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SummaryThis study discusses fertility trends and variation in countries that completed the transition from high to around-replacement fertility in the 1950s to 1980s, especially in Europe, East Asia and North America, and summarizes the key relevant findings for those countries with a more recent experience of fertility decline towards replacement level. A central finding is that there is no obvious theoretical or empirical threshold around which period fertility tends to stabilize. Period fertility rates usually continue falling once the threshold of replacement fertility is crossed, often to very low levels. While cohort fertility rates frequently stabilize or change gradually, period fertility typically remains unstable. This instability also includes marked upturns and reversals in Total Fertility Rates (TFRs), as experienced in many countries in Europe in the early 2000s. The long-lasting trend towards delayed parenthood is central for understanding diverse, low and unstable post-transitional fertility patterns. In many countries in Europe this shift to a late childbearing pattern has negatively affected the TFR for more than four decades. Many emerging post-transitional countries and regions are likely to experience a similar shift over the next two to three decades, with a depression of their TFRs to very low levels.

This article provides a comparative analysis of fertility and family transformations and policy responses in Austria and the Czech Republic, two neighbouring countries in Central Europe that were until 1989 separated by the "Iron Curtain" that divided two competing political blocs in Europe. Such comparison is partly stimulated by the geographic proximity, shared history and culture of these two countries in the past and their gradual economic and social convergence in the last quarter of century. During this period both societies also grew surprisingly similar in their fertility and family patterns and main family policy trends. Fertility in both countries is relatively low, but not extremely low when compared with the countries of Southern Europe or East Asia, with the period total fertility rate recently converging to 1.45 and cohort fertility rates of the women born in the mid-1970s projected at 1.65 (Austria) and 1.8 children per woman (Czech Republic). Austrian fertility rates have been remarkably stable since the 1980s, while in the Czech Republic fertility had imploded during the 1990s, following the political regime change, before it started recovering in the 2000s. In both countries childbearing has rapidly shifted to later ages and increasingly has taken place outside marriage, with over a half of first births now born to cohabiting couples and single mothers. Czech women retain considerably lower childlessness, possibly due to the persistently strong normative support to parenthood in the country. Family policies, relatively generous in terms of government expenditures, were until recently dominated by a view that mothers should stay at home for an extended period with their children, making the return to employment difficult for women. However, recent policy adjustments in both countries have expanded the range of options available to parents, making the parental leave more flexible and, in the case of Austria, gradually expanding public childcare and supporting a stronger involvement of men in childrearing.

Dieser Artikel betrachtet wesentliche Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Perioden- und Kohortenfertilität in Österreich, Deutschland und der Schweiz. Diese drei Länder haben eine lange gemeinsame Geschichte mit geringer Fertilität und gehören gegenwärtig zu den Ländern mit den niedrigsten Kohortenfertilitätsziffern der Welt. Die Studie beleuchtet die immer noch bestehenden Unterschiede von Fertilitäts- und Familienstrukturen zwischen Ost- und Westdeutschland, die ihren Ursprung in den Gegensätzen vor der Wiedervereinigung haben und teilweise den weiter bestehenden unterschiedlichen Normen und Rahmenbedingungen in Bezug auf Kinderbetreuung, Lebensformen und Müttererwerbstätigkeit zugeordnet werden können. Die bemerkenswert stabile Periodenfertilität während der letzten 30 Jahre (ausgenommen Ostdeutschland) wird mit Hilfe verschiedener Indikatoren dargestellt und vor dem Hintergrund der jüngsten Umkehr der Fertilitätsentwicklungen in Europa diskutiert. Diese Stabilität der Fertilitätsniveaus kontrastiert mit dem langfristigen Trend, dass Geburten in weniger stabilen Lebensformen (insbesondere in Ostdeutschland) zunehmen, einschließlich eines hohen Anteils an alleinerziehenden Müttern. Die Studie beschäftigt sich auch mit dem relativ geringen, aber beständigen negativen Einfluss des gegenwärtigen Aufschubs hin zu einer späteren Geburt auf die Periodenfertilität in dieser Region. Sie stellt den Bildungsgradienten in Bezug auf die Fertilität in den Vordergrund, der weitestgehend dem erhöhten Anteil Kinderloser bei Frauen mit einem höheren Bildungsabschluss zuzuordnen ist. Generell haben Migrantinnen höhere Geburtenziffern als im Inland geborene Frauen, aber per saldo hat diese positive Auswirkung auf die Gesamtgeburtenziffer abgenommen und kann für Deutschland vernachlässigt werden. Eine abschließende Diskussion deutet darauf hin, dass Österreich, Deutschland und die Schweiz ein gemeinsames Muster der Fertilität auf einem niedrigen Niveau aufweisen, was diese Länder von anderen Regionen Europas unterscheidet. Online-Anhang: s. http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:bib-cpos-2011-12de5.

