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A nation's shared culture reflects its status as an "imagined community."1 Different sections of the imagined community, however, have their own ideas about what the shared culture should include and what ought to be excluded from it, and this incessant debate over the cultural canon affects the nation's sense of identity. The rise of the civil rights movement and feminism in the United States in the 1960s, for example, challenged the dominance of "dead white males" in the American literary canon. Political as much as aesthetic considerations, then, dictate what the canon of works that constitute any shared culture should include. Similarly, political circumstances often determine the "correct" interpretation of these works.

Sowohl die Kommunisten als auch die Nationalisten greifen in ihren ideologischen Positionen auf selektive und verfälschende Geschichtsbilder in Bezug auf die Entwicklung Russlands im 20. Jahrhundert zurück. Diese Geschichtsbilder werden für die Formulierung einer nationalen Identität instrumentalisiert, wie sie auch bei Jelzin in Gestalt der "russischen Idee" vorliegt. Die Selektivität retrospektiver Russlandbilder wird vor allem in der Behandlung der Sowjetperiode sichtbar. Vor allem für die Ultranationalisten ist es nicht einfach, die Zerstörung des traditionellen Russland als Negativum und die positiv bewertete Etablierung der UdSSR als Weltmacht auf einen ideologischen Nenner zu bringen. Sowohl Kommunisten wie Nationalisten interpretieren die KPdSU als Konglomerat aus zwei Strömungen, von denen die eine das patriotische Russland, die andere einen russophobischen, internationalistisch orientierten Flügel repräsentiert. Die retrospektiven Russlandbilder der Gegenwart atmen teilweise auch den Geist der stalinistische Geschichtsschreibung. (BIOst-Wpt)