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This article discusses sociological approaches to the study of social movements and assesses their relevance for futures research. Older theories of collective behavior viewed mass protest as result of structural strains or collapse of order. Revolutions were seen as an inevitable result of social disenfranchisement. More recent theories argued that deprivation exists often without the occurrence of any upheavals and stressed the importance of resource mobilization, political opportunities, collective identity, common goals, and transhistorical struggle for recognition. Although each of the different approaches has its problems, combined they are providing a valuable resource for a reconceptualization of futures research.

Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación facilitaron no sólo una globalización económica acelerada, también fomentaron la esperanza de configurar una robustasociedad civil y global de cosmopolitas solidarios comprometidos con el activismo transnacional. El levantamiento zapatista en Chiapas ha sido ampliamente considerado como el caso prototipo de conflicto social donde el uso de Internet desempeñó un papel instrumental. Este texto cuestiona e indaga en los supuestos generales sobre el impacto del uso de Internet en dicho conflicto. Para ello, se realizó una investigación empírica de páginas web y listas de correos electrónicos, referida contextualmente a las transformaciones de la infraestructura mediática de México a partir de los años noventa. El artículo hace un llamado a la cautela respecto a la valoración del papel que desempeña Internet como herramienta en los movimientos sociales, matizando aspectos significativos que contribuyen ya sea a sobre o subestimar dicho papel. Para concluir, se presentan varias hipótesis específicas a fin de orientar investigaciones a futuro.

Resumo Este artigo explora a difícil relação entre uma sociologia voltada para o futuro e o debate público no momento em que suposições implícitas e operacionalizações explícitas sobre o futuro mudam da noção de determinismo para a de contingência e conflito. Os problemas não são apenas teóricos, mas também práticos, visto que as escolhas metodológicas prévias moldam a relação da sociologia com o debate público e sua capacidade de enfrentar os desafios que surgem nos dias de hoje. Desde seu surgimento, a sociologia esteve voltada para reflexões coletivas acerca não apenas das condições sociais passadas ou presentes, mas também das possibilidades de mudança. Transformações nas constelações epistemológicas, institucionais e sociais moldaram a expansão, o desaparecimento e o ressurgimento de orientações para o futuro. Distanciando-se da prática da previsão, a pesquisa sociológica sobre futuros concentra-se na dinâmica da imaginação e criação de futuros, tendências atuais, cenários prováveis e possíveis e suas implicações sociais.

"The Internet has been hailed as a promising tool for fostering transnational interactive communication, the creation of a global civil society, and the empowerment of grassroots actors. This article focuses on the seminal case of the Zapatista movement, in which the Internet is widely seen as having had a crucial role. The activist and scholar Cleaver (1995) spoke of a 'new electronic fabric of struggle'. Other activists, or hacktivists as several called themselves, used the term 'cybemal' to refer to the on-line dimension of the struggle. Ronfeldt and Arquilla (1998), researchers of the Rand Corporation, a Santa Monica-based think-tank serving the Pentagon, saw in the conflict in Chiapas a new type of warfare and called it a 'social netwar'. Because of the Zapatistas' extensive network structure they grouped them in the same category as Al-Quaeda and warned about the emerging threat long before Al-Quaeda's attack on the World Trade Center and the Pentagon. Castells (1998) regarded the Zapatista insurgency as the prototypical form of contention in what he described as the emerging network society. Even the Mexican PRI government spoke of an 'Internet war' (e.g., Gurria 1995), and President Fox (2000) later commended the Zapatistas for their pioneering achievements in using the Internet. Yet, these terms tend to exaggerate the Internet's role in the uprising and trivialize the causes of the conflict and of the fact that real arms were used and real people died. When the Mexican government spoke of a 'guerra de Internet' it did so to downplay the offline significance of the conflict, while the computer-skilled Zapatista supporters from post-industrial countries were flattered by such a characterization of their activities. This collusion between foes have led thus to an Inflation of the Internet's role and impact. More systematic empirical scrutiny is warranted in order to assess the Internet's role vis-à-vis other media interfaces, while avoiding the pitfalls of exaggeration and underestimation. This paper builds on the author's previous research on the Zapatista uprising (Schulz 1998, 2001) and extends it through a focus on the media aspects. The data set consists of over 42,000 electronic mails and webpages as well as national and international mass media sources and ethnographic fieldwork in multiple sites in Mexico, the United States, and Europe over the period 1994-2005." (author's abstract)

