politiques et de développement des filières. La démarche a été développée en 2009 sur une zone d'altitude du Massif Central. Elle donne aux élus et agents des repères pour distinguer les marges de man½uvres ou les changements que nécessitent les évolutions agricoles locales et internationales sur leur territoire.

La baisse de population et de services dans les zones rurales préoccupe les décideurs locaux. Face aux changements de politiques et de marchés, ces décideurs ne disposent pas d'outils de diagnostics pour anticiper les effets conjoints de tels changements dans leur région. Ils sont en attente d'outils pour appréhender les effets des évolutions de la politique agricole commune, en tenant compte des spécificités locales du tissu et de l'économie agricole. Ceci nous a conduits à élaborer une démarche pour modéliser les effets de changements macroéconomiques et locaux pour l'ensemble des élevages d'un territoire sur quelques années. En s'appuyant sur une typologie et des modèles économiques d'exploitations et des scénarios d'évolution des structures agricoles, on peut approcher la production globale des fermes d'un territoire, la valeur ajoutée créée et le revenu global et propre à chaque type d'exploitations de la zone en année de référence et après quelques années, pour divers scénarios de politiques et de développement des filières. La démarche a été développée en 2009 sur une zone d'altitude du Massif Central. Elle donne aux élus et agents des repères pour distinguer les marges de man½uvres ou les changements que nécessitent les évolutions agricoles locales et internationales sur leur territoire.

National audience ; A l'échelle d'un petit territoire, plusieurs dynamiques interviennent et ont, à terme, des conséquences sur le paysage et l'économie locale. Ces dynamiques sont de nature différente : évolution de la démographie et des structures agricoles, changement d'environnement socio-économique et de politiques (PAC, prix des produits agricoles, de l'énergie et des intrants). Pour les responsables locaux, il est difficile d'anticiper la dynamique agricole globale du territoire, et de diagnostiquer les priorités d'intervention. En partenariat avec la commission agricole d'une communauté de communes de montagne, nous avons mis en place une démarche prospective originale articulant les niveaux de l'exploitation et du territoire, et mobilisant l'expertise d'acteurs locaux et la modélisation technico-économique des exploitations. Cette démarche, réalisée sur 10 communes du plateau herbager du Mézenc en Haute-Loire, a permis d'appréhender l'importance des effets marquants des divers changements pour le territoire d'ici 5 ans. Il en ressort que d'ici 2015, les réformes de la PAC et les fluctuations de prix devraient avoir plus d'impact sur l'économie agricole du territoire que sur la gestion de sa surface et donc son paysage. Globalement, tout en tenant compte de la diversité des structures en place, le revenu agricole des exploitations de la zone perdrait 3% alors que le revenu par travailleur devrait gagner 14% avec une importance accrue des aides publiques. Par contre, la valeur ajoutée produite chuterait de 30%, ce qui indique bien la priorité de ce type de zone pour conserver son économie : viser des productions agricoles démarquées et à base de ressources locales (label, AOP, marques, Agriculture Biologique).

National audience ; A l'échelle d'un petit territoire, plusieurs dynamiques interviennent et ont, à terme, des conséquences sur le paysage et l'économie locale. Ces dynamiques sont de nature différente : évolution de la démographie et des structures agricoles, changement d'environnement socio-économique et de politiques (PAC, prix des produits agricoles, de l'énergie et des intrants). Pour les responsables locaux, il est difficile d'anticiper la dynamique agricole globale du territoire, et de diagnostiquer les priorités d'intervention. En partenariat avec la commission agricole d'une communauté de communes de montagne, nous avons mis en place une démarche prospective originale articulant les niveaux de l'exploitation et du territoire, et mobilisant l'expertise d'acteurs locaux et la modélisation technico-économique des exploitations. Cette démarche, réalisée sur 10 communes du plateau herbager du Mézenc en Haute-Loire, a permis d'appréhender l'importance des effets marquants des divers changements pour le territoire d'ici 5 ans. Il en ressort que d'ici 2015, les réformes de la PAC et les fluctuations de prix devraient avoir plus d'impact sur l'économie agricole du territoire que sur la gestion de sa surface et donc son paysage. Globalement, tout en tenant compte de la diversité des structures en place, le revenu agricole des exploitations de la zone perdrait 3% alors que le revenu par travailleur devrait gagner 14% avec une importance accrue des aides publiques. Par contre, la valeur ajoutée produite chuterait de 30%, ce qui indique bien la priorité de ce type de zone pour conserver son économie : viser des productions agricoles démarquées et à base de ressources locales (label, AOP, marques, Agriculture Biologique).

