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L'objectif principal de cet ouvrage consistait à identifier les facteurs du comportement de recours aux soins de santé dans la ville de Kinshasa. Neuf facteurs historiques (1909-1960) ont été dégagés comme facteurs influant sur l'offre et l'utilisation actuelles des soins de santé à Kinshasa : (i) gratuité des soins, (ii) présence du médecin, (iii) implication des religieuses dans l'offre des soins, (iv) convention d'agrément par l'État d'hôpitaux et de dispensaires fondés par les missions religieuses afin de les subsidier, (v) exclusion de la population dans la conception, l'organisation et la gestion du système de santé mis en place, (vi) exclusion du tradipraticien du système des soins, (vii) les noirs immatriculés étaient détachés de la coutume indigène et se rapprochaient plus des Européens que des autochtones, (viii) l'enseignement et la santé étaient confiés aux mains des missions religieuses, avec une préférence pour les catholiques, (ix) le budget du secteur santé était de 12% du budget du gouvernement. De même, de 1960 à 1995, dix facteurs ont été identifiés comme influant sur l'offre et l'utilisation actuelles des soins de santé à Kinshasa : (i) mise en place d'un système à 2 échelons (fonctionnant pratiquement avec un seul échelon), excluant l'hôpital général, (ii) les animateurs de la participation communautaires est le médecin chef de zone ou l'infirmier titulaire, (iii) les membres du personnel des zones de santé sont nommés par le ministère et ceux du centre de santé par son propriétaire, (iv) la population joue le rôle de bénéficiaire passif dans le système en place, (v) absence de la population dans les organes de gestion des soins de santé primaires, (vi) mise en place d'un système comprenant moins de 10% des structures des soins disponibles, (vii) pour constituer le comité de santé, le médecin chef de zone consulte les autorités locales qui l'aident à identifier des groupes d'interlocuteurs, (viii) les fonds alloués au premier échelon sont gérés par les experts et/ou parrains et non par la population, (ix) exclusion du médecin du premier échelon, (x) système dépendant financièrement de l'aide extérieure. Les résultats de l'enquête de ménage menée en 1997 montre que lors de la perception d'un problème de santé par les populations de Kinshasa, sept possibilités de recours sont exploitées : le centre de santé est le plus sollicité, suivi du dispensaire privé, l'automédication pharmaceutique, le tradipraticien, l'automédication traditionnelle, la polyclinique conventionnée et l'hôpital de référence. La régression logistique a montré que l'on recourt d'autant plus au centre de santé qu'à une autre structure de soins lorsqu'on recherche la qualité des soins, l'application de bons tarifs et l'offre de services polyvalents. Par contre, le souci de proximité géographique par rapport au lieu de résidence du ménage appelle à utiliser le dispensaire privé. Lorsqu'on recherche la présence d'un médecin ou l'existence d'une convention on choisit plutôt la polyclinique privée conventionnée. Ceux qui ont cherché une solution à un type particulier de maladie ont choisi plutôt le tradipraticien. La lecture des résultats de cette étude montre que si les populations choisissent les soins offerts par le centre de santé, c'est parce qu'elles les jugent de bonne qualité. Des soins intégrés et offerts par le même technicien, de formation requise, sont un atout majeur à l'acceptabilité du premier échelon des soins de santé primaires à Kinshasa. La proximité géographique est également une raison importante pour s'adresser à une autre structure que le centre de santé. Il est peu probable que 109 centres de santé qui doivent encore être mis en place pour réaliser le plan de couverture verront le jour à court terme. Une alternative serait d'intégrer les structures de soins privées non officielles dans le système des soins de santé primaires, pour autant qu'elles puissent atteindre un niveau de qualité comparable à celui des centres de santé. Concernant l'accessibilité financière des structures de soins, l'étude suggère qu'en dialogue avec la population, des modes de financement et de tarification en vigueur ou à mettre au point soient étudiés pour diminuer les barrières financières aux soins de qualité. Pour que le tradipraticien puisse jouer un rôle complémentaire important dans la réalisation des soins de santé primaires, même en milieu urbain, il est suggéré d'étudier la possibilité de privilégier des lieux de communication. ; Tous droits de reproduction, d'adaptation et de traduction réservés pour tous pays.

