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"Als Ratifikation der deutschen Teilung - als 'inszenierte Beerdigung der deutschen Wiedervereinigung' (Friedrich Dürrenmatt) - wurde vor zehn Jahren im September 1987 der fünftägige Besuch des Partei- und Staatschefs der DDR, Erich Honecker, in Bonn und in vier Ländern der Bundesrepublik Deutschland gedeutet. Die Einladung an den SED-Chef war 1981 von Bundeskanzler Helmut Schmidt während einer Reise in die DDR erstmals ausgesprochen und 1983 von Bundeskanzler Helmut Kohl erneuert worden. Vor Beginn der Besuchsreise Honeckers waren schwierige protokollarische Fragen zu regeln - jahrelange Auseinandersetzungen um Hymnen, Fahnen und Embleme, um den Status der Hauptstädte, um die Anwendung von Regeln diplomatischer Immunität hatten dabei ebenso Gewicht wie Zwischenfälle auf den Transitwegen und Bedenken der sowjetischen Führung. Die von Honecker geleitete DDR-Delegation führte Gespräche mit Mitgliedern der Bundesregierung und des Bundestages in Bonn, mit Spitzenvertretern der westdeutschen Wirtschaft und großer Verbände in Köln und Essen, mit den Repräsentanten der Landesregierungen von Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, des Saarlands und von Bayern. Dabei wurde das breite Spektrum offener Fragen im Verhältnis zwischen den beiden deutschen Staaten ausgelotet - zugespitzt immer wieder in Überlegungen, ob und wie das harte 'Grenz-Regime' der DDR, vor allem an ihrer Mauer in Berlin, gemildert werden könne. Man konzentriere sich auf das 'Machbare', sagte Bundeskanzler Kohl am Abend des ersten Besuchstages bei einem Festessen in der Godesberger 'Redoute': Die deutsche Frage bleibe offen, doch stehe 'ihre Lösung zur Zeit nicht auf der Tagesordnung der Weltgeschichte'." (Autorenreferat)