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Mit dem Erscheinen der "Gesammelten Schriften" von Helmuth Plessner, der zu den Begründern der philosophischen Anthropologie gehört, ist es möglich geworden, sein anthropologisch-sozialtheoretisches Lebenswerk im Kontext seiner Entstehungsbedingungen zu erfassen. Bestimmend für Plessners Denken war das Spannungsverhältnis von "westlichem Geist" und deutscher Philosophie, wobei er der von ihm ausgearbeiteten Anthropologie "die Funktion eines beständigen Korrektivs und zugleich Stimulans der menschlichen Freiheit" zuweist. Wichtige frühe Arbeiten belegen den methodischen Ausgangspunkt der Plessnerschen Philosophie bei I. Kant. Deutlich wird in der Werkausgabe auch der politische Ausgangspunkt seiner anthropologischen Argumentation, der sein "Bild vom Menschen" prägte, ja, er spricht sogar vom "Primat des Politischen für die Wesenserkenntnis des Menschen". Mittelbar werden dabei Aspekte der Geschichte des deutschen Bürgertums sichtbar und deren Teilhabe am Verfall der politischen Kultur in Deutschland. Gerade das Versagen des Bürgertums vor dem Faschismus hat er in kühl-distanzierter Weise aus seinem Exil in Goningen analysiert. Plessner hat immer den Zusammenhang zwischen "anthropologischer Grundlagenforschung und der Krise der bürgerlichen Welt" gesehen. Neben einer kurzen inhaltlichen Skizzierung von Plessners anthropologischem Hauptwerk werden auch editorische Mängel an der Werkausgabe aufgezeigt (Fehlen eines Registers, wenig sorgfältige Neuausgabe Bd. IV etc.). (HM)

Es wird ein Zusammenhang aufgewiesen zwischen der Definition von Grundbegriffen der Soziologie Max Webers und weltanschaulichen Strömungen, vor allem der Ideologie des deutschen Großbürgertums. Das Konzept des "sozialen Handelns" bei Weber betrifft die innere Formierung des Verhaltens, das als rationales Handeln Verhalten methodisiert und sich auf die verschiedensten Gegenstände und Situationen beziehen kann. "Handeln" und "Rationalität" fallen für Weber zusammen, weil sich subjektiver Sinn wissenschaftlich nur mittelbar, auf dem Umweg über konstruierte Maßstabsbegriffe und funktionale Typisierungen erheben läßt. Dies ist verstehbar auf dem Hintergrund eines Konzepts von Handlungsrationalität, das von Welteinstellungen mächtiger Schichten ausgeht. Rationalität in diesem Sinn bezieht sich auf Herrschaft als Weltveränderung, auf Welt- und Selbstbeherrschung. Das Webersche Aktionsmodell ist bestimmt durch ein bürgerliches Klasseninteresse und eignet sich deshalb zum Aufweis der Tatsache, daß die Lebensinteressen des deutschen Großbürgertums als motivierendes Moment in die Formulierung der Weberschen Handlungstheorie eingeflossen sind. Ohne das Verständnis dieses Bezugs läßt sich die Webersche Soziologie nicht anwendend weiterführen. (GB)

Aus Anlaß des Todes von Arnold Gehlen am 21.1.1976 wird dessen Werk gewürdigt. Dabei stellt der Verfasser immer wieder den Bezug von Gehlens geistigem Konservatismus zu dessen persönlichem Handeln und Verhalten her. Ein Kernstück von Gehlens Werk ist seine elementare Anthropologie, die weniger im Neuentwurf von Kategorien besteht, als in einer ideen- und bilderreichen Zusammenziehung verschiedener Theoriestücke. Seine anthropologischen Argumentationen münden in die Ausarbeitung ihrer soziologischen Konsequenzen. Unter dem Gesichtspunkt der politischen Realisierung von Gehlens Denken geht Verf. speziell auf dessen ambivalentes Verhältnis zum Nationalsozialismus ein. In der Nachkriegszeit ging Gehlens lebensphilosophisch begründeter Konservatismus in eine Theorie der technischen Zivilisation ein, was allerdings sein Abgleiten in eine Randposition nicht verhindern konnte. Gehlens Werk kann aber nicht einfach als "bürgerliche Wissenschaft" beseite gelegt werden, sondern das auf einer Fakten- und Einsichtsfülle basierende provozierende Denken erfordert eine eingehendere Auseinandersetzung. (GR)