C'est en 1945, la guerre terminée, que l'Assemblée générale de l'ONU adopte la Déclaration universelle des droits de l'homme, dont l'article 22 stipule : «Toute personne, en tant que membre de la société, a droit à la sécurité sociale». Pendant la période coloniale, deux régimes de sécurité sociale sont d'application au Congo belge : un régime applicable aux employés (expatriés non africains) et un autre valable pour les travailleurs (indigènes d'Afrique). Un régime de sécurité sociale stable est institué en faveur des employés expatriés (non indigènes), couvrant les éventualités (i) vieillesse et décès prématuré, (ii) accident du travail et maladies professionnelles, (iii) maladie-invalidité, (iv) charge de famille et (v) chômage. Elles sont financées soit par des cotisations, soit par la colonie. La gestion assurée par des organismes spécifiques créés à cet effet. Les bénéficiaires en sont l'employé et/ou ses ayants-droit, selon le type de prestation. Le travailleur indigène sous contrat de travail est couvert pour (i) les accidents du travail et maladies professionnelles, (ii) les charges familiales, (iii) la vieillesse et (iv) l'invalidité. Les prestations offertes sont les indemnités et les soins médicaux en cas d'accident du travail ou de maladie professionnelle. Le financement est à la charge exclusive de l'employeur. Pendant la période coloniale, les soins de santé des employés (blancs) et des travailleurs indigènes sont donc financés par l'employeur. Les autres indigènes, sans contrat de travail, ne bénéficient d'aucune protection sociale. Après la période précoloniale, trois régimes de protection sociale voient le jour : le régime général, les régimes spéciaux et les régimes complémentaires. Le régime général couvre les travailleurs sous contrat et leurs ayants contre (i) les accidents du travail et les maladies professionnelles, (ii) l'invalidité, (iii) la vieillesse et (iv) le décès. Les allocations familiales sont en phase expérimentale depuis 1981, dans la province du Katanga. Il est financé par des cotisations patronales et salariales. Les soins de santé des travailleurs salariés et leurs ayants-droit sont entièrement à la charge de l'employeur, conformément au code du travail en vigueur en République Démocratique du Congo. Les prestations sont dérisoires et de très mauvaise qualité, dû essentiellement par l'absence de volonté politique et la spoliation des ressources de l'INSS par les pouvoirs publics. Le régime spécial des fonctionnaires publics couvre (i) les charges de famille, (ii) la maladie, (iii) la maternité, (iv) les accidents du travail et les maladies professionnelles, (v) la vieillesse et (vi) le décès. Il est entièrement financé par le Trésor public. Le régime spécial des magistrats couvre les magistrats et leurs ayants-droit en ce qui concerne (i) les charges de famille, (ii) la maladie, (iii) la maternité, (iv) l'incapacité de travail, (v) la vieillesse et (vi) le décès. Il est géré par le Ministère de la Justice et non par un organisme spécialisé. Les prestations de soins de santé au bénéfice de magistrats et de leurs ayants-droit sont entièrement financées par le Trésor public. Le régime spécial des personnels de l'enseignement supérieur et universitaire couvre le titulaire et ses ayants-droit et couvre (i) les accidents du travail et les maladies professionnels, (ii) les charges de famille, (iii) la maladie, (iv) la maternité, (v) l'invalidité, (vi) la vieillesse et (vii) le décès. Il est géré par le ministère de l'enseignement supérieur et universitaire et non par un organisme spécialisé. Les soins de santé en faveur du titulaire et de ses ayants-droit sont entièrement financés par le Trésor public. Le régime spécial des médecins du secteur public est le même que celui des agents et fonctionnaires de l'État auquel s'ajoutent des avantages sociaux supplémentaires. Les soins de santé des médecins du public et de leurs ayants-droit sont entièrement financés par le Trésor public. Les prestations des régimes spéciaux sont insignifiantes, irrégulières et minées par des pratiques peu régulières, la lenteur administrative, le clientélisme et la corruption. Le régime spécial des parlementaires et leurs ayants-droit couvre (i) la maladie, (ii) le décès, (iii) la vieillesse, (iv) la maternité ainsi que, (v) les risques liés à l'exercice du mandat parlementaire. La gestion du régime est assurée par SOSEPA « service de sécurité sociale pour les parlementaires ». Le