Cet article s'intéresse à l'influence de l'immigration sur les tendances de la fécondité dans les pays d'Europe de l'Ouest, du Nord et du Sud qui, ces dernières décennies, ont reçu un nombre d'immigrants relativement élevé. Il analyse la contribution des migrants au total des naissances et compare les taux de fécondité des migrantes à ceux des femmes natives, mettant ainsi en évidence des différences considérables entre catégories de migrantes. Il examine également les données relatives à la convergence progressive (« assimilation » ) de la fécondité des migrantes avec les profils de fécondité des femmes natives, ainsi que l'impact net des migrants sur l'indicateur conjoncturel de fécondité (ICF). Cette exploration révèle que, dans l'ensemble, l'ICF des migrantes reste supérieur à celui des femmes natives, mais que cet écart se réduit au cours du temps et à mesure que la durée de séjour des migrantes s'allonge. Les immigrants ont finalement très peu contribué à la hausse de l'ICF récemment observée.

Combining the data of the 1986–2001 Microcensus surveys, I reconstruct trends in fertility intentions across time and over the life course of Austrian women born since the 1950s. Young adults in Austria expressed fertility intentions that were below the replacement-level threshold as early as in 1986 and women born since the mid-1950s consistently desired fewer than two children on average throughout their reproductive lives. A two-child family norm, however, still clearly dominates the fertility intentions of different age, cohort and education groups. Uncertainty about childbearing intentions is rather common, especially among younger and childless respondents. Different assumptions about reproductive preferences of undecided respondents affect estimates of the mean intended family size. Although Austrians were among the first in Europe to express low fertility intentions, their position is no longer unique. By the early 2000s, young women in a number of other European countries also expressed sub-replacement fertility intentions.

"Es wird für Paare zunehmend schwieriger, den richtigen Zeitpunkt für eine Elternschaft abzupassen und diese mit Ausbildung, Karriere, Freizeit, und Beziehung in Einklang zu bringen. Der vorliegende Artikel behandelt v.a. in Hinblick auf höher qualifizierte Frauen verschiedene Aspekte, die eine späte Elternschaft bedingen. Er befasst sich mit verschiedenen individuellen und allgemeinen Folgen der späten Mutterschaft und diskutiert die Rolle der Reproduktionsmedizin, welche sich verstärkt mit Infertilität aufgrund des fortgeschrittenen gebärfähigen Alters auseinandersetzen muss. Schließlich möchte der Artikel darauf aufmerksam machen, dass es sowohl positive wie auch negative Auswirkungen der 'reproduktiven Revolution' auf die Familienplanung gibt. Er möchte Empfehlungen an die Politik geben, wie diese die Entscheidung für eine Elternschaft sowohl in jungem wie auch in fortgeschrittenem gebärfähigem Alter besser unterstützen kann. Die Politik sollte auch die unterschiedlichen Bedürfnisse und Lebensstile der Einzelnen berücksichtigen." (Autorenreferat)

In 2001, more than half of Europe's population lived in countries with a total fertility rate (TFR) at or below 1.3. Use of the adjusted TFR proposed by Bongaarts and Feeney, which takes into account the effects of the ongoing fertility postponement, changes the European fertility map considerably. All 27 countries analyzed had adjusted TFRs in 1995–2000 above 1.4. Thus, the "lowest‐low" fertility in Europe may be interpreted as a temporary consequence of the increasing age at motherhood. However, substantial regional differences in fertility level across Europe persist even when the differential pace of fertility postponement is taken into account. The estimated adjusted TFRs in Europe (1.63) and in the 25‐member European Union (1.71) contrast with the TFR levels of 1.40 and 1.46, respectively. These seemingly small differences have vastly different implications in terms of the potential long‐term pace of population decline.