National audience ; A l'échelle d'un petit territoire, plusieurs dynamiques interviennent et ont, à terme, des conséquences sur le paysage et l'économie locale. Ces dynamiques sont de nature différente : évolution de la démographie et des structures agricoles, changement d'environnement socio-économique et de politiques (PAC, prix des produits agricoles, de l'énergie et des intrants). Pour les responsables locaux, il est difficile d'anticiper la dynamique agricole globale du territoire, et de diagnostiquer les priorités d'intervention. En partenariat avec la commission agricole d'une communauté de communes de montagne, nous avons mis en place une démarche prospective originale articulant les niveaux de l'exploitation et du territoire, et mobilisant l'expertise d'acteurs locaux et la modélisation technico-économique des exploitations. Cette démarche, réalisée sur 10 communes du plateau herbager du Mézenc en Haute-Loire, a permis d'appréhender l'importance des effets marquants des divers changements pour le territoire d'ici 5 ans. Il en ressort que d'ici 2015, les réformes de la PAC et les fluctuations de prix devraient avoir plus d'impact sur l'économie agricole du territoire que sur la gestion de sa surface et donc son paysage. Globalement, tout en tenant compte de la diversité des structures en place, le revenu agricole des exploitations de la zone perdrait 3% alors que le revenu par travailleur devrait gagner 14% avec une importance accrue des aides publiques. Par contre, la valeur ajoutée produite chuterait de 30%, ce qui indique bien la priorité de ce type de zone pour conserver son économie : viser des productions agricoles démarquées et à base de ressources locales (label, AOP, marques, Agriculture Biologique).

International audience ; Pig production in the Massif Central (France) relies mainly on mixed livestock farms that combine pig and cattle units. Within a context of specialization and economies of scale, the sustainability of these systems is at stake, with the risk that pig units could disappear from these farms, in a territory dominated by herbivore farming. The association "Porc Montagne" initiated a research project funded by the CGET Massif Central at the end of 2018. It included an analysis of the functioning and future prospects of these mixed pig-cattle systems. Eleven actors of the pig production sector in the Massif Central were interviewed to identify its specific issues. Then, a postal survey was sent to all 1,250 farms in the territory producing more than 10 pigs per year, to describe in detail the structural and functional characteristics of these farms and their outlook, and to develop a typology of mixed pig-cattle systems. The 266 responses confirmed the high occurrence of mixed farms (75% of farms) and the aging of farmers (50% are over 52 years old). The preponderance of farms combining pigs with beef cattle (43%) or dairy cattle (16%) and of specialized pig farms (25%) led to the definition of six main types of farming, differing in the associated herbivore (dairy cattle; beef cattle; no cattle) and the presence of sows (with sows; without sows). These types varied in form, functioning and future prospects. Thus, this study specifies current issues for maintaining pig production in this region. ; La production porcine du Massif Central repose majoritairement sur des exploitations mixtes, associant des ateliers porcin et bovin. Dans un contexte tourné vers la spécialisation et les économies d'échelle, la pérennité de ces systèmes est questionnée, avec un risque de disparition des ateliers porcins dans ce territoire dominé par l'élevage d'herbivores. Un projet de recherche initié fin 2018 par l'Association Porc Montagne, financé par le Commissariat du Massif Central, comporte une analyse du ...