financement des soins de santé des parlementaires et leurs ayants-droit est financé par le Trésor public et les cotisations spécifiques des parlementaires. La protection sociale, telle qu'appliquée en République Démocratique du Congo, est fort limitée. En effet, elle est (i) limitée et sélective en rapport avec les personnes protégée (1%) étant donné qu'on y exclu les travailleurs indépendants, les indigents, les chômeurs, etc.), (ii) elle l'est aussi en rapport avec les éventualités couvertes, étant donné que les éventualités "maladie", "soins de santé", "maternité" et "chômage" y sont exclues, et (iii) limitée en ce qui concerne la qualité des prestations, du fait que les montants de prestations offertes sont insignifiants tandis que le rythme de paiement des primes est irréguliers. Améliorer la qualité des prestations de protection sociale tant du régime général que de régimes spéciaux doit être envisagé. Dans tous les cas, le gouvernement doit d'abord accepter d'imposer la gestion intégrale de son financement ainsi que tous les mouvements qui s'y rapportent (toutes entrées et toutes sorties) par voie bancaire, y compris l'achat de billets d'avion et de médicaments. Ce système profite plus aux faux patients et à certains fonctionnaires gradés. Par ailleurs, il est facile de se rabattre sur les mutuelles de santé pour financer les soins de santé des régimes spéciaux, aussi longtemps qu'on ne clarifie pas la situation de l'existant du système en place qui, normalement, devait très bien fonctionner : chaque année, d'importants fonds sont décaissés par le Trésor public au profit de ces régimes alors que sur le terrain, les bénéficiaires ne parviennent pas à y accéder. Le régime général et les régimes spéciaux de la sécurité sociale représentent moins de 20% de la population de la République Démocratique du Congo. Le reste de la population n'est couverte par aucune prestation de sécurité sociale alors qu'aucune assistance sociale ni action sociale n'est en place en sa faveur. C'est ainsi que, sur proposition d'un modèle conceptuel fondé sur le couplage du micro-crédit (financé par le Trésor public par voie bancaire), de la micro-assurance (gérée par un organisme public recourant uniquement aux transactions bancaires) et de l'offre des soins (organisés et offerts par un organisme public doté d'une personnalité juridique et d'une autonomie de gestion) par le Professeur Joseph Manzambi de la diaspora congolaise, le Président Joseph Kabila a créé le PNPS, en vue de contribuer à l'amélioration des prestations de sécurité sociales ainsi que l'extension de la protection sociale, de même que rendre effective la protection sociale pour tous. Le point de départ a été l'expérimentation de l'extension de la protection sociale santé aux personnes exclues du système classique (régime général et régimes spéciaux) de protection sociale. Pour y parvenir, malgré les conditions socio-politiques assez contraignantes, le Professeur Joseph Manzambi et son équipe mettent en place trois projets pilotes de (i) micro-crédit (projet APAK), (ii) micro-assurance (projet AMO) et (iii) soins de santé (projet CMM). L'hypothèse principale de travail est que les micro-entrepreneurs bénéficiaires de micro-crédit pourront régulièrement payer des cotisations à la caisse d'assurance AMO, ce qui leur permettra d'accéder à des soins de santé de qualité. Ces soins seront de très bonne qualité car le personnel y affecté sera compétent et motivé, et non un personnel recruté sur base de critères moins objectifs. Les soins ainsi offerts seraient financés par les cotisations payées par les affiliés, y compris les parts issues du ticket modérateur et du tiers-payant. En conclusion, l'articulation entre l'offre de micro-crédits aux populations, leur affiliation obligatoire à la micro-assurance santé et l'organisation d'une structure des soins financée par l'institution de micro-assurance peut améliorer le recours aux soins de santé de qualité et efficaces, apportant ainsi une véritable amélioration des conditions de vie pour les bénéficiaires de ces services. Pour une meilleure gestion, la caisse de micro-assurance peut être confiée à l'INSS qui est la seule institution crédible en République Démocratique du Congo, capable d'assurer une aussi lourde mission, surtout dans sa phase pilote. Le personnel technique du PNPS, ayant participé à l'expérience pourrait être admis parmi les personnels de l'INSS afin d'y apporter son expérience.

