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Diese Studie stellt die zeitdiagnostische Frage nach dem "Stand der Demokratie" in der Kleinstadt. Antworten darauf werden am Fall der Stadt Luchow (10.500 Einwohner) in Brandenburg gesucht. Das Ergebnis der empirischen Rekonstruktion ist, dass es in der Lokalpolitik nicht allein um "strategische Macht" geht, denn neben Interessen sind auch soziale Normen, kulturelle Werte, kommunikative Ansprüche und kreative Identitätsbedürfnisse von großer Bedeutung für die Motivation und Ordnung lokalpolitischen Handelns. Im Anschluss an die empirische Analyse werden deshalb diese fünf soziologischen Handlungsbegriffe theoretisch charakterisiert und entlang ihrer analytischen "Reichweite" oder "Erklärungskraft" typologisiert. Anwendung findet diese neue Handlungstypologie daraufhin sowohl bei der Beschreibung des lokalen Zusammenhangs von Politik, Ökonomie, Staat und Zivilgesellschaft als auch bei der Beantwortung der normativ en Frage nach dem Stand der Demokratie. Die Maßstäbe dafür liefern die Ideen der "ökonomischen", "normativistischen", "kommunitaristischen", "deliberativen" und "reflexiven" oder "dialogischen" Demokratietheorien.

Abstract
Social order and social change is based on social action. All sociological theories of action agree on this assumption. Beyond that insight action theories disagree on basic notions of how action can be explained, on basic principles clarifying the selection of action and on basic motivations of action as starting point to construct theories of social order and social change. Contemporary sociology accepts the multidimensionality of theoretical approaches. Open are questions of how action theories can be differentiated, related or combined to offer analytical instruments for empirical research. The idea this essay brings forward is that the classical dualism between utilitarism (homo oeconomicus) and normativism (homo sociologicus) is transcended in support of action theories concentrating on the meaning of culture (cultural turn), communication (linguistic turn), and on creativity (dialogical turn). Integrated as a new typology these five action theories provide an analytical framework to research social order and social conflicts of modern societies.

Charles Horton Cooley was, according to George Herbert Mead, an idealist or mentalist for whom 'imaginations' and not 'symbolic interactions' are the 'solid facts of society'. Contrary to Mead's critique, Cooley breaks through the Cartesian body–mind dualism in disagreement with idealism and behaviorism. His objective was to develop a theory of 'communication' and 'understanding' as the foundation of pragmatistic sociology. Communication is the decisive starting point of Cooley's and Mead's sociological theory of 'social order' and 'social change' as stages in the process of action. In conflict with each other actors must define the meaning of the objective, subjective, social and symbolic world. To overcome problems of action actors create generalized perspectives such as 'human nature values' (Cooley) or a 'logical universe of discourse' (Mead) which guarantee 'socialization' or 'social order' and 'individualization' at the same time.

"Hans-Joachim Schubert schlägt eine neue Elitentypologie vor, die er im Sinne einer 'grounded theory' in der empirischen Realität einer - exemplarischen - politischen Kleinstadtelite ("Luchow"/ Brandenburg) 'erdet'. Schubert rekonstruiert die Fallgeschichten der Luchower Stadtverordneten im Hinblick darauf, warum sie sich als Akteure in der Lokalpolitik exponieren und wie sie - nach der Wende - Eingang in die politische Kleinstadtelite gefunden haben. Mit Hilfe der virulenten handlungstheorischen Grundbegriffe Interessen, soziale Normen, kulturelle Werte, Kommunikation und Kreativität spannt Schubert einen mehrdimensionalen Raum zur Verortung der in den empirischen Daten 'gefundenen' Motivationen auf und trifft eine nicht nur grob kategorisierende, sondern feinkörnig charakterisierende Unterscheidung von fünf Elitetypen: 1. interessengeleitete Durchsetzungseliten, 2. sozialen Normen verpflichtete Integrationseliten, 3. kulturelle Werte repräsentierende Orientierungseliten, 4. Kommunikations- oder Übersetzungseliten und 5. kreative Abduktionseliten. Für jeden dieser Elitetypen (mit empirischem Relativ in der Luchower Stadtverordnetenversammlung und realpolitischem Label) identifiziert Schubert spezifische Handlungsziele und -kompetenzen, Machtressourcen sowie 'günstige' Bedingungen, unter denen diese Erfolg versprechend eingesetzt werden könnten. Mit seiner Elitentypologie legt Hans-Joachim Schubert ein heuristisches Instrument vor, mit dem er einen Ausgangspunkt für weiterführende zeitdiagnostische Forschung über die gesellschaftliche Stellung und Bedeutung von Eliten zu setzen hofft." (Autorenreferat)