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RésuméLa Terreur, ces dix-huit mois du gouvernement révolutionnaire de l'an II généralement compris entre mars 1793 et juillet 1794, est probablement la période de l'histoire de la Révolution qui résiste le plus à l'interprétation. Et l'intérêt, pour ne pas dire la passion, dans la recherche des causes et des responsables qui anime ceux qui en furent les contemporains, et les potentielles victimes, est d'une intensité qui ne se démentira pas au xixe siècle, voire au xxe siècle, chez les historiens cette fois. L'historiographie récente de la Terreur, dont certains ouvrages sont ici analysés, est d'un ton plus apaisé. Malgré des désaccords persistants, un consensus s'est fait jour. Les émotions sont reconnues comme facteur décisif des choix radicaux faits par les acteurs. Ces choix ne sont pas seulement rationnels et contraints, puisque dictés par les circonstances ; ils ne trahissent pas non plus une vision politique cohérente, un système matrice d'une pensée totalitaire, mais bien plutôt des ajustements que des individus sont forcés de faire pour rester en cohérence avec les « communautés émotionnelles » auxquelles ils appartiennent. Les émotions ne sont pas un paradigme neuf : c'est Lucien Febvre qui, dès la fin des années 1930, a alerté sur leur importance pour l'historien. Appliquées à la Terreur, dans les champs historiographiques français et anglais, les émotions participent d'une nouvelle histoire des élites. Mais peuvent-elles, à elles seules, rendre compte de cet état d'exception qu'est l'état de guerre expérimenté par la France durant la Terreur ?

International audience ; The law of the French Revolution reinvented the figure of the executioner, which some 19th-century writers (Joseph de Maistre in particular) delivered timelessly to posterity. How did the executioner, a pariah under the Ancien Régime, become a citizen in 1789? However, it was the execution of the king in 1793 that proved decisive in the executioner's legal destiny, and enabled him to become a full citizen. As an unquestionable witness to Louis XVI's last moments, the executioner became worthy of the title of fellow citizen. By executing the king, the executioner did not execute only a man but a regime and transferred the king's inviolability to the law of the Republic. Having become a public official, the executioner succeeded in imposing on the legislator the tacit recognition of his unworthiness. Recognised as worthy of being unworthy, he succeeded in reserving for his descendants the monopoly of the executioner's profession in accordance with the principles set out in the Declaration of the Rights of Man and of the Citizen. ; Le droit de la Révolution française a réinventé la figure du bourreau que certains écrivains du XIXe siècle (Joseph de Maistre en particulier) ont livré intemporelle à la postérité. Comment le bourreau, paria sous l'Ancien Régime, est-il devenu citoyen dès 1789 ? C'est toutefois l'exécution du roi en 1793 qui se révèle décisive dans le destin juridique du bourreau et lui permet de devenir un citoyen de plein exercice. Témoin incontestable des derniers instants de Louis XVI, le bourreau est devenu digne de foi et du titre de concitoyen. En exécutant le roi, le bourreau n'a pas exécuté un homme mais un régime et transféré à la loi de la République l'inviolabilité du roi. Devenu fonctionnaire public, le bourreau est parvenu à imposer au Législateur la reconnaissance tacite de son indignité. Reconnu digne d'être indigne, il a réussi à réserver à ses descendants le monopole du métier de bourreau dans le respect des principes énoncés par la Déclaration des Droits de ...