Cette étude examine la perception des tradipraticiens par les populations, afin d'envisager leur intégration dans les politiques de développement de Kisenso par des focus groupes en juillet 2013. 100% de participants reconnaissent l'existence de tradipraticiens et les avoir déjà consultés, 80% déclarent avoir expérimenté la guérison totale. Le recours au tradipraticien est justifié par l'efficacité des soins, le type de maladie, la compétence, la proximité et la possibilité de paiement à crédit. Pour 70% des participants, le tradipraticien doit améliorer les conditions d'hygiène dans la manipulation des produits. La quasi-totalité des tradipraticiens ne sont pas autorisés à fonctionner, dû notamment au coût d'actes administratifs pour l'obtention de l'autorisation et la peur de s'ouvrir aux intellectuels. 20% d'entre eux disent collaborer avec la biomédecine pour les soins de "mbasu", 20% se déclarent spécialistes en ostéologie, 20% dans les soins de "mbasu" et 60% disent tout soigner. Si l'on veut intégrer les tradipraticiens dans les politiques de développement local, on devra supprimer le coût d'actes administratifs, leur accorder des formations, intégrer les soins traditionnels dans les paquets d'activités et leur accorder le statut d'agent de l'Etat. ; Peer reviewed

Analysis of national health insurance accounts in the Democratic Republic of Congo (DRC) clearly shows the importance of international sanitary aid, particularly for the funding of general referral hospitals, the management of inpatients with AIDS, administration of health zones and funding of preventive care providers. It The targeted changes described in this article could possibly optimize the efficiency of international aid for the DRC population, mainly for disorders considered to be a health care priority (i.e. malaria, AIDS, tuberculosis) as well as in the fight against malnutrition. Recommendations target the implementation of procedures for control of food chain security, changes in lifestyle and dietary habits of the population but also comprise extensive restructuring of the health care administration. A dramatic change of the structure in charge of drug distribution as well as eradication of the transfer of part of public health structure income to public health administrative personnel could result in the allocation of significant funds to the fight against the most important diseases. Better collaboration between the various departments in charge of health care professional training, together with enhanced responsibility of health care personnel is essential. Independent and respected non-governmental organizations should be involved in an audit process, targeting all aspects of the current DRC health system. Eventually, in an equal opportunity perspective, taking into consideration the very high degree of poverty of DRC inhabitants, implementation of health insurance programmes, use of generic drugs and generalization of micro-credit initiatives should also be implemented. ; L'analyse des comptes nationaux de santé de la République Démocratique du Congo (RDC) montre le rôle essentiel joué par l'aide internationale, en particulier dans le financement des hôpitaux généraux de référence, des hôpitaux de prise en charge du sida, de l'administration des zones de santé et du financement des prestataires de soins préventifs. Il semble possible, par des changements ciblés, évoqués dans cet article, d'optimaliser le bénéfice retiré par la population congolaise de l'aide internationale, en particulier, dans le domaine des maladies prioritaires (paludisme, sida, tuberculose) ainsi que dans la lutte contre la malnutrition. Les recommandations portent sur la mise en place de procédures de contrôle de la sécurité de la chaîne alimentaire, sur le changement des comportements de la population vis-à-vis de la prévention des maladies prioritaires mais également sur une refonte globale de l'organisation des soins de santé. Une modification drastique de la structure de distribution des médicaments et l'arrêt de la rétrocession, à la hiérarchie, d'une part des recettes des structures de santé devraient permettre de libérer des moyens importants pour lutter contre les maladies prioritaires. Une meilleure collaboration entre le Ministère de l'Enseignement supérieur et le Ministère de la Santé, aboutissant à une refonte de la formation des personnels de santé, avec une responsabilisation progressive des agents en place, semble un prérequis. Il convient d'impliquer des organisations non-gouvernementales crédibles dans un processus d'évaluation des structures sanitaires de la RDC. Enfin, dans un souci d'équité tenant compte de la pauvreté des ménages, des actions telles que la mise en place d'une assurance-santé, le recours aux médicaments génériques et la généralisation des micro-crédits peuvent également être considérés. ; Peer reviewed

