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Les transformations quantitatives et qualitatives de la société, depuis la révolution industrielle, ainsi que les changements technologiques subséquents ont affecté profondément la santé mentale et sociale des populations. La délinquance et la criminalité constituent un aspect de ces conflits, de ces tensions et de ces déséquilibres profonds apportés par le nouveau genre de vie et désignés par le terme «milieu technique». Le changement rapide dans les relations humaines, provoquant la rupture de liens considérés comme naturels dans les sociétés rurales caractérisées par des siècles de stabilité relative, est devenu le barème d'un progrès. Ses bénéfices se comptabilisent par degrés de bien-être et son prix, par degrés de pathologie mentale et sociale.
Il n'y a donc rien d'étonnant que les premiers sociologues aient accordé une attention particulière à l'étude des relations entre urbanisation et criminalité, leurs œuvres se situant au tournant du siècle. Durkheim et Tarde, pour ne citer que les Français, ont consacré des études importantes à ce phénomène; le concept d'« anomie », élaboré à propos des suicides dans les sociétés industrielles, est devenu une notion-clef dans la criminologie sociologique de la deuxième moitié du XXe siècle, grâce en particulier à des mises au point de Mer ton [15], de Cloward et d'Ohlin [7]. La sociologie a toujours privilégié l'étude des conflits, elle se soucie uniquement de ce qui va mal. Crimes et villes allient conjointement sur une toile de fond: industrialisation; changement technologique rapide; déplacement de populations par migrations massives interrégionales, internationales et intercontinentales; symptômes de la crise accompagnant la gestation d'un monde nouveau.
Quelle est la situation au Québec, société où coexistent à bien des égards des caractéristiques typiques de la société pré-industrielle, aux côtés de formes nouvelles qui s'apparentent à la société « technétronique » de demain, comme l'appelle Brzezinski [3] ? Les données sont éparses, les analyses inexistantes, le chantier en friches. Néanmoins, nous esquisserons avec des moyens de fortune quelques données du problème en indiquant ce qui rapproche et ce qui distingue le modèle québécois de celui d'autres sociétés occidentales. Nous envisagerons le problème sous deux angles complémentaires : les relations entre l'urbanisation et la criminalité en termes statistiques à partir de bases régionales; quelques caractéristiques quantitatives et qualitatives de la criminalité à l'intérieur de l'espace urbain.

The aim of this paper is to review and reinter pret the contemporary literature on juvenile delinquency by classifying it according to two explanatory models called the "consensual" and "conflictual" models. The consensual model considers the social system as a general framework of interactions structured in a homeostatic system, while the conflictual model sees it as a system of unresolvable conflicts between its component elements. Methodological and theoretical correlates of the two models are outlined, based on the general sociological literature; the relevant research on juvenile delinquency is summarized and analyzed according to its ties or affinities to one or the other model. Studies on ecology, social organizations, subcultures, social regulation and control are included in the consensual model; research on hidden delinquency and dark numbers, on deviance as opposed to delinquence, on existential contexts and meaningful acts as opposed to legally defined conduct are included in the conflictual model. For both models, the impact on social policy and practice is discussed.

Contemporary literature on juvenile delinquency is reviewed & reinterpreted by classifying it according to two explanatory models: "consensual" & "conflictual." The consensual model considers the social system as a general framework of interactions structured in a homeostatic system, while the conflictual model sees it as a system of unresolvable conflicts between its component elements. Methodological & theoretical correlates of the two models are outlined, based on the general sociological literature; the relevant research on juvenile delinquency is summarized & analyzed according to its ties or affinities to one or the other model. Studies on ecology, social organizations, subcultures, social regulation, & control are included in the consensual model; research on hidden delinquency & dark numbers, deviance as opposed to delinquency, existential contexts & meaningful acts as opposed to legally defined conduct are included in the conflictual model. The impact on social policy & practice is discussed for both models. Modified HA.