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Sprinteur d'origine indienne, né en Angleterre, Émile Ali-Khan court pour la France aux Jeux olympiques d'Anvers en 1920 et participe aux finales du 100 mètres et du relais 4 fois 100 mètres.

Boxeur né au Maroc, Joseph Ventaja (1930-2003) s'illustre avec son punch durant les années 1950, chez les amateurs comme chez les professionnels.

En 1980, les États-Unis boycottent les Jeux de Moscou. En France, la télévision s'interroge sur un possible alignement sur cette décision. Elle interroge des sélectionnés olympiques, qui s'inquiètent d'une telle perspective. À leurs yeux, le boycott déprécie la valeur des Jeux, dont la portée est autant politique que sportive. En ne cachant pas leur sens critique vis-à-vis du régime soviétique et du choix américain, ils plaident pour la neutralité sportive et la souveraineté française, avec l'espoir de pouvoir aller au bout de leur quête compétitive.

Le mont Ventoux est depuis des siècles l'objet d'une fascination autour de laquelle gravite une mythologie, tantôt en en faisant un mont maléfique, tantôt un mont permettant l'accès à la félicité, à l'accomplissement de soi. Comment les représentations nées de cette mythologie colportée et construite par la littérature, puis la presse du xix e siècle, innervent-t-elles l'histoire sportive du mont, qui commence en 1902 ? L'innervent-t-elles toujours ? Telles sont les questions qui animent à cet article, au cours duquel on reviendra sur la naissance du Ventoux comme lieu emblématique des exploits sportifs contemporains (cyclisme, course à pieds, course automobile), puis comme lieu d'expression de la dramatique sportive moderne (Tour de France, mort de Tom Simpson en 1967). Autant d'épisodes, parmi d'autres, qui permettent de voir comment le mont Ventoux est devenu, au xxi e siècle, aussi bien le terrain d'expression, parabolique, de l'effort ou du sacrifice, sportif ultime, qu'un lieu de pèlerinage de masse, à la fois patrimonial et sportif.

Le 9 juillet 2006 Zidane assène un coup de tête à Marco Materazzi en finale de la Coupe du Monde et est expulsé. C'est une formidable déflagration dans l'opinion. Mais même si on reproche au joueur d'avoir favorisé les conditions de la défaite, il est aussitôt pardonné. Ce pardon est orchestré par le récit médiatique. Les journaux développent une rhétorique des circonstances atténuantes appuyée sur trois grands ressorts explicatifs : l'humanité, les origines et le génie de Zidane. Le récit de presse montre alors combien la sacralisation des héros sportifs symbolise le « refuge » que constitue de nos jours l'univers du sport. Dans un temps saisi par la crise existentielle du social et du politique, le sport (avec ses idoles) est l'un des derniers espaces permettant l'enthousiasme civique, le partage des émotions sociales et la sacralisation d'icônes laïques.

Fondé en 1950, France Observateur se donne pour mission d'être le moniteur des 'Nouvelles Gauches' et de participer à la rénovation des gauches. Dans cette perspective, le sport n'est une question ni centrale ni urgente. Au fil des ans cependant, ses rédacteurs finissent par en analyser les formes et les enjeux au prisme de l'idéologie. Ils critiquent le sport spectacle et l'instrumentalisation physique et sociale des sportifs. Leur discours écorne plus le système sportif que le sport et les sportifs. Il évolue au début des années 1960 avec l'arrivée d'une nouvelle génération de journalistes au profil moins critique. Mais France Observateur ne fait pas d' aggiornamento sportif. Le milieu intellectuel et politisé qu'il représente (journalistes et lecteurs) est trop peu préoccupé de sport et manifestement inconscient de ses fonctions sociales croissantes. Ainsi France Observateur témoigne plus de l'asportivité d'une partie de l'intelligentsia des années 1950 que d'une antisportivité qu'on associe souvent, a priori, à l'extrême gauche.

À la Belle Époque, le sport est déjà très présent dans les colonnes de la grande presse française. Dès l'automne 1914, à l'instar des périodiques sportifs, les grands quotidiens relancent leurs rubriques spécialisées, érigent les champions en héros de guerre et organisent des collectes pour envoyer des ballons aux poilus. Toutefois, même s'ils font l'éloge de l'éducation physique et du sport comme propédeutiques à la guerre, les rédactions reviennent vite au tropisme de la compétition, l'un de leurs fonds de commerce d'avant-guerre. Il s'agit pour elles de faire renaître le sport de l'arrière, quitte à oublier parfois l'impératif patriotique. Par-delà la portion congrue réservée à l'information sportive en temps de guerre, l'étude de la presse quotidienne rend bien compte des permanences – l'hégémonie du turf notamment – et des transformations de l'espace sportif pendant le conflit avec, en particulier, le triomphe du football association.