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Attempts to analyze the reasons for vote switching between consecutive elections have generally been disappointing. On the one hand, this result may be attributed to idiosyncrasies of vote switching; on the other hand, it may be a product of inadequate research strategies. This paper explores the second possibility. First, we suggest studying switchers not as a whole, but by distinguishing different groups of switchers according to the political relevance of the different kinds of switching. Secondly, we discuss whether analysis of switching could benefit from the use of panel data instead of cross-sectional data: the operationalization of switching by panel data should be superior to the widely used recall method. The hypotheses derived in the theoretical discussion receive strong support from empirical evidence from the German general election of 1998: both the differentiated measurement of switchers & the use of panel data enhance analysis of switching based on cleavage theory & the Michigan model. More generally, we conclude that our understanding of this dynamic element in electoral politics depends on the methodological adequacy of research. 6 Tables, 1 Figure, 78 References. Adapted from the source document.

"Versuche, die Gründe für wechselndes Wahlverhalten bei zwei aufeinanderfolgenden Urnengängen zu erhellen, sind bisher zu weithin unbefriedigenden Ergebnissen gelangt. Der vorliegende Beitrag geht der Frage nach, inwieweit theoretisch angemessenere Analyseinstrumente einen Beitrag leisten könnten, die Motive für die Wechselwahl besser zu verstehen. Dazu schlagen wir erstens vor, nicht pauschal die Wechselwähler zu untersuchen, sondern nach deren politischer Bedeutung verschiedene Typen von Wechselwählern zu unterscheiden. Zweitens diskutieren wir, welche Fortschritte sich die Forschung von Paneldaten gegenüber Querschnittserhebungen, die zwingend auf die problematische Rückerinnerungsmethode angewiesen sind, versprechen kann. Die in der theoretischen Diskussion entwickelten Hypothesen finden in der empirischen Analyse der Bundestagswahl 1998 Unterstützung: sowohl die differenzierte Erfassung der Wechselwahl als auch die Verwendung von Paneldaten erweisen sich als fruchtbar und verbessern die Analyse der Wechselwahl aus der Sicht des Cleavage-Ansatzes und des Michigan-Modells." (Autorenreferat)

"In der politischen Rhetorik wie der wissenschaftlichen Diskussion nimmt die wasted vote-These eine prominente Stellung ein. Neben ihrer Popularität sprechen auch empirische Analysen für die Stichhaltigkeit dieses Arguments. Letztere erscheinen jedoch insofern defizitär, als sie die implizite Kausalaussage der wasted vote-These vernachlässigen. Diese wird im vorliegenden Beitrag untersucht; dabei erweist sich die diskutierte These in bivariater Betrachtungsweise als empirisch fundiert. In multivariaten Modellen stellt sich jedoch heraus, dass die vermeintlich taktischen Überlegungen entspringenden Konstellationen aus Wahrnehmungen und Verhaltensabsichten ebenso gut mit sozialpsychologischen Rationalisierungsmechanismen erklärt werden können. Dieser Befund nährt Zweifel an der empirischen Bedeutung von wahrgenommenen Wahlchancen auf das Stimmverhalten und könnte als Anlass dienen, auch andere Formen taktischen Wahlverhaltens einer solchen Prüfung zu unterziehen." (Autorenreferat)