Im Zusammenhang mit der Diskussion um den "Zerfall der Öffentlichkeit" werden die neuen telekommunikativen Öffentlichkeiten und das Wesen des Cyberspace beschrieben. Die These vom demokratischen Potenzial der neuen interaktiven Kommunikationsmedien wird überprüft. Dazu wird eine explorative Fallstudie über den bewaffneten Bauernaufstand der "Zapatistischen Armee der Nationalen Befreiung" (EZLN) von 1994 im mexikanischen Bundesstaat Chiapas vorgelegt. Es wird untersucht, wie dieser Aufstand zum weltweiten Medienereignis werden konnte und welche Rolle die elektronischen Kommunikationsmedien E-Mail und Internet für die Vernetzung lokaler Akteure und für die grenzüberschreitende Solidarisierung und Mobilisierung spielten. Die Kommunikationsdynamik der Mailinglisten der beiden wichtigsten Newsgruppen ChiapasL und Chiapas95 aus dem Zeitraum 1994-1999 wird grafisch erfasst. Insgesamt wird deutlich, wie verschiedene Typen von Öffentlichkeit wirksam verzahnt sein können. Dabei zeigt sich auch, dass die strukturellen Merkmale massenmedialer Kommunikation sich im Internet wiederholen und die neuen Medien keinen herrschaftsfreien Diskurs garantieren. (BB)

"Der Autor untersucht Mexikos Weg in die neue Medienwelt und dessen politische und gesellschaftliche Folgen und präsentiert Ergebnisse einer Studie an der Fakultät Medien der Bauhaus Universität in Weimar zum Thema 'Transformation des öffentlichen Raums durch die neuen Medien'. Der Autor zeigt auf, wie sich insbesondere in Teilen der mexikanischen Nichtregierungsorganisationen aus dem politischen Widerstand gegen das trilaterale Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) die zunehmende Nutzung der NIKT entwickelt und verbreitet hat. Schulz analysiert den Fall des Guerillaaufstands der EZLN in Chiapas, dessen mediale Resonanz in hohem Maße durch die Nutzung der NIKT zur Informationsverbreitung und internationalen Kommunikation erreicht wurde. Seine Untersuchung verdeutlicht die mit dem Wandel der Medienstrukturen einhergehenden Veränderungen und Kontinuitäten politischer Kommunikation, Aktion und Bedeutung in der mexikanischen Gesellschaft." (Autorenreferat)

Im Mittelpunkt der Untersuchung steht die Frage nach den für Einsatz, Wirkung und Begrenzung politischer Gewalt in Mexiko maßgeblichen Faktoren. Hierzu stellt der Verfasser zunächst das politische System Mexikos dar, das sich geprägt vom Erbe der mexikanischen Revolution im Spannungsfeld von Demokratie und Diktatur bewegt, und skizziert politische Gewalt und Menschenrechtsverletzungen seitens der Staatsorgane im mexikanischen Alltag. Es schließt sich eine Aufarbeitung von Ursachen, Hintergründen und Verlauf des Zapatistenaufstands in Chiapas an, wobei der Verfasser besonders auf die zivilgesellschaftliche Intervention zur Konfliktregulierung hinweist. Abschließend werden verallgemeinernde Schlussfolgerungen in Bezug auf das Entstehen gewaltförmiger Konflikte in Lateinamerika formuliert. (ICE)

This paper analyzes the dynamics of the Zapatista uprising with research tools inspired by recent social movement theory. It finds that the insurgent indigenous peasants of Chiapas rose up in arms under conditions of relative economic and political deprivation at a particularly opportune moment after developing a project of insurgency and acquiring significant organizational strength. Militarily, the Zapatistas would not have been able to hold out long against the overwhelming force of the federal army. But enormous media attention and massive national and international protest prevented the regime from military crackdowns. The Zapatistas' ability to link personal, organizational, and informational networks has helped to gain crucial support. Using globalized means of communication, they were able to disseminate their messages around the world where they touched a chord in the discourse of an incipient global civil society linked by non-governmental organizations, fax machines, and the internet.