BACKGROUND AND AIMS: To assess experts' preference for sarcopenia outcomes. METHODS: A discrete-choice experiment was conducted among 37 experts (medical doctors and researchers) from different countries around the world. In the survey, they were repetitively asked to choose which one of two hypothetical patients suffering from sarcopenia deserves the most a treatment. The two hypothetical patients differed in five pre-selected sarcopenia outcomes: quality of life, mobility, domestic activities, fatigue and falls. A mixed logit panel model was used to estimate the relative importance of each attribute. RESULTS: All sarcopenia outcomes were shown to be significant, and thus, important for experts. Overall, the most important sarcopenia outcome was falls (27%) followed by domestic activities and mobility (24%), quality of life (15%) and fatigue (10%). DISCUSSION AND CONCLUSION: Compared to patient's preferences, experts considered falls as a more important outcome of sarcopenia, while the outcomes fatigue and difficulties in domestic activities were considered as less important.

BACKGROUND AND AIMS: To assess experts' preference for sarcopenia outcomes. METHODS: A discrete-choice experiment was conducted among 37 experts (medical doctors and researchers) from different countries around the world. In the survey, they were repetitively asked to choose which one of two hypothetical patients suffering from sarcopenia deserves the most a treatment. The two hypothetical patients differed in five pre-selected sarcopenia outcomes: quality of life, mobility, domestic activities, fatigue and falls. A mixed logit panel model was used to estimate the relative importance of each attribute. RESULTS: All sarcopenia outcomes were shown to be significant, and thus, important for experts. Overall, the most important sarcopenia outcome was falls (27%) followed by domestic activities and mobility (24%), quality of life (15%) and fatigue (10%). DISCUSSION AND CONCLUSION: Compared to patient's preferences, experts considered falls as a more important outcome of sarcopenia, while the outcomes fatigue and difficulties in domestic activities were considered as less important. ; Peer reviewed

Cette étude répertorie les acteurs étatiques et non étatiques qui offrent des services publics aux populations en territoire périurbain en vue d'améliorer leur intégration dans les politiques de développement local de la commune périurbaine de Kisenso à Kinshasa, par des focus groups en juillet 2013. La question de recherche était : « quels sont les acteurs étatiques et non étatiques qui offrent les services publics en territoire périurbain, leurs rapports avec l'administration publique et comment envisager leur intégration dans les politiques de développement local » ? Les principaux résultats de cette étude montrent qu'à Kisenso, 5 acteurs étatiques et 75 acteurs non étatiques opèrent dans la commune de Kisenso, essentiellement dans les domaines suivants : santé, éducation, justice, social, environnement, énergie, PME, etc. en ce qui concerne les rapports qu'entretiennent les acteurs non étatiques avec l'Etat, (i) tous sont reconnus par la Commune car ils détiennent des autorisations délivrées par les instances de niveau national, (ii) ils ne rendent pas compte à la commune de leurs activités de manière formelle parce la loi ne les y oblige pas. 109 structures de santé sont fonctionnelles. Néanmoins, environ une trentaine d'ONGs transmettent leurs rapports d'activités à la Commune en fin d'année. De même, les acteurs non étatiques évoluant dans le secteur des soins de santé transmettent tous leurs rapports épidémiologiques, mais seulement 15/109 (soit 13,7%) rapportent sur les activités (SNIS). À la question de savoir pourquoi la population recourt aux services offerts par les différents acteurs, cette étude montre que les choix des populations pour un service ou un autre sont motivés essentiellement par la qualité de ces services, la compétence du personnel, l'efficacité, l'accueil, les coûts accessibles, l'accueil et la proximité du service avec le ménage. Quant à la manière d'intégrer les acteurs non étatiques