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Acteurs majeurs de l'Empire, les officiers de la Grande Armée, dont les témoignages célèbres et précieux ont servi de base à de nombreux travaux, constituent un groupe dont l'image a été entièrement façonnée par la légende napoléonienne. Pourtant l'étude de leurs fins de vie montre qu'il s'agit d'une population dont l'existence et les trajectoires d'après-guerre, loin de correspondre aux clichés véhiculés par la littérature et la peinture du XIXe, ont été profondément marquées par l'expérience de la guerre, laquelle se manifeste par un ensemble de comportements et d'attitudes qui contrastent parfois avec les pratiques culturelles et sociales de la population française de la seconde moitié du XIXe siècle. Par l'intérêt porté à la question des représentations et de l'identité, cet article se propose d'accorder une place importante aux derniers gestes de ces hommes et à l'image qu'ils ont bien voulu laisser d'eux-mêmes à travers le regard de leurs concitoyens.