International audience ; Pig production in the Massif Central (France) relies mainly on mixed livestock farms that combine pig and cattle units. Within a context of specialization and economies of scale, the sustainability of these systems is at stake, with the risk that pig units could disappear from these farms, in a territory dominated by herbivore farming. The association "Porc Montagne" initiated a research project funded by the CGET Massif Central at the end of 2018. It included an analysis of the functioning and future prospects of these mixed pig-cattle systems. Eleven actors of the pig production sector in the Massif Central were interviewed to identify its specific issues. Then, a postal survey was sent to all 1,250 farms in the territory producing more than 10 pigs per year, to describe in detail the structural and functional characteristics of these farms and their outlook, and to develop a typology of mixed pig-cattle systems. The 266 responses confirmed the high occurrence of mixed farms (75% of farms) and the aging of farmers (50% are over 52 years old). The preponderance of farms combining pigs with beef cattle (43%) or dairy cattle (16%) and of specialized pig farms (25%) led to the definition of six main types of farming, differing in the associated herbivore (dairy cattle; beef cattle; no cattle) and the presence of sows (with sows; without sows). These types varied in form, functioning and future prospects. Thus, this study specifies current issues for maintaining pig production in this region. ; La production porcine du Massif Central repose majoritairement sur des exploitations mixtes, associant des ateliers porcin et bovin. Dans un contexte tourné vers la spécialisation et les économies d'échelle, la pérennité de ces systèmes est questionnée, avec un risque de disparition des ateliers porcins dans ce territoire dominé par l'élevage d'herbivores. Un projet de recherche initié fin 2018 par l'Association Porc Montagne, financé par le Commissariat du Massif Central, comporte une analyse du fonctionnement et de l'avenir de ces systèmes mixtes porcins-bovins. Onze entretiens avec des acteurs de la filière porcine du Massif Central ont d'abord permis de préciser ses enjeux. Ensuite, une enquête postale a été adressée à l'ensemble des 1 250 sites d'élevages du territoire produisant plus de 10 porcs par an, afin de décrire précisément leurs caractéristiques structurelles, fonctionnelles et leurs dynamiques d'évolution, et d'établir une typologie des systèmes mixtes porcins-herbivores. Les 266 réponses confirment le fort taux de mixité (75% des sites), et le vieillissement des éleveurs (50% ont plus de 52 ans). La prépondérance d'élevages associant les porcs à des bovins allaitants (43%), laitiers (16%) et des élevages porcins spécialisés (25%) a conduit à distinguer six principaux types d'exploitation, qualifiés selon l'herbivore associé (bovins lait ; bovins allaitants ; pas d'herbivore) et selon la présence ou non de truies (avec truies ; sans truies). Ces types présentent certaines différences de forme et de fonctionnement et se distinguent par leurs perspectives d'avenir. Ce travail précise ainsi les enjeux actuels pour le maintien de la production porcine dans le territoire.

International audience ; Pig production in the Massif Central (France) relies mainly on mixed livestock farms that combine pig and cattle units. Within a context of specialization and economies of scale, the sustainability of these systems is at stake, with the risk that pig units could disappear from these farms, in a territory dominated by herbivore farming. The association "Porc Montagne" initiated a research project funded by the CGET Massif Central at the end of 2018. It included an analysis of the functioning and future prospects of these mixed pig-cattle systems. Eleven actors of the pig production sector in the Massif Central were interviewed to identify its specific issues. Then, a postal survey was sent to all 1,250 farms in the territory producing more than 10 pigs per year, to describe in detail the structural and functional characteristics of these farms and their outlook, and to develop a typology of mixed pig-cattle systems. The 266 responses confirmed the high occurrence of mixed farms (75% of farms) and the aging of farmers (50% are over 52 years old). The preponderance of farms combining pigs with beef cattle (43%) or dairy cattle (16%) and of specialized pig farms (25%) led to the definition of six main types of farming, differing in the associated herbivore (dairy cattle; beef cattle; no cattle) and the presence of sows (with sows; without sows). These types varied in form, functioning and future prospects. Thus, this study specifies current issues for maintaining pig production in this region. ; La production porcine du Massif Central repose majoritairement sur des exploitations mixtes, associant des ateliers porcin et bovin. Dans un contexte tourné vers la spécialisation et les économies d'échelle, la pérennité de ces systèmes est questionnée, avec un risque de disparition des ateliers porcins dans ce territoire dominé par l'élevage d'herbivores. Un projet de recherche initié fin 2018 par l'Association Porc Montagne, financé par le Commissariat du Massif Central, comporte une analyse du fonctionnement et de l'avenir de ces systèmes mixtes porcins-bovins. Onze entretiens avec des acteurs de la filière porcine du Massif Central ont d'abord permis de préciser ses enjeux. Ensuite, une enquête postale a été adressée à l'ensemble des 1 250 sites d'élevages du territoire produisant plus de 10 porcs par an, afin de décrire précisément leurs caractéristiques structurelles, fonctionnelles et leurs dynamiques d'évolution, et d'établir une typologie des systèmes mixtes porcins-herbivores. Les 266 réponses confirment le fort taux de mixité (75% des sites), et le vieillissement des éleveurs (50% ont plus de 52 ans). La prépondérance d'élevages associant les porcs à des bovins allaitants (43%), laitiers (16%) et des élevages porcins spécialisés (25%) a conduit à distinguer six principaux types d'exploitation, qualifiés selon l'herbivore associé (bovins lait ; bovins allaitants ; pas d'herbivore) et selon la présence ou non de truies (avec truies ; sans truies). Ces types présentent certaines différences de forme et de fonctionnement et se distinguent par leurs perspectives d'avenir. Ce travail précise ainsi les enjeux actuels pour le maintien de la production porcine dans le territoire.

Soil conservation is an important issue for farming and environmental protection in Mediterranean areas. Hillside farming systems, based on winter cereals and legumes, are common in these areas and are the target of several environmental policies. Soil organic matter (SOM) is widely used to assess the environmental performance of these cropping systems. Nevertheless, few studies have considered soil conservation practices in hillside systems in terms of implementing more effective agro-environmental policies for these areas. This paper compares the SOM conservation of different winter cereal based cropping systems within Mediterranean hillside crops/livestock farms. Seventeen cropping systems were characterised by on-farm surveys in the inland hilly area of Grosseto (Tuscany, Italy). For each cropping system, we performed a SOM balance, based on Hénin-Dupuis' equation, using either local environmental databases or data from on-farm surveys. Differences between cropping systems were analysed by the Kruskal-Wallis test. On average, the cropping systems identified did not guarantee SOM conservation and varied considerably from farm to farm, however, some practices seemed to have a positive performance, e.g. cropping systems of cattle farms. According to the literature, annual SOM balance differs significantly depending on crop rotation length and longer crop rotations performed better than shorter ones. However, we found a local effect indicating that this better performance was influenced by local farmers' cooperatives, which to some extent counteracted the negative effect of crop rotation length. There were significant differences in the performance of dairy sheep and cattle farms (-1031 kg ha-1 yr-1 vs. +103 kg ha-1 yr-1, respectively). This suggests that the presence of livestock did not have the same favourable effect on soil conservation in Mediterranean systems and that this factor should be more investigated. Surprisingly, in our sample, for the same crop rotation length, livestock density did not affect ...

Soil conservation is an important issue for farming and environmental protection in Mediterranean areas. Hillside farming systems, based on winter cereals and legumes, are common in these areas and are the target of several environmental policies. Soil organic matter (SOM) is widely used to assess the environmental performance of these cropping systems. Nevertheless, few studies have considered soil conservation practices in hillside systems in terms of implementing more effective agro-environmental policies for these areas. This paper compares the SOM conservation of different winter cereal based cropping systems within Mediterranean hillside crops/livestock farms. Seventeen cropping systems were characterised by on-farm surveys in the inland hilly area of Grosseto (Tuscany, Italy). For each cropping system, we performed a SOM balance, based on Hénin-Dupuis' equation, using either local environmental databases or data from on-farm surveys. Differences between cropping systems were analysed by the Kruskal-Wallis test. On average, the cropping systems identified did not guarantee SOM conservation and varied considerably from farm to farm, however, some practices seemed to have a positive performance, e.g. cropping systems of cattle farms. According to the literature, annual SOM balance differs significantly depending on crop rotation length and longer crop rotations performed better than shorter ones. However, we found a local effect indicating that this better performance was influenced by local farmers' cooperatives, which to some extent counteracted the negative effect of crop rotation length. There were significant differences in the performance of dairy sheep and cattle farms (-1031 kg ha-1 yr-1 vs. +103 kg ha-1 yr-1, respectively). This suggests that the presence of livestock did not have the same favourable effect on soil conservation in Mediterranean systems and that this factor should be more investigated. Surprisingly, in our sample, for the same crop rotation length, livestock density did not affect the annual SOM balance. Due to the high variability in local cropping systems and soil characteristics, further surveys on a larger sample are needed to confirm these trends. However, our results shed light on the soil conservation effects of Mediterranean hillside cropping systems of winter cereals and legumes, and could support the local implementation of agro-environmental measures.