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A través de un estudio de caso en una provincia agrícola representativa de la sociedad rural de Chile Central, este trabajo examina el papel de los trabajadores rurales en el conflicto político asociado a la implementación de la reforma agraria en Chile durante el gobierno de la Unidad Popular (1970-73). Enfocándose en una coyuntura crítica de la política local, y a la vez relevante en la política nacional, en lugar de un actor políticamente homogéneo, el artículo muestra a "campesinos en conflicto", es decir, demuestra que distintos sectores de trabajadores agrícolas asumieron contradictorias estrategias políticas, en función de sus intereses y nociones acerca de la reforma agraria, así como producto de sus alianzas con otros actores sociales y políticos. Por ello, también se propone que la construcción de una pluralidad de historias políticas locales es necesaria para superar generalizaciones e idealizaciones sobre la política de los "campesinos".

Through a case study dealing with an agrarian province representative of Central Chile's rural society, this article examines rural workers' role in the political conflict produced by the implementation of the agrarian reform in Chile under the government of the Popular Unity (1970-73). Focusing on a critical juncture in local politics, which was also relevant in in the national political conflict, this article shows "peasants in conflict". That is, it demonstrates that different sectors of agricultural workers adopted contradicting political strategies, which reflected their interests and notions of the agrarian reform, and were also the product of alliances with other social and political actors. In light of this, the article also suggests that constructing a plurality of political histories is in order to leave behind generalizations and idealizations about the politics of "peasants". ; A través de un estudio de caso en una provincia agrícola representativa de la sociedad rural de Chile Central, este trabajo examina el papel de los trabajadores rurales en el conflicto político asociado a la implementación de la reforma agraria en Chile durante el gobierno de la Unidad Popular (1970-73). Enfocándose en una coyuntura crítica de la política local, y a la vez relevante en la política nacional, en lugar de un actor políticamente homogéneo, el artículo muestra a "campesinos en conflicto", es decir, demuestra que distintos sectores de trabajadores agrícolas asumieron contradictorias estrategias políticas, en función de sus intereses y nociones acerca de la reforma agraria, así como producto de sus alianzas con otros actores sociales y políticos. Por ello, también se propone que la construcción de una pluralidad de historias políticas locales es necesaria para superar generalizaciones e idealizaciones sobre la política de los "campesinos".

This article argues that the agrarian expansion that took place in Chile's southern frontier region after the military occupation of the Mapuche territory (1862–1883) was the first phase of the development of agrarian capitalism in the region. This process was shaped by ecological conditions. In a territory covered by forests, sharecropping with tenant labourers was crucial for land clearance in the formation of the hacienda system, when landowners needed to create fields for commercial crops. As the domestic demand for agricultural products increased, mechanisation intensified, sharecropping declined, and wage labour became dominant. Frontier capitalist agriculture expanded dramatically, and consequently the region became the breadbasket of Chile.

AbstractUsing a variety of new sources directly pertaining to different types of rural estate, and contrary to interpretations of rural Chile as a traditional society unaffected by economic modernisation, this article analyses the transition of the hacienda system in central Chile towards agrarian capitalism during the period of export-led growth from the 1860s to 1930. It argues that the expansion of the 'landowner enterprise', along with developments in mechanisation and irrigation, resulted in the marginalisation of the precarious 'peasant enterprises' operated by tenants and the gradual proletarianisation of the agricultural workforce. The development of agrarian capitalism transformed the collective action of rural workers, which assumed modern forms such as strikes and unionisation, and thus became significant in national politics. The first wave of rural conflicts, which took place in the early 1920s, can therefore be understood as the response of the emerging rural working class to the agrarian expansion that Chile experienced as part of the process of capitalist modernisation.

Usando una variedad de nuevas series de información estadística para los cultivos más importantes, este artículo analiza el desempeño del sector agropecuario durante la Era del Salitre (1880-1930), un periodo de rápida expansión y modernización económica en Chile. El trabajo muestra que en esos años, y especialmente después del cambio del siglo XIX, la producción y el valor real del producto agropecuario aumentaron en la mayoría de los cultivos más importantes, así como en la ganadería. Además, hubo importantes mejoras en la productividad de la tierra, las cuales reflejaron el impacto de cambios tecnológicos, como las innovaciones biológicas. En suma, al contrario de las interpretaciones convencionales que popularizaron la noción de "estancamiento agrícola?, este trabajo demuestra que la agricultura de la Era del Salitre fue un sector mucho más dinámico de lo que se suponía.

ABSTRACTThe purpose of this paper is to determine trends in the wages and living standards of male agricultural labourers in Central Chile during the agrarian expansion, c. 1870-1930. We found that nominal wages increased eightfold; this is relevant because wage labour became the main rural labour regime in this period. Nominal wages rose steadily from the early 1870s until 1910, and with significant fluctuations thereafter, before plummeting with the Great Depression. Real wages also increased, but only slightly. Furthermore, during certain short periods, agricultural labourers' real wages were similar to or higher than those of low-skilled urban workers. However, the persistent gap between agricultural and non-agricultural wages was one of the causal factors of the outmigration of rural workers.