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Few global phenomena have been as pervasive over the lifetime of Government and Policy as the drive towards decentralisation. The number of countries transferring authority and resources to subnational tiers of government has multiplied over the last twenty-five years. Yet the motives behind this trend remain relatively unknown. We explore these motives by analysing changes in the decentralisation discourse across a number of countries. We find that, while arguments about democracy and good governance have been at the heart of the reasoning for decentralisation, identity has progressively been relegated in favour of the economy and the promise of an economic dividend as the other main motivating factor. However, this shift from identity to the economy is highly contingent on who is driving the process. Despite noticeable shifts towards economic arguments in the discourse of nationalist and secessionist movements, identity remains strong in bottom-up discourses. In contrast, it has almost disappeared—if it ever existed—when the process of decentralisation is undertaken by the state or is encouraged by international organisations.

"Actors and institutions in localities and regions across the world are seeking prosperity and wellbeing amidst tumultuous and disruptive shifts and transitions: an increasingly globalised, knowledge-intensive capitalism; global financial instability, volatility and crisis; concerns about economic, social and ecological sustainability, climate change and resource shortages; new multi-actor and multi-level systems of government and governance and a re-ordering of the international political economy; state austerity and retrenchment; and, new approaches to interventions, policy and institutions for development regionally and locally. Local and Regional Development provides an accessible, critical and integrated examination of local and regional development theory, institutions and policy in its changing context. Local and regional development is examined through a thematic analytical framework, focusing on its rising importance and underlying purpose, principles and values, frameworks of understanding, approaches and interventions, and integrated approaches to local and regional development throughout the world. The approach provides a theoretically informed, critical analysis of contemporary local and regional development in an international and multi-disciplinary context, grounded in concrete empirical examples from experiences in the global North and South. It concludes by identifying what might constitute holistic, inclusive, progressive and sustainable local and regional development"--

Gli Stati Uniti e l'Unione Europea si differenziano notevolmente in termini di capacità innovativa: i primi sono stati abili nel guadagnare e mantenere la leadership mondiale dell'innovazione e della tecnologia, mentre la seconda non ha ancora recuperato il ritardo. Nonostante l'ampiezza del gap in termini di capacità innovativa e l'enfasi politica posta sul tema dell'innovazione su entrambe le sponde dell'Atlantico, sono molto poche le analisi comparative che hanno come fi ne l'individuazione dei fattori responsabili del divario. La letteratura applicata ha posto l'accento sulle differenze strutturali tra i due continenti, in termini di quantità e qualità dei più importanti input dell'innovazione: gli investimenti in Ricerca e Sviluppo ed il capitale umano. Anche la diversa organizzazione spaziale delle attività innovative nell'Unione Europea e negli Stati Uniti – come suggerito da vari contributi prodotti dalla geografia economica – può influenzare il livello di innovazione. Questo articolo analizza e confronta un ampio insieme di processi territoriali che influenzano l'innovazione in Europa e negli Stati Uniti. Il maggior grado di mobilità del capitale, della popolazione e della conoscenza, che è proprio degli Stati Uniti, non solo favorisce l'agglomerazione della ricerca in aree specifiche del Paese, ma rende anche possibile il dispiegarsi di un insieme di meccanismi territoriali che consentono la valorizzazione delle attività innovative locali e le sinergie informative. Nell'Unione Europea, al contrario, la non perfetta integrazione del mercato e delle istituzioni e le barriere culturali interne al continente impediscono ai fattori innovativi di sfruttare pienamente i benefici legati alle economie esterne e alle interazioni localizzate, anche se, in caso di progresso nell'integrazione, è possibile che emergano processi geografi ci compensativi.