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This article employs relational analysis to deal with the following question: since the Greek labour movement was organizationally weak throughout the interwar era, why was the state so tenacious in repressing it? Attempting to answer this question involves a brief account of the pertinent legislation, a sketch of the evolution of the security apparatus (paying particular attention to the role of the British Police Mission in reorganizing the Greek gendarmerie), and the presentation of the dynamics of state coercion (coercive frequency and intensity). It draws on British diplomatic records (PRO/FO) and a quantification of the coercion the Greek labour movement endured in the interwar period. It is argued that, contrary to a widespread view, state coerciveness did not signify misguided overreaction by state officials, but was structurally engendered by the convulsive unpredictability of the labour movement. Far from being merely haphazard or senseless, the coercive conduct of the state appears to have been both well-calculated and effective in undermining the labour movement's dynamic by constricting political opportunities. On the other hand, this coerciveness exacerbated the labour movement's politicization and its penchant for militant extra-legal action, despite its continuing organizational problems.

IntroduzioneQuesto saggio si propone di esaminare l'evoluzione del sistema partitico greco nel dopoguerra. Anche se rappresentano solo un subsistema del sistema politico, i partiti assolvono indubbiamente una cruciale funzione di intermediazione fra società e governo e sono, dunque, estremamente importanti per comprendere il rendimento del sistema nel suo complesso. Cionondimeno, fino ad epoca molto recente essi sono stati quasi del tutto trascurati dalla moderna storiografia greca; e non si rischia di esagerare affermando che a tutt'oggi non esiste alcuna ricerca sul sistema partitico in quanto tale, cioè visto come un insieme integrato di attori le cui interazioni concrete e tipizzate sono in grado di influire su altri ambiti, o altri subsistemi, della polity. Se non proprio ignorati del tutto, i partiti sono stati abitualmente confinati in un ruolo reattivo e in nessun caso considerati capaci di strutturare le tensioni sociali. Da questo punto di vista, la Grecia si può considerare un esempio per antonomasia di ciò che Sartori ha chiamato « riduzionismo sociologico », ed è appunto contro questa tendenza che si rivolge il presente lavoro. D'altro canto, con ciò non intendo naturalmente sostenere che i partiti abbiano il potere di creare dal nulla e introdurre nella società civile conflitti non preesistenti nel suo seno. Ma, certo, la natura della competizione interpartitica come tale è un fattore che influisce sull'andamento di questi conflitti e può contribuire ad acuirli o a smorzarli.

Partial contents: The electoral systems: 1946-1981; The unification of the left and the Greek polity: quasi-authoritarianism or quasi-pluralism? Polarization and breakdown, 1951-1967; Restoration and Socialist victory, 1974-1984.