AbstractChina's "one-child policy" that had been in force between 1980 and 2016 evolved over time and differed widely between regions. Local policies in many regions also targeted the timing and spacing of childbearing by setting the minimum age at marriage, first birth and second birth and defining minimum interval between births. Our study uses data from the 120 Counties Population Dynamics Monitoring System to reconstruct fertility level and timing in nine counties in Shandong province, which experienced frequent changes in birth and marriage policies. We reconstruct detailed indicators of fertility by birth order in 1986–2016, when policies on marriage and fertility timing became strictly enforced since 1989 and subsequently relaxed (especially in 2002) and abandoned (in 2013). Our analysis reveals that birth timing policies have fuelled drastic changes in fertility level, timing and spacing in the province. In the early 1990s period fertility rates plummeted to extreme low levels, with the provincial average total fertility rate falling below 1 in 1992–1995. Second births rates fell especially sharply. The age schedule of childbearing shifted to later ages and births became strongly concentrated just above the minimum policy age at first and second birth, resulting in a bimodal distribution of fertility with peaks at ages 25 and 32. Conversely, the abandonment of the province-level policy on the minimum age at marriage and first birth and less strict enforcement of the policy on the minimum age at second birth contributed to a recovery of period fertility rates in the 2000s and a shift to earlier timing of first and second births. It also led to a shorter second birth interval and a re-emergence of a regular age schedule of fertility with a single peak around age 28.

How persistent and universal has the two child family ideal been in Europe during the last three decades? We analyze responses of women of reproductive age from 168 surveys conducted in 37 countries in 1979–2012. A two‐child ideal has become nearly universal among women in all parts of Europe. Countries that used to display higher ideal family size have converged over time toward a two‐child model. Six out of ten women in Europe consider two children as ideal, and this proportion is very similar in different regions. The mean ideal family size has become closely clustered around 2.2 in most countries. Gradual shifts can be documented toward more women expressing an ideal of having one child (and, quite rarely, having no children) and a parallel decline in an ideal of three or more children. An increasing number of European countries saw their mean ideal family size falling to relatively low levels around 1.95–2.15. However, with the exception of one survey for eastern Germany and two of the surveys not included in our study owing to high nonresponse or low sample size, none of the analyzed surveys suggests a decline in mean ideal family size to levels considerably below replacement, i.e., below 1.9 children per woman.

Between 1998 and 2008 European countries experienced the first continent‐wide increase in the period total fertility rate (TFR) since the 1960s. After discussing period and cohort influences on fertility trends, we examine the role of tempo distortions of period fertility and different methods for removing them. We highlight the usefulness of a new indicator: the tempo‐ and parity‐adjusted total fertility rate (TFRp*). This variant of the adjusted total fertility rate proposed by Bongaarts and Feeney also controls for the parity composition of the female population and provides more stable values than the indicators proposed in the past. Finally, we estimate levels and trends in tempo and parity distribution distortions in selected countries in Europe. Our analysis of period and cohort fertility indicators in the Czech Republic, Netherlands, Spain, and Sweden shows that the new adjusted measure gives a remarkable fit with the completed fertility of women in prime childbearing years in a given period, which suggests that it provides an accurate adjustment for tempo and parity composition distortions. Using an expanded dataset for ten countries, we demonstrate that adjusted fertility as measured by TFRp* remained nearly stable since the late 1990s. This finding implies that the recent upturns in the period TFR in Europe are largely explained by a decline in the pace of fertility postponement. Other tempo‐adjusted fertility indicators have not indicated such a large role for the diminishing tempo effect in these TFR upturns. As countries proceed through their postponement transitions, tempo effects will decline further and eventually disappear, thus putting continued upward pressure on period fertility. However, such an upward trend may be obscured for a few years by the effects of economic recession.

