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The direction and scope of the change in Soviet foreign policy after 1985 cannot be explained without reference to the impact of Gorbachev's representation of the Soviet security problem. Changes in the international distribution of capabilities and generational change are indeterminate explanations of the changes in Soviet foreign policy. Building on propositions from social cognition and organizational psychology, I argue that through inductive "trial-and-error learning" from failure, Gorbachev developed a new representation of the "ill-structured" Soviet security problem. Gorbachev learned in part because he was a relatively uncommitted thinker on security issues and was open to the ideas of experts. He was also highly motivated to learn because of his commitment to domestic reform. The complex interactive relationship between learning and action that provided quick feedback is captured by the social cognition of "learning by doing." The conditionality of political learning suggests a rich research agenda for the analysis of foreign policy change.

Strategies of reassurance (S. der erneuten Versicherung oder Bestätigung) gehen von anderen Annahmen aus als die der Abschreckung. Sie setzen zwar ebenso Feindseligkeit als gegeben voraus, aber im Unterschied zur Abschreckung sehen sie die Wurzeln der Feindseligkeit nicht im Streben des Gegners nach einer günstigen Gelegenheit zum Angriff, sondern in seinen Nöten und Schwächen. Sie versuchen nicht, einer Fehleinschätzung durch verbale reassurance vorzubeugen, sondern bieten eine Palette von Reaktionsmöglichkeiten, auf die der Gegner zurückgreifen kann, um die Wahrscheinlichkeit der Androhung oder des Gebrauchs von Gewalt zu verringern. Vier strategies of reassurance - the exercise of restraint, the creation of norms of competition, the making of evocable commitments, regime building - werden an Hand von konkreten Beispielen vorgestellt. (SWP-Hck)