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SUMMARY: The essay puts the recent culmination of the decades-long territorial dispute over Nagorno-Karabakh into a longer historical perspective including the post–World War II period. The available sources suggest that the conflict was framed not least by the Soviet administrative borders that contradicted the existing spatially arranged economic patterns as well as by the forced resettlements during late Stalinism. Eventually, the dispute acquired its current function of national identity-shaping and mobilization. The fact that the 1915 Armenian genocide has never been properly prosecuted or even admitted to by the Republic of Turkey and its close ally, independent Azerbaijan, has greatly contributed to the conflict's escalation. In Azerbaijan, the trauma of the defeat in the First Karabakh War in the early 1990s also made the eventual revanche in the form of retaking Nagorno-Karabakh as the ultimate political and cultural priority. Резюме: Эссе помещает многолетний территориальный спор вокруг Нагорного Карабаха, который недавно достиг своей кульминации, в долгосрочную историческую перспективу, уделяя особое внимание периоду после Второй мировой войны. Как свидетельствуют привлекаемые автором источники, несоответствие советских административных границ сложившейся пространственной организации экономической деятельности во многом способствовало эскалации конфликта. Немалую роль сыграло и насильственное перемещение населения региона позднесталинского периода. В итоге противостояние в Карабахе превратилось в источник формирования национальной идентичности и фактор национальной мобилизации. Отказ Турецкой Республики и ее близкого союзника – независимого Азербайджана – от признания и объективного расследования геноцида армян 1915 года также во многом способствовал эскалации конфликта. Кроме того, травма от поражения Азербайджана в Первой карабахской войне начала 1990-х гг. сделала реванш в форме возвращения Нагорного Карабаха главным политическим и культурным приоритетом политики этого государства.

Vingt ans après le déclenchement des premiers conflits armés qui ont embrasé la région, la violence ne s'est pas tue au Caucase : elle persiste de façon diffuse au Nord, tandis qu'éclatait en août 2008 sur le territoire géorgien une guerre qui remettait pour la première fois en cause les frontières internationales issues de l'effondrement de l'URSS. Cette instabilité persistante ne doit toutefois pas occulter les transformations profondes qui ont affecté la région. Avec l'accession des États du Caucase du Sud à l'indépendance et leur entrée dans la mondialisation, et la redéfinition des relations entre Moscou et les entités nord-caucasiennes, les conflits ont changé. Loin d'une lecture qui verrait dans ces violences la marque d'une culture locale, cet ouvrage s'attache à analyser les évolutions historiques et politiques qui déterminent les conflits, en mettant l'accent sur les effets des mobilisations identitaires et des tutelles extérieures, mais aussi sur leurs ressorts internes. Le lien entre conflits et trajectoires étatiques est donc au cœur de sa problématique. En dépit d'évolutions très différentes au Nord et au Sud, le Caucase constitue un système de sécurité tant les interdépendances restent importantes. Le défi consiste donc à appréhender la complexité de la région. Les auteurs – caucasiens, russes, occidentaux, tous fins connaisseurs de leur terrain d'étude –, relèvent le défi avec originalité, en restituant l'hétérogénéité de la région. La diversité des points de vue exprimés dans ce livre constitue à cet égard une richesse indéniable. Il apportera des clés de compréhension aux étudiants, aux chercheurs mais aussi aux praticiens, aux journalistes, aux diplomates ou aux voyageurs désireux d'entrer dans la complexité du Caucase sans céder aux clichés.