Diskussionen über die Geburtenhäufigkeit in Industrieländern beziehen sich fast ausschließlich auf die periodenbezogene zusammengefasste Geburtenziffer (Perioden-TFR). Wir vertreten den Standpunkt, dass die Verwendung dieses Indikators häufig zu einer fehlerhaften Interpretation von Periodenfertilitätsniveaus sowie -entwicklungen führt, was wiederum unscharfe politische Schlussfolgerungen und möglicherweise fehlgeleitete politische Maßnahmen mit sich bringt. Wir möchten dies anhand von vier für die Politik relevanten Beispielen aus dem heutigen Europa aufzeigen. Diese Beispiele zeigen, dass die TFR (a) die vermutete Kluft zwischen Kinderwunsch und realisierter Fertilität überhöht darstellt, (b) in vielen europäischen Ländern nach dem Jahr 2000 irrtümlicherweise einen deutlichen Anstieg der Fertilität suggeriert, (c) das Fertilitätsniveau von Migrantinnen häufig überzeichnet und (d) oft suggeriert, dass eine Familienpolitik, die zu einer Verkürzung der Geburtenintervalle geführt hat, eine Erhöhung des Fertilitätsniveaus mit sich gebracht hätte. Es gibt scheinbar keine für die Politik relevante Frage, bei der die Perioden-TFR der am besten geeignete Indikator ist und anderen vorhandenen Kennzahlen vorzuziehen wäre. ; Discussions about fertility in developed countries refer almost exclusively to the period Total Fertility Rate (TFR). We argue that the use of this indicator frequently leads to incorrect interpretations of period fertility levels and trends, resulting in distorted policy conclusions and, potentially, in misguided policies. We illustrate this with four policy-relevant examples, drawn from contemporary Europe. These illustrations show that the TFR (a) inflates the presumed gap between fertility intentions and realised fertility, (b) erroneously suggests a significant fertility increase in many countries of Europe after the year 2000, (c) often exaggerates the level of immigrants' fertility and (d) frequently suggests that family-related policies which led to shorter birth spacing in fact brought an upward swing in fertility level. There seems to be no policy-relevant question for which the period TFR would be the indicator of choice to be preferred over other existing measures.

Diskussionen über die Geburtenhäufigkeit in Industrieländern beziehen sich fast ausschließlich auf die periodenbezogene zusammengefasste Geburtenziffer (Perioden-TFR). Wir vertreten den Standpunkt, dass die Verwendung dieses Indikators häufig zu einer fehlerhaften Interpretation von Periodenfertilitätsniveaus sowie -entwicklungen führt, was wiederum unscharfe politische Schlussfolgerungen und möglicherweise fehlgeleitete politische Maßnahmen mit sich bringt. Wir möchten dies anhand von vier für die Politik relevanten Beispielen aus dem heutigen Europa aufzeigen. Diese Beispiele zeigen, dass die TFR (a) die vermutete Kluft zwischen Kinderwunsch und realisierter Fertilität überhöht darstellt, (b) in vielen europäischen Ländern nach dem Jahr 2000 irrtümlicherweise einen deutlichen Anstieg der Fertilität suggeriert, (c) das Fertilitätsniveau von Migrantinnen häufig überzeichnet und (d) oft suggeriert, dass eine Familienpolitik, die zu einer Verkürzung der Geburtenintervalle geführt hat, eine Erhöhung des Fertilitätsniveaus mit sich gebracht hätte. Es gibt scheinbar keine für die Politik relevante Frage, bei der die Perioden-TFR der am besten geeignete Indikator ist und anderen vorhandenen Kennzahlen vorzuziehen wäre.