dans les politiques de développement local, les acteurs ont proposé le processus suivant : (i) inventorier les structures et/ou les acteurs œuvrant dans la zone de santé et/ou la commune, (ii) faire les états des lieux pour identifier leur degré de fonctionnement, (iii) accorder les autorisations aux structures qui remplissent les conditions de fonctionnement, (iv) aider celles qui ne remplissent pas ces conditions à les remplir par la formation du personnel, la subvention des structures, etc.). Les résultats de cette recherche suggèrent que si l'on veut éviter que certains acteurs continuent à opérer dans la clandestinité pour des raisons d'ordre financier, à l'instar de tradipraticiens, ils devraient être exonérés de toutes taxes. Les résultats de cette recherche montrent que si l'on veut intégrer les acteurs non étatiques dans les politiques de développement local, les différentes autorités municipales devraient les associer, en amont, aux activités organisées telles la formation et la supervision, sans que cela ne leur soit facturé ; leur demander ensuite de rapporter sur leurs activités ne devrait plus entraîner de résistance. ; Peer reviewed

Purchasing power increase, improvement of living conditions and health funding of vulnerable people in African urban areas: the case of the health zone of Bandalungwa, Kinshasa (Congo) Through a survey, the study analyses the living improvement possibilities for microentrepreneurs, by the improvement of their purchasing power through microcredits provided by the Programme National d'Appui à la Protection Sociale (PNPS), in the health zone of Bandalungwa (Kinshasa). The credits were affected to wheat flour, starches, fresh food, fruits and vegetables, small restoration, smoked fish, clothing, electronic devices. Main results suggest that 68% of the microentrepreneurs financed by the program have declared improved living conditions. This improvement was associated to access to health care, children schooling, household's access to food, loan reimbursement, and rent payment. The bivariate analysis has shown that those who had invested the whole credit in the funded activity experienced living improvement. To help vulnerable people in increasing their purchasing power, the loans should be linked to projects that are helpful to the households, and avoid that households use the credit in unsuitable ways, which could maintain them in a high level of debt. ; Résumé Cette étude analyse les possibilités d'amélioration des conditions de vie des micro-entrepreneurs en augmentant leur pouvoir d'achat par le micro-crédit octroyé par le Programme National d'Appui à la Protection Sociale (PNPS), dans la zone de santé de Bandalungwa à Kinshasa, Congo, par une enquête exhaustive en 2008. Les prêts obtenus ont été investis dans : la farine de blé ou de froment (37,5%), les féculents (20,3%), les vivres frais (15,6%), les fruits et/ou légumes (14,1%), la petite restauration (6,3%), les poissons fumés et/ou salés (3,1%), la friperie (1,6%) et les matériaux électriques (1,6%). Les principaux résultats de cette étude ont montré que 68,8% des vendeuses financées ont déclaré une augmentation de leur pouvoir d'achat. Les micro-entrepreneurs qui ont déclaré avoir amélioré leurs conditions de vie ont associé cela à l'amélioration de leur accès aux soins de santé (86,4%), à la scolarisation de leurs enfants (54,6%), à l'approvisionnement de leur ménage en nourriture (40,9%), au remboursement de dettes contractées auprès de tiers (22,7%) et au paiement de loyer (18,2%) (p=0,003). L'analyse bivariée a montré que ceux qui ont investi l'intégralité du prêt dans le capital de l'activité financée ont vu leur pouvoir d'achat augmenter (65,6%) (OR=3,7). En l'absence d'une protection sociale adéquate, l'octroi de prêts permet aux individus et aux ménages de se prémunir contre les risques : les crédits servent au fonds de roulement de l'activité, à financer le capital humain et social ainsi qu'à la gestion de la trésorerie pour l'amélioration des conditions de vie. ; Peer reviewed

Introduction: Various operational definitions have been proposed to assess the frailty condition among older individuals. Our objective was to assess how practitioners measure the geriatric syndrome of frailty in their daily routine. Methods: An online survey was sent to national geriatric societies affiliated to the European Union Geriatric Medicine Society (EUGMS) and to members of the European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis and Musculoskeletal Diseases (ESCEO). Results: A total of 388 clinicians from 44 countries answered to the survey. Most of them were medical doctors (93%), and their primary field of practice was geriatrics (83%). Two hundred and five clinicians (52.8%) always assessed frailty in their daily practice, 38.1% reported to "sometimes" measure it, and 9.1% never assess it. A substantial proportion of clinicians (64.9%) diagnose frailty using more than one instrument. The most widely used tool was the gait speed test, adopted by 43.8% of the clinicians, followed by clinical frailty scale (34.3%), the SPPB test (30.2%), the frailty phenotype (26.8%) and the frailty index (16.8%). Conclusion: A variety of tools is used to assess frailty of older patients in clinical practice highlighting the need for standardisation and guidelines.

Osteoarthritis is a syndrome affecting a variety of patient profiles. A European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis and Osteoarthritis and the European Union Geriatric Medicine Society working meeting explored the possibility of identifying different patient profiles in osteoarthritis. The risk factors for the development of osteoarthritis include systemic factors (e.g., age, sex, obesity, genetics, race, and bone density) and local biomechanical factors (e.g., obesity, sport, joint injury, and muscle weakness); most also predict disease progression, particularly joint injury, malalignment, and synovitis/effusion. The characterization of patient profiles should help to better orientate research, facilitate trial design, and define which patients are the most likely to benefit from treatment. There are a number of profile candidates. Generalized, polyarticular osteoarthritis and local, monoarticular osteoarthritis appear to be two different profiles; the former is a feature of osteoarthritis co-morbid with inflammation or the metabolic syndrome, while the latter is more typical of post-trauma osteoarthritis, especially in cases with severe malalignment. Other biomechanical factors may also define profiles, such as joint malalignment, loss of meniscal function, and ligament injury. Early- and late-stage osteoarthritis appear as separate profiles, notably in terms of treatment response. Finally, there is evidence that there are two separate profiles related to lesions in the subchondral bone, which may determine benefit from bone-active treatments. Decisions on appropriate therapy should be made considering clinical presentation, underlying pathophysiology, and stage of disease. Identification of patient profiles may lead to more personalized healthcare, with more targeted treatment for osteoarthritis.

BACKGROUND: The importance of economic evaluation in decision making is growing with increasing budgetary pressures on health systems. Diverse economic evidence is available for a range of interventions across national contexts within Europe, but little attention has been given to identifying evidence gaps that, if filled, could contribute to more efficient allocation of resources. One objective of the Research Agenda for Health Economic Evaluation project is to determine the most important methodological evidence gaps for the ten highest burden conditions in the European Union (EU), and to suggest ways of filling these gaps. METHODS: The highest burden conditions in the EU by Disability Adjusted Life Years were determined using the Global Burden of Disease study. Clinical interventions were identified for each condition based on published guidelines, and economic evaluations indexed in MEDLINE were mapped to each intervention. A panel of public health and health economics experts discussed the evidence during a workshop and identified evidence gaps. RESULTS: The literature analysis contributed to identifying cross-cutting methodological and technical issues, which were considered by the expert panel to derive methodological research priorities. CONCLUSIONS: The panel suggests a research agenda for health economics which incorporates the use of real-world evidence in the assessment of new and existing interventions; increased understanding of cost-effectiveness according to patient characteristics beyond the "-omics" approach to inform both investment and disinvestment decisions; methods for assessment of complex interventions; improved cross-talk between economic evaluations from health and other sectors; early health technology assessment; and standardized, transferable approaches to economic modeling.