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Politics in eighteenth-century France was dominated by the relationship between the crown and the magistrates of the Parlement of Paris. The Parlement provided a traditional check upon the King's authority, but after 1750 it entered a period of prolonged confrontation with the government of Louis XV. The religious, financial and administrative policies of the monarchy were subject to sustained opposition, and the magistrates employed arguments which challenged the foundations of royal authority. This struggle was brought to an abrupt conclusion in 1771, when Chancellor de Maupeou implemented a royal revolution, breaking the power of the Parlement. In order to explain why the crown and the Parlement drifted into conflict, this study re-examines the conduct of government under Louis XV, the role of the magistrates, and the structure of judicial politics in eighteenth-century France

Résumé Les relations entre Louis XV et le Parlement de Paris sont généralement analysées en termes de conflits avec une série de crises religieuses et financières culminant jusqu'à la révolution de 1771. Pourtant, les parlementaires furent loin d'être hostiles à la monarchie. À partir d'une analyse de leurs remontrances, cet article cherche à établir ce que les parlementaires considéraient être les caractéristiques d'un roi « idéal ». La critique de Louis XV étant presque impossible, une lecture sélective de l'histoire française par les parlementaires fut souvent la règle pour lui présenter ce qu'était la norme en termes de souveraineté. En conséquence, les remontrances font référence à des monarques aussi divers que Charles V, Louis XI et Henri IV, qui ont été utilisés pour envoyer des messages subtils de soutien ou de critique au roi Louis XV. En examinant la façon dont le Parlement pensa les rois et la royauté, il est possible de mieux comprendre la culture politique des parlementaires.

Les historiens considèrent traditionnellement les États provinciaux de Bourgogne au XVIIIe siècle comme un simple héritage médiéval, ou bien les décrivent parfois comme les sujets d'une monarchie absolue, soumis à un intendant tout-puissant. Cet article entend proposer une nouvelle interprétation, et montrer que les États provinciaux constituaient une institution toujours vivace, jouissant d'un pouvoir grandissant et engagée dans une relation de collaboration efficace avec l'État. Reposant sur une longue tradition d'autonomie et une bureaucratie provinciale en plein développement, les États géraient le système de taxation locale, étaient en charge de la construction des routes et canaux, encourageaient le commerce, l'agriculture et les arts ainsi que de nombreuses autres activités. Néanmoins, malgré leur efficacité relative et un programme de réformes, certes modeste, les États n'étaient plus représentatifs de la société et une légitimité populaire leur manqua pour survivre